5G와 eSIM, 2025년 산업용 IoT 연결 370억 개 시대 연다

GSMA 인텔리전스와 주니퍼 리서치, 5G와 임베디드 SIM(eSIM)이 산업용 IoT에 중대한 역할을 할 것으로 전망

올해 보건 위기로 인한 초기 도입 둔화에도 불구하고, 연결된 IoT 디바이스 수는 지속적으로 증가하고 있다. 주니퍼 리서치의 최신 수치에 따르면, 불과 5년 만에 산업용 IoT 연결 수가 2020년 177억 개에서 2025년 368억 개로 2배 이상 늘어날 전망이다.

이번 팬데믹은 공장들이 추가 제약과 잠재적 봉쇄에 대비해야 하는 상황에서 산업 공정 자동화를 더욱 가속화하는 계기가 됐다. 또한 현재 기계 조작자의 현장 presencia가 필요한 많은 공정을 자동화하거나 원격 제어할 수 있게 돼, 일부 공장 근로자들이 재택근무나 더 안전한 환경에서 일할 수 있게 됐다.

두 가지 새로운 셀룰러 기술이 산업용 IoT 시장에 더욱 깊숙이 침투할 전망이다: 5세대 셀룰러 네트워크(5G)와 임베디드 가입자 식별 모듈(eSIM).

커넥티드 카와 웨어러블에 처음 도입됐던 eSIM이 이제 산업 현장, 특히 대규모 IoT 배포 현장으로 진입하고 있다. 수천 개의 IoT 디바이스(특히 센서)를 배포하고, 안전한 온보딩을 수행하며, 셀룰러 자격 증명을 무선으로 프로비저닝할 수 있는 능력은 여러 산업에서 eSIM 도입의 핵심 기술이 되고 있다.

GSMA 인텔리전스에 따르면, "IoT 시장에서 eSIM 도입은 아직 장기적 잠재력에 비해 낮은 수준이다. 자동차는 예외이자 다른 버티컬의 벤치마크다. 커넥티드 카가 현재 eSIM 연결의 상당 부분을 차지한다. [...] 커넥티드 카와 웨어러블을 넘어, eSIM은 가전, 유틸리티, 스마트 제조 등 다른 사용 사례에서 셀룰러 네트워크 인증의 주요 수단이 될 수 있다. 특히 기업 시장에서 5G 도입이 규모 있게 이뤄진다면 더욱 그렇다."

주니퍼 리서치는 5G 도입이 산업용 IoT에 차세대 기능을 가져올 잠재력이 있다고 분석한다:

• 스마트 팩토리와 기계의 출력을 실시간 품질 검사하기 위한 비디오 데이터 처리
• 연결된 기계의 원격 관리 및 진단 기능
• 실시간 지연 시간을 활용한 산업용 로봇 도입: 인간과 안전하게 협업하는 기계 구현
• 클라우드 또는 에지에서의 데이터 처리
• 연결된 네트워크 내 AI 배포: 기계 기능과 잠재적 위협의 고급 분석 가능

네트워크 슬라이싱과 초저지연, 5G IoT 도입의 핵심

5G가 지원하는 또 다른 핵심 기술은 네트워크 슬라이싱이다. 스펙트럼의 다양한 슬라이스를 중요 용도별로 생성함으로써, 특정 서비스가 안전하고 지속적인 연결과 낮은 지연 시간을 누릴 수 있게 한다. 헬스케어, 자율주행차, 원격 기계 조작 같은 일부 중요 애플리케이션은 이런 신뢰성을 요구한다.

또한 5G 뉴 라디오(5G NR)가 제공하는 초저지연은 산업계가 원격 기계 조작, 자율주행, 보안 모니터링, 비상 정지 같은 중요 작업을 수행할 수 있게 한다.

새로운 5G 네트워크가 구축됨에 따라 이러한 새로운 역량들이 많은 산업의 주목을 받기 시작했다. 하지만 5G의 완전한 기능이 널리 보급되기까지는 수년이 걸릴 전망이다.

GSMA 인텔리전스 보고서는 "코로나19가 자동차 판매를 줄였지만, 디지털 전환의 긴급성을 그 어느 때보다 높였다"고 지적하며, "현재 셀룰러 네트워크가 전체 IoT 연결의 15%를 담당하지만, IoT 시장의 폭발적 성장은 셀룰러 IoT 공간, 그리고 그 안에서 eSIM 도입에 상당한 성장 여지를 제공한다"고 덧붙였다.

주니퍼 리서치의 스칼렛 우드포드(Scarlett Woodford) 연구원은 "제조사들은 IoT 기술을 도입할 때 신중해야 한다. 모든 운영 측면에 연결성을 도입하려는 유혹을 뿌리치고, 효율성 향상을 이끄는 가장 가치 있는 영역의 데이터 수집에 집중해야 한다"고 조언했다.