펄사 퓨전, 크립톤 플라즈마 우주 추진 차세대 주자

펄사 퓨전
블레츨리, 영국
www.pulsarfusion.com

선버드 첫 크립톤 플라즈마. (이미지: 펄사 퓨전)

기존 추진 시스템의 한계와 핵융합 추진의 약속

오늘날 우주선은 주로 두 가지 상이한 추진 시스템 의존, 각자 근본적 한계. 화학 로켓: 극고추력 생성, 발사/급기동 필수, 하지만 상대적 낮은 배기 속도로 우주선 궁극 속도 제한. 전기 추진(이온/홀 스러스터): 매우 높은 배기 속도로 고효율, 하지만 추력 매우 낮아 장시간 점진 가속 필요. 핵융합 추진: 고추력과 극고배기 속도 동시 제공 잠재력. 태양계 횡단 시간 극적 단축 가능.

영국 기반 우주 추진 기업 펄사 퓨전, 급성장 위성/심우주 시장 향한 첨단 추진 기술 개발사, 선버드 배기 테스트 시스템 '첫 플라즈마(first plasma)' 달성 발표. 우주 여행용 핵융합 배기 시스템 물리적 아키텍처 첫 실증.

그림: 선버드 정면 챔버 내 모습. (이미지: 펄사 퓨전)

아마존 MARS 컨퍼런스서 실시간 시연

이 성과 아마존 MARS 컨퍼런스(캘리포니아 오하이) 전용 기술 세션서 실시간 시연. 머신러닝, 자동화, 로보틱스, 우주 분야 비전 리더들, 노벨상 수상자, 우주비행사 모여 지구 밖 인류 미래 논의.

선버드 데모 리처드 디난 펄사 퓨전 CEO가 세계적 머신러닝/로보틱스 학자/기업가, 노벨상 수상자, 우주비행사 그룹 앞에서 실시간 발표. 테스트는 영국 블레츨리 펄사 과학자들이 수행, 캘리포니아 무대 디난 발표 중 생중계.

선버드 시스템과 DDFD 엔진

이 테스트 초기 개발 단계, 선버드 시스템 배기 아키텍처 내 플라즈마 가둠 실증. 전기장과 자기장 조합으로 하전 입자 배기 채널 안내/가속.

선버드는 펄사 퓨전 최첨단 듀얼 다이렉트 퓨전 드라이브(DDFD) 동력. 고비추력(10,000~15,000초), 2MW 출력으로 우주 여행 재정의. DDFD: 콤팩트 설계 핵융합 엔진, 추력과 우주선 전기 동시 공급. 제한 시간 내 태양계 탐사, 매우 높은 탑재체/추진제 질량비 가능. DDFD가 추진과 전력 일체형 제공으로 도착 시 탑재체에 최대 2MW 전력 공급도 가능.

그림: 대형 진공 테스트 챔버 내 선버드. (이미지: 펄사 퓨전)

향후 개발 로드맵

다음 단계: 추력 균형, E×B 프로브, RPA 측정으로 추력/배기 속도 등 상세 성능 데이터 수집. 첫 선버드 임무 계획 수립 지원.

선버드 임무 수명 최대화 위해 영국 원자력청(UKAEA)과 연구 프로그램 협력. 원자로 벽/자석 중성자 방사선 영향 연구, 원자로 내 주요 마모 원인.

초기 테스트 시리즈 추진제로 크립톤 사용: 초기 테스트 필요 질량유량에서 상대적 높은 이온화 효율과 불활성 특성 위해 선정.

향후 실험: 회전 자기장 가열, RF 가열 시스템, 전용 추력 균형 도입해 더 상세 성능 측정.

앞으로: 자기 시스템 희토류 고온 초전도 자석으로 업그레이드 계획. 더 강한 자기장, 더 높은 플라즈마 밀도/압력 조건 탐색 가능. 이 프로그램 궁극적으로 중성자 없는 융합 연료 사이클 실험 작업 시작 목표, 선버드 추진 시스템 지속 개발 일환.

본 글은 펄사 스페이스(블레츨리, 영국) 기고. 자세한 정보: 여기 방문.