후처리가 확장 가능한 3D 프린팅의 비결인 이유 - AMT CEO Joseph Crabtree의 통찰력

후처리는 흔히 3D 프린팅의 '더러운 작은 비밀'이라고 불립니다. 필수적이긴 하지만 적층 가공(AM)을 확장하려는 기업에게는 여전히 가장 노동 집약적인 장애물로 남아 있습니다. 최근 자동화의 발전으로 이러한 상황이 바뀔 것으로 예상됩니다.

이번 전문가 인터뷰에서는 영국에 본사를 두고 완전 자동화된 후처리 솔루션의 선구자인 AMT(적층 가공 기술)의 CEO인 Joseph Crabtree를 만나보겠습니다. 후처리가 중요한 이유, AMT 기술의 작동 방식, 업계의 미래에 대해 알아봅니다.

AMT 기술 소개

2017년 셰필드에서 설립된 AMT는 R&D, 영업 및 애플리케이션 개발을 한 지붕 아래 결합합니다. 우리는 헝가리에 제조 공장을 소유하고 있으며 이곳에서 모든 장비를 설계, 엔지니어링 및 생산하여 보기 드문 사내 이점을 제공합니다. 최근 우리는 텍사스주 오스틴에 20,000평방피트 규모의 시설을 개설하고 첫 번째 APAC 직원을 고용하여 급속한 글로벌 확장을 예고했습니다.

AMT의 사명은 산업용 AM을 현실로 만드는 것입니다. 프로토타입과 소량 생산이 일반적이었지만 우리는 후처리의 병목 현상을 제거하고 3D 프린팅 부품을 즉시 사용 가능한 구성 요소로 전환하여 AM을 틈새 시장에서 주류로 끌어올리는 것을 목표로 합니다.

더 크고 빠른 프린터에 대한 소문에도 불구하고 업계는 여전히 기계에서 직접 최종 사용하기에 부적합한 부품으로 인해 어려움을 겪고 있습니다. 응용 분야가 수술이든, 항공우주 인테리어이든, 자동차 언더후드이든 우주 등급이든 관계없이 후처리는 이제 부품 비용의 최대 60%를 차지할 수 있는 중요한 단계로, 생산 가능성에 결정적인 요소가 됩니다.

현재 후처리 과제

가장 큰 장애물은 단순히 인식입니다. 많은 신규 구매자는 사후 처리가 필요하다는 사실을 모르고 프린터가 완성된 부품을 배송한다고 가정합니다. 프린터 제조업체에서는 이에 대해 거의 논의하지 않으므로 고객은 복잡한 수동 작업 흐름을 탐색해야 합니다. 그러므로 교육이 가장 중요합니다.

또 다른 문제는 진정한 자동화 솔루션이 없다는 점입니다. 여러 후처리 장치가 존재하지만 기존의 기계적 방법에 의존하고 디지털 통합이 부족한 경우가 많습니다. AMT의 접근 방식은 완전 자동화되고 기술에 구애받지 않으며 ULTEM, 나일론, TPU 및 TPE를 포함한 95개 이상의 폴리머를 지원합니다.

분말 제거는 여전히 가장 어려운 과제로 남아 있습니다. 아직까지 사람의 개입 없이 포장 풀기, 분말 제거 및 부품 분류를 자동화한 시장 솔루션은 없습니다. AMT는 파트너와 협력하여 시간과 비용을 대폭 절감할 기계 학습 기반 탈분말 시스템을 개발하고 있습니다.

PostPro3D – AMT의 핵심 기술

PostPro3D는 8년간의 연구와 Innovate UK 보조금의 결과입니다. 이는 독점적인 화학 증기를 사용하여 폴리머 부품의 기계적 특성을 매끄럽게 하고 밀봉하며 향상시킵니다. 이 공정은 표면 다공성을 제거하고, 물과 가스 유입을 방지하며, 파단 신율과 피로 저항을 향상시킵니다. 이는 의료, 항공우주 및 자동차 응용 분야에 매우 중요합니다.

주력 기계에는 100리터 챔버가 있어 대용량 처리가 가능하며, PostPro3D Mini는 연구실과 소규모 서비스 기관을 위한 세 번째 크기 패키지로 동일한 기술을 제공합니다.

모든 부품과 프로세스는 주기 독성 테스트를 거쳤으며 현재 FDA 의료 승인을 추구하고 있습니다. 보완적인 색상 및 부드러운 기술을 통해 동시 채색이 가능하고 디자인 가능성이 확대됩니다. AMT의 분말 제거 시스템, 검사 알고리즘(노팅엄 대학교와 함께 개발) 및 디지털 제조 시스템(DMS)은 완벽하게 통합된 엔드투엔드 솔루션을 구성합니다.

폴리머와 금속의 미래

Joseph은 야금학 배경을 갖고 있지만 AMT는 상대적 단순성으로 인해 폴리머에 중점을 둡니다. 이 회사는 95개의 폴리머를 검증했으며 준금속 부품 및 데스크톱 금속 기반 폴리머 내 압출 솔루션을 포함한 금속 후처리에 대한 IP를 보유하고 있습니다.

최근 투자의 영향

DSM Venturing, Foresight Group 및 Williams Advanced Engineering의 지원을 받는 AMT는 글로벌 성장을 가속화하고 기술에 구애받지 않는 입장을 유지하고 있습니다. DSM은 재료 화학 전문 지식을 제공하고 Foresight는 데이터 분석, 엔지니어링 및 광범위한 유통 네트워크를 제공하여 미국, APAC 및 유럽으로의 급속한 확장을 촉진합니다.

광범위한 업계 과제

AMT는 AM에 대한 과대광고에 의한 인식이 주요 장벽이라고 생각합니다. 많은 기업에서는 여전히 이를 생산 가능한 기술이라기보다는 참신한 기술로 보고 있습니다. 업계는 규모에 따른 반복성과 재현성을 달성하기 위해 배치식 제조에서 연속적인 엔드투엔드 제조로 전환해야 합니다.

Formnext에서 AMT는 6,500개의 인쇄 부품으로 조립된 86m², 4m 높이의 격자 구조를 선보였습니다. 이는 자동화된 후처리를 통해서만 가능했던 성과입니다. PostPro3D가 없었다면 경량 구조(120kg)와 정밀한 공차 스레드 조인트를 얻을 수 없었을 것입니다.

동향 및 전망

후처리는 마침내 중요한 분야로 인정을 받고 있습니다. 산업 사용자들은 실제 응용 분야에 AM을 채택하기 시작했으며, 내년 후반에 출시될 AMT의 엔드투엔드 DMS는 분말 제거, 평활화, 착색 및 검사를 간소화할 것입니다.

향후 12개월 동안 AMT는 급속한 확장과 수익 성장을 기대하며 산업용 등급 3D 프린팅 분야의 최고의 파트너로 자리매김할 것입니다.

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