일렉트릭 쉽 로보틱스, 상용 모어를 자율 잔디 깎기 솔루션 '덱스터'로 전환

자율 잔디 깎기 분야 선도 기업 일렉트릭 쉽 로보틱스(Electric Sheep Robotics)가 '덱스터(Dexter)' 로봇을 공식 출시했습니다.

덱스터는 기존 가스·전기 상용 잔디 깎이기를 자율 주행 차량으로 변환합니다. 조경, 시설 관리, 자산 관리 업계의 심각한 인력 부족 문제를 해결하기 위해 설계되었습니다.

악화되는 조경 업계 인력난

미국에서만 2021년 11월 기록적인 450만 명의 근로자가 퇴사했으며, 구인 건수가 구직자 수를 초과합니다. 전미조경전문가협회(NALP)에 따르면 수만 개의 정규직 자리가 미충원 상태이며, 2021년을 "최근 역사상 최악의 노동 시장"으로 지목했습니다.

2,150만 달러 시리즈 A 투자 유치

회사는 타이거 글로벌(Tiger Global) 주도로 2,150만 달러 시리즈 A 투자를 유치했습니다. 누적 투자금은 2,570만 달러로, 현재 가장 풍부한 자본을 보유한 자율 모잉 스타트업이자 최다 상용 고객 배치를 기록 중입니다.

그리핀 슈뢰더(Griffin Schroeder) 타이거 글로벌 파트너는 "1,150억 달러 규모의 야외 유지보수 시장 자동화는 눈에 보이지 않는 거대한 기회"라며 "일렉트릭 쉽이 완전 자율 솔루션으로 시장을 선도하고 있어 투자하게 되어 기쁘다"고 밝혔습니다.

기존 투자자로는 파운데이션 캐피털(Foundation Capital, 400만 달러 시드 라운드 주도), 그렙vc(grep -vc), 시그니아 벤처 파트너스(Signia Venture Partners), 그리고 아리엘 코헨(트립액션스), 트래비스 데일(코발트 로보틱스), 사힐 라빙기아(검로드), 리인포스드 벤처스(Reinforced Ventures) 등 개인 투자자들이 참여했습니다.

"잔디는 미국 최대 작물"

나가난드 머티(Naganand Murty) 일렉트릭 쉽 CEO는 "사람들은 잔디가 미국 최대 작물이라는 사실을 잘 모른다"며 "밀과 옥수수 합친 것보다 더 많은 토지와 물이 잔디에 투입되며, 미국 내 4,000만 에이커 이상이 어떤 형태로든 잔디로 덮여 있다"고 설명했습니다. "연간 200억 달러가 잔디 깎기에 지출됩니다. 덱스터 같은 솔루션이 고객의 수요 충족과 희소한 인력의 효율적 배분을 돕고 있습니다."

전국 30개 고객사와 계약, 높은 관심

일렉트릭 쉽은 전 부서 확장을 위해 자금을 활용해 증가하는 고객 수요에 대응할 계획입니다. 현재 미국 전역 30개 고객사와 계약 중이며 관심이 높습니다.

고객사 증언

맷 메노니(Matt Menoni), 에이펙스 조경(Apex Landscaping), 일리노이 호손 우즈: "일렉트릭 쉽이 시장에 내놓은 기술은 절대적인 게임 체인저입니다. 우리 업계가 이를 받아들이는 데 오래 걸리지 않을 겁니다. 코로나19로 기존 인력난이 악화되었는데, 모잉 작업 자동화로 팀이 고객 부지의 더 전문적인 작업에 집중할 수 있게 되었습니다. 젊은 세대가 원예 분야에 관심을 갖게 하는 계기도 될 것입니다."

마이클 메이베리(Michael Mayberry), 레벨 그린 조경(Level Green Landscaping), 워싱턴 DC: "지난 몇 년간 변화에 더 익숙해졌습니다. 선도적인 조경 기업들이 자동화를 도입해 최악의 인력난을 해결하고 있습니다. 팀이 수행하는 가장 저숙련 작업인 잔디 깎기를 자율화함으로써 인력난에서 벗어날 수 있게 되었습니다."

덱스터의 기술적 특징

• 신규·기존 잔디 깎이기에 쉽게 부착, 최소 교육으로 모든 잔디 유형 자율 깎기 가능
• 조경사가 한 번만 시연하면 로봇이 자율적으로 동작 반복
• 라이다(LiDAR), 카메라, GPS, 초음파 센서로 다양한 지형에서 정밀 주행
• OTA(무선) 펌웨어 업데이트 지원
• 모든 로봇 실시간 모니터링, 악조건에서도 경계 침입 감지 가능한 안전 등급 시스템 탑재
• 자가주행 로봇용 진화하는 R15.08 표준에 맞춰 설계
• 초기 비용 없는 RaaS(로봇 서비스형) 모델로 제공