센서스 컨버지 2022: 지능형 연결성의 미래

센서스 엑스포(Sensors Expo)가 새로운 이름인 '센서스 컨버지(Sensors Converge)'로 캘리포니아 산호세 맥에너리 컨벤션 센터(McEnery Convention Center)에서 6월 27~29일 돌아온다. 센서의 다양한 애플리케이션을 강조하는 9개 컨퍼런스 트랙이 있지만, 자세히 보면 공통된 주제가 있다. 바로 지능형 연결성 — 컨버전스다. 데이터 수집, 데이터를 활용 가능한 정보로 변환, 그 정보 공유로 프로세스 제어와 사람들의 정보에 기반한 의사결정 지원. 그리고 그 모든 데이터의 근원이 센서다.

기조연설은 센서 시장에서 점점 중요해지는 두 영역 — 지속가능성과 로보틱스 — 을 다룬다.

지속가능성 — 오프닝 기조연설

오프닝 연설 "기술과 지속가능성: 더 나은 미래를 위해 함께 일하기"는 일상생활에 지속가능성을 통합하는 선도적 옹호자인 아드리안 그레니에(Adrian Grenier)가 맡는다. 그는 현재 UN 환경계획 친선대사로 활동 중이다.

이건 중요한 주제다 — 센서는 이미 화재, 가뭄, 홍수로 고통받는 기후 위기에 대응하는 데 필수적 도구다. 예를 들어 수요일 오전 9시 세션에서는 희소한 소방 자원을 더 효율적으로 활용하도록 실시간 지역화 데이터를 제공하는 새로운 환경 센서를 다룬다.

소방만큼 중요한 게 탄소 배출 감축이다. 수요일 오전 10시 10분 세션 '더 스마트한 건물이 구축 환경 탈탄소화에 중요한 이유'는 건물의 배출 역할이 크다는 점을 인식한 것이다.

사실 스마트 홈/빌딩/시티 전체 컨퍼런스 트랙이 있다. 홈, 빌딩, 시티에 '스마트함'을 불어넣는 건 연결된 센서 시스템, 즉 IoT를 사용해 배출을 억제하고 에너지 절약을 창출하는 방법이다.

사실 5G와 연결성 컨퍼런스 트랙도 있는데, '5G 세계의 IoT' 세션이 포함돼 있다.

로보틱스 — 두 번째 기조연설

두 번째 기조연설은 MIT 미디어랩 연구원 케이트 달링 박사(Dr. Kate Darling)가 맡는다. 그녀는 소셜 로보틱스를 연구하고 인간-로봇 상호작용에 대한 실험적 연구를 수행한다.

로봇과 코봇 사용이 급속히 확대되면서 기술적 문제뿐만 아니라 사회적, 정서적 문제도 고려해야 한다. 예를 들어 임베디드 AI를 탑재한 로봇의 확산은 우리 사회가 그것이 우리에게 의미하는 바를 직면하게 한다. 그녀의 주제 중 하나는 '지능형' 로봇이 인간 능력을 보완할지 대체할지다.

초저전력 IoT 배포를 위한 에너지 하베스팅

확장되는 IoT의 중요한 니즈 중 하나는 무선 센서의 전력 소비를 최소화하는 것이다. 월요일 하루 종일 진행되는 사전 컨퍼런스 심포지엄에서 자가 구동 에너지 소스 — 에너지 하베스팅 — 을 배터리 수명 연장 수단으로 다룬다. 지능형 전력 관리, 반도체/MEMS 발전, 저전력 무선 통신, 에너지 저장 등이 주요 주제다.

웨어러블: 유연하고 신축성 있는 프린티드 센서

가장 빠르게 성장하는 카테고리 중 하나는 신체에 착용하거나 직물에 직조할 수 있는 유연하고 신축성 있는 센서다. 활동 추적, 바이탈 사인 측정, 심지어 약물 투여에도 사용된다. 롤투롤 프린팅 같은 새로운 제조 기술 덕분에 대규모로 실용화됐다. 그게 월요일 또 다른 하루 종일 사전 컨퍼런스 심포지엄 주제다.

사물인터넷(IoT)

IoT의 좋은 정의는 모든 가능한 조합으로 디바이스와 사람 간 유용한 정보 통신에 관한 것이라는 것이다. 그런 의미에서 정말 모든 트랙의 주제다.

예를 들어 '5G와 연결성'을 보자. 연결성은 IoT의 신경계로 볼 수 있다 — 5G 기술의 등장이 그 신경계에 큰 영향을 미칠 것이다. 시스템 설계와 그 시스템의 노드에 대한 5G의 파급효과를 지금 생각하는 게 중요하다. 5G가 들어오고 있으며 극도로 영향력 있을 것이기 때문이다.

IoT는 농업으로도 빠르게 이동 중이다. 자율 트랙터부터 작물 데이터용 필드 감시까지. 그리고 화요일 오후 세션 '정밀 농업을 위한 자율 로봇'에서 강조되듯 농업과 로보틱스 간 연결도 있다.

'스마트 빌딩'과 '스마트 시티'의 스마트 센서 — 컨퍼런스 트랙 중 하나 — 가 환경 센싱과 지속가능성 — 또 다른 트랙 — 에 중요한 기여를 할 수 있다.

의료 기술 설계 트랙은 사전 컨퍼런스 심포지엄에서 논의된 프린터블, 유연, 신축성, 기능성 직물과 시너지가 있다.

산업 및 제조 트랙은 에지 컴퓨팅을 다루는데, 센서에 더 많은 지능을 임베딩해 '스마트 팩토리'의 도달 범위를 확장할 중요한 산업 트렌드다. 하지만 그건 이 센서들의 전력 소비 최소화 니즈에 큰 압박을 가할 것이다.

결론은 센서 애플리케이션이 보편화되고 있으며, 센서스 컨버지 엑스포가 그것 모두에 대해 배우고 아이디어를 교환하는 장소라는 것이다.

— 에드 브라운(Ed Brown) 편집장, 센서 기술.