ASIC은 우주 기반 모바일 네트워크에 대한 광범위한 액세스를 가능하게 합니다.

수정되지 않은 모든 핸드셋을 AST SpaceMobile의 우주 기반 셀룰러 광대역 네트워크에 연결할 수 있도록 하는 Ensilica의 셀룰러 ASIC.

영국 맞춤형 디자인 하우스 Ensilica는 AST SpaceMobile의 계획된 우주 기반 셀룰러 광대역 네트워크를 가능하게 하는 셀룰러 ASIC을 개발 중이라고 발표했습니다.

AST SpaceMobile은 수정되지 않은 표준 모바일 장치와 직접 작동하는 우주 최초의 글로벌 셀룰러 광대역 네트워크가 될 것이라고 주장하는 것을 구축할 계획입니다. 그 목표는 대부분의 지상 기반 네트워크에 고유한 커버리지 갭이 없는 네트워크를 만드는 것입니다. 이는 현재 모바일 서비스에 가입한 50억 인구의 연결성을 개선하고 세계 인구의 거의 절반인 연결되지 않은 사람들에게 셀룰러 광대역을 제공해야 합니다.

이 회사는 1년 전 Ensilica와 협력하여 회사 네트워크의 기능을 극대화하기 위해 최첨단 성능과 전력 효율성을 갖춘 차세대 ASIC을 제공하기로 했습니다. ASIC은 AST SpaceMobile의 우주선 전자 탑재체의 핵심 통신 구성 요소가 될 것입니다.

Ensilica의 비즈니스 개발 이사인 Paul Morris는 인터뷰에서 EE Times에 대한 도전을 설명했습니다. 그는 “AST는 모바일과 직접 대화할 수 있도록 모바일 기지국을 우주에 설치하는 것인데 사람들이 그 의미를 잘 이해하지 못할 수도 있다. 주요 이점은 기존 모바일에서 작동하며 네트워크에 연결하려면 구독을 구입하기만 하면 된다는 것입니다. Vodafone과 같은 사람들이 그들과 협력하고 있습니다.”

모바일 핸드셋과 직접 통신하는 기능은 Elon Musk가 설립한 우주 기반 광대역 서비스 공급업체인 Starlink와 가장 중요한 차별화 요소가 될 것이기 때문에 AST SpaceMobile에게 중요합니다. Starlink는 타워와 연결되어 가입자 통신을 배포합니다. 한편 AST SpaceMobile은 기지국과 지상 기반 네트워크 인프라를 통한 중개 링크를 차단하여 개별 가입자의 핸드셋과 직접 통신할 계획입니다.

Starlink는 앞서 출발했습니다. 이미 약 1,600개의 위성이 궤도에 있으며 불확실한 미래 범위에서 42,000개까지 로프트할 계획입니다. Ensilica의 임무 중 하나는 AST SpaceMobile이 따라잡을 수 있도록 돕는 것입니다.

Morris는 "이 작업을 수행하는 데 있어 가장 큰 과제는 태양 전지의 제한된 전력 공급입니다. 지구 주위를 도는 위성을 상상한다면 저궤도 위성과 함께 궤도의 일정 비율 동안 태양 안에 있고 완전한 어둠 속에 있게 됩니다. 따라서 태양 아래 있는 짧은 시간에 충전하고 나머지 시간에는 배터리로 작동할 수 있습니다. 이는 전력 예산을 제한합니다. 그들이 우리에게 가져온 과제는 모든 통신 사양을 충족하고 전력 예산을 충족하는 모뎀 설계를 구축하는 것이었습니다.

"그리고 그렇게 하는 유일한 방법은 새로운 아키텍처를 고안하고 매우 진보된 반도체 공정 노드를 사용하는 것이었습니다."라고 Morris는 말했습니다. “어느 쪽이라고 말할 수는 없지만 고급 노드라고 할 수 있으며 몇 년 전까지만 해도 사용할 수 없었습니다. 전에는 이렇게 할 수 없었습니다. 실제로 태양 전지에서 실행하기에 충분히 낮은 신호 처리를 얻을 수 없었습니다. 그리고 그것이 정말 획기적인 일이라고 생각합니다.”

그는 이 칩이 FinFET 기반 프로세스에서 통합 RF 설계와 신호 ​​처리가 혼합된 완전한 맞춤형 설계라고 덧붙였습니다.

당면 과제는 전력 예산 내에서 성능 요구 사항을 충족하는 것입니다. 이는 대역폭, 송신 전력, 수신 감도 및 전력 소비 사이의 균형을 관리하는 것을 의미하며, 이 모두는 서로 상충합니다.

텍사스 주 미들랜드에 본사가 있는 AST SpaceMobile은 4G/5G 속도로 계획된 직접 대 휴대 전화 연결을 위한 693제곱피트 위상 어레이인 BlueWalker 3 위성을 개발 중입니다. 이것은 2022년 여름에 출시될 예정이며 최종 통합 및 테스트를 거치고 있습니다.

회사의 최고 기술 책임자인 Huiwen Yao는 “AST SpaceMobile이 EnSilica를 선택하기로 한 결정은 고급 디지털 신호 처리 및 RFIC 작업을 기반으로 했으며, 이를 통해 당사의 차세대 반도체 요구 사항을 충족하는 혁신적인 아키텍처를 제공할 수 있었습니다. EnSilica와 협력하여 AST SpaceMobile이 전 세계에 셀룰러 광대역 연결을 제공하는 데 도움이 되기를 기대합니다.”

작년에 Ensilica는 유럽 우주국(European Space Agency)을 위한 단일 칩 Ka 대역 트랜시버 IC를 개발 중이라고 발표했습니다. mmWave IC는 차량이 항상 연결될 수 있도록 하는 차세대 저비용 하이브리드 자동차 통신 단말기의 핵심 구성 요소가 될 것입니다. IC는 ESA의 ARTES(Advanced Research in Telecommunications Systems) 프로젝트 및 UKSAC(UK Satellite Applications Catapult)가 주도하는 CASSIS 프로젝트(Connected Automotive Satellite Service Integrated System)의 일부로 개발되고 있습니다. 최대 31.5GHz에서 작동하는 맞춤형 Ka 대역 CMOS ASIC은 평면 패널 전자 조정 가능한 위상 배열 안테나를 지원하는 저렴한 소비자 규모 통신 모듈의 일부를 형성합니다. 하이브리드 모듈은 정지궤도 및 저궤도(LEO) 위성, 4G/5G 인프라 및 Wi-Fi 통신과 통신하여 자동차, 소형 선박 및 항공기에 대용량 연결을 제공합니다.

>> 이 기사는 원래 자매 사이트인 EE Times에 게시되었습니다.