CO₂ 부족과 가격 상승: 식음료 기업이 알아야 할 대응책

미국에서 CO₂ 부족 현상이 심화되고 있으며 끝이 보이지 않습니다.

문제점

많은 산업이 타격을 입었지만 식음료 산업이 가장 큰 피해를 보고 있으며, 특히 남동부와 남서부 기업들이 어려움을 겪고 있습니다.

CO₂는 식음료 산업에서 냉매로 널리 사용되며, 변성 분위기 포장(MAP)으로 유통기한을 늘리고 음료 탄산화에도 쓰입니다.

오염이 공급 부족의 주요 원인으로 지목됩니다. gasworld에 따르면 액화·정제 업체 다수가 오염된 제품으로 인해 정상 가동이 불가능한 상황입니다.

워싱턴포스트에 따르면 "미국 최대 CO₂ 생산지 중 하나인 미시시피주 잭슨 돔(Jackson Dome) 부지의 오염이 문제입니다. 광산에서 나온 원료 가스가 식품 등급 CO₂ 가용량을 줄였습니다. 또 다른 요인은 암모니아 플랜트 여러 곳의 계획·비계획 정비 중단으로, 이들은 CO₂ 주요 생산원입니다. 여기에 여름철 통상적인 수요 증가까지 겹쳤습니다."

이러한 공급 문제로 일부 식음료 제조사는 생산 축소, 일정 변경, CO₂ 비용 증가 감수, 심지어 완전 가동 중단을 겪고 있습니다.

지난해 Alewerks Brewing Company는 가스 공급 제한으로 일주일간 생산을 중단해야 했습니다. 버지니아주 윌리엄스버그 소재 양조장의 운영 이사 마이클 클라르(Michael Claar)의 증언입니다.

해결책

일부 CO₂ 수요를 질소로 대체하는 것입니다.

질소는 식음료 제조에서 CO₂ 대체 가스로 급부상하고 있으며, 많은 이점이 있습니다.

• 지속가능성
• 가용성
• 기능성
• 현장 생산 가능

일부 공정에서는 질소가 식음료 환경에서 CO₂와 동일한 기능을 수행할 수 있습니다. 영국압축공기협회(BCAS)에 따르면, 질소는 소규모 양조장에서 탱크 퍼징 시 산소 제거용으로 CO₂ 대신 사용하여 산화와 오염을 방지할 수 있습니다. 식품 가공 산업에서 CIP(제자리 세정) 배관 및 용기 퍼징에도 사용할 수 있습니다. 변성 분위기 포장(MAP)은 산소를 질소로 치환하여 식품 부패 과정을 크게 늦춥니다.

가장 큰 장점 중 하나는 질소를 현장에서 생산할 수 있다는 점입니다. 좋은 소식은, 이미 에어 컴프레서를 보유하고 있다면 절반은 해결된 셈입니다. 연결된 질소 발생기 유닛만 추가하면 자사에서 질소를 직접 생산할 수 있으며, 현장 질소 생산의 이점은 많습니다.

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