아테나(Athena): 공작 기계 작업을 위한 음성 활성화 어시스턴트 공개

수석 편집자 로리 벡만(Lori Beckman)은 제리 렉스(Jerry Rex), 아테나(Athena) 최고 매출 책임자와 대화하고, 시연 중 공작 기계용 음성 작동 어시스턴트를 직접 체험했습니다.

5월 4일 아침, 저는 아이폰에서 시리(Siri)에게 날씨를 묻고, 아마존 에코(Amazon Echo)의 알렉사(Alexa)에게 음악 플레이리스트 재생을 요청하며 준비를 했습니다. 그날 늦은 아침, 근처 공작 기계 재건업체 위치로 운전하여 아테나에게 와이어 EDM에서 '와이어 컷(wire cut)'을 명령했습니다.

아테나가 누구냐고요? '그것'은 시리와 알렉사처럼 작동하는 공작 기계용 음성 작동 시스템입니다. 아테나 개발자가 신시내티, 오하이오에서 시연을 설정했는데, 저는 그곳에 살아서 기술에 직접 체험할 기회가 있었습니다.

많은 정밀 기계 공장이 와이어 EDM 장비를 소유하지 않는다는 것을 알지만, 기사 연락처가 마키노(Makino) 와이어 EDM에서 아테나 데모를 제안하여 받아들였습니다.

음성 지원 기술이 스마트폰, 스마트 스피커, 심지어 스마트 자동차로 일상 정보를 검색하는 대중적인 방법이 되면서, 아테나 개발사인 iTSpeeX LLC는 CNC 기계 공장, 특히 공작 기계 작동을 위한 음성 작동 지원을 완성하기 위해 노력하고 있습니다. iTSpeeX의 아테나는 단순 음성 명령을 듣고 따릅니다. 그러나 아테나는 셋업, 캘리브레이션, 유지보수 같은 공작 기계에서 물리적 작업을 시작할 뿐만 아니라 프로그램과 보고서 실행, 이메일 전송, 메시지 녹음 및 재생 등 훨씬 더 고급 능력을 가지고 있습니다. 아테나의 기능은 숙련/비숙련 작업자 모두에게 시간 절약과 효율성 향상을 제공하며, 단순하고 복잡한 가공 작업을 안내하고, 공작 기계 교육을 단순화하며, 최적화를 통해 오류를 줄입니다.

제조 배경을 가진 개인 투자자들로 구성된 스타트업 iTSpeeX는 2018년 제조업의 숙련공 부족 문제 해결을 돕기 위한 아이디어로 시작했습니다. 회사는 처음에 비숙련 작업자를 위한 보조 도구로 아테나를 만들었지만, 이후 시스템은 숙련된 기계공도 지원할 수 있는 기능 목록으로 성장했습니다. 회사는 기계 도구 OEM들과 직접 협력하여 그들의 운영 체제와 컨트롤이 기계와 어떻게 통신하는지 이해합니다.

"우리가 처음에 개별 공장 소유주들과 작업했다면, 여전히 그 통신 조각들을 제자리에 놓기 위해 OEM에게 가야 했을 것입니다."라고 iTSpeeX 최고 매출 책임자 제리 렉스가 말합니다. "게다가, 우리는 OEM들이 우리가 안전 기능을 덮어쓰지 않고 그들의 인터페이스와 직접 작업하고 있음을 알고 편안함을 느끼기를 원합니다."

아테나는 기계의 PC 기반 컨트롤 또는 의도적으로 인터넷에 연결되지 않은 별도 PC에 상주합니다. 렉스에 따르면, IT 부서가 인터넷 연결을 허용하지 않는 기계 공장이 많습니다. 인터넷 연결에는 안전 및 보안 위험이 따르므로, 회사는 아테나가 온프레미스에서 작동하도록 설계했습니다.

가공 센터와 EDM 외에도, iTSpeeX는 여러 기계 도구 OEM들과 협력하여 다양한 CNC 터닝 센터에 아테나를 구현하고 있다고 렉스는 말합니다. 그는 아테나의 정밀 가공 시장 진출 잠재력이 유망하다고 지적합니다. 공작 기계 제조사 마키노가 기술 내 잠재력과 기회를 보고 아테나를 최초로 채택했으며, 지금까지 자사의 와이어 EDM 장비에 제공하고 있습니다.

아테나의 기능, 가치, 정밀 가공 산업에 대한 약속을 이해하기 위해, 이 기사는 시연 중에 배운 기술에 대한 세 가지 질문에 답하며, 아테나 명령어로 작성되었습니다.

'OK, 아테나. 무엇을 할 수 있나요?'

아테나에는 작업자에게 도움이 되는 긴 기능 목록이 있습니다: 시작 체크리스트 완료, 기계 셋업, 공구 세터 개시, 기계 및 공구 상태 업데이트, 알람 보고, 프로그램 실행, 새 절차 안내, 새 기술 학습, 이메일 보고서 전송, 부품 도면 표시. 또한 명령 시 터치스크린에서 하우투 비디오 재생, 기계의 방대한 작업자 매뉴얼에서 페이지 찾기, 매뉴얼 내 특정 주제 검색도 가능합니다.

기계 작업자가 헤드셋(또는 키보드)을 통해 주는 간단한 명령이 아테나에게 작업자를 프로세스로 안내하거나 기계가 프로세스 자체를 수행하도록 지시합니다. "OK, 아테나"는 시스템에 명령을 듣도록 알리는 웨이크 워드입니다. 잠시 멈춘 후 작업자가 무엇을 할지 말합니다. "프로그램 3 편집", "프로그램 닫기", "기계 상태", "예상 사이클 타임 또는 이송 속도", "M 코드가 무엇인가" 등은 아테나가 응답하는 명령들입니다. 작업자는 "OK, 아테나. 무엇을 할 수 있나요?"라고 말할 수도 있으며, 사용 가능한 명령 목록이 표시됩니다.

데모 중에 깨달은 것처럼, 음성 리듬에 익숙해지고 아테나에 적절히 응답하는 데는 약간의 인내와 연습이 필요합니다. 렉스는 기술이 필요한 모든 정보를 가지고 있으며 작업자를 안내하고 기계에서 실수를 하지 않도록 보호할 것이라고 설명합니다.

아테나의 체크리스트 기능은 렉스가 작업자에게 자산이 될 수 있다고 생각하는 또 다른 옵션입니다. OEM은 내장 체크리스트를 만들 수 있지만, 최종 사용자도 일일, 주간, 월간 예방 유지보수 또는 시작 작업 등을 포함하는 자체 체크리스트를 만들 수 있습니다.

'가치를 어떻게 더하나요?'

아테나는 작업자를 위해 가공 공정을 안내, 단순화, 최적화하여 시간과 비용을 절약하고, 정확성, 일관성, 커뮤니케이션, 인식을 높입니다. 아테나는 또한 기계 공장이 가동 중단을 피하고, 수리를 예측하며, 기계의 문제를 식별하는 데 도움을 줍니다.

공장이 재능 있고 지식이 풍부한 작업자를 제한적으로 가질 수 있기 때문에, 아테나는 기계 앞의 사람에게 힘을 실어주도록 설계되었습니다. 렉스가 말합니다. 영어뿐만 아니라 일본어, 독일어, 스페인어도 지원하며 사용하기 쉽기 때문에, 초보 작업자에게 기계를 사용하는 법을 배울 기회를 주고, 전문가가 기억하지 못할 특정 작업을 상기시켜줄 수도 있습니다.

"공장에 5~10대 기계에 한 명의 셋업 담당자가 있을 수 있습니다." 렉스가 설명합니다. "그 사람이 다른 기계에서 바쁘다면, 그 사람의 뇌나 지식의 일부가 공작 기계 컨트롤에 있다는 것은 꽤 강력합니다."

이 기술이 제공하는 시간 절약과 효율성은 기계 공장에 꽤 유익할 수 있습니다. "작업자가 초보자이든 전문가이든, 아테나는 공작 기계에서 최신 정보를 빠르게 검색합니다." 렉스가 설명합니다. "또한 복잡한 프로세스/절차/기능을 단순화합니다. 멀티스크린 깊숙이 있든, 매우 복잡하든, OEM이 내장한 독점 기능이든, 거기에 도달하고 빠르게 도달하는 것이 가장 큰 장점입니다."

그는 또한 아테나가 콜 지원 볼륨과 OEM의 고객 현장 방문을 줄이는 데 도움이 될 것이라고 믿습니다.

'기계 공장이 당신에 대해 알아야 할 또 다른 것은?'

아테나는 기계와 대화하고 명령에 응답하거나 움직이는 것에 국한되지 않습니다. 작업자는 키보드에 원하는 것을 입력하거나, "내 선택지는 무엇인가요?"라고 말하거나, 화면의 항목을 클릭하거나, 검색할 수 있습니다. PDF를 불러오고, 작업자에게 중요한 가공 단계를 완료하도록 상기시키거나, 단계를 안내하거나, 짧은 하우투 비디오를 즉시 찾을 수 있습니다. 렉스는 이것들이 모두 중요한 기능이라고 말합니다. 특히 정기적으로 그 특정 기계에서 작업하지 않는 작업자들에게.

아테나는 레트로핏 가능합니다. 현장에 있는 기계들, 나이 불문하고, 아테나를 추가할 수 있다고 렉스는 말합니다. "우리는 레트로핏을 OEM과 최종 사용자 모두에게 가장 큰 기회 중 하나로 봅니다." 그가 말합니다. 그러나 기계 도구 제조사와 긴밀히 협력하여 수행하는 것의 중요성을 강조합니다. 공장은 현장의 동일 브랜드 기계들에 아테나를 레트로핏할 수 있으므로, 최신 기계에서만 사용할 수 있는 것이 아닙니다.

아테나는 메시지를 녹음할 수 있습니다. 작업자는 그 기계의 다음 작업자에게 중요한 또는 유용한 정보를 제공하기 위해 메모를 녹음할 수 있습니다. 예를 들어, "공구 12를 확인하세요. 약간의 소음이 눈에 띄었습니다."

아테나의 역량을 개선하고 성장시키기 위한 방법을 항상 고려하며, iTSpeeX는 현재 아테나 2.0을 개발 중이며, 인터페이스를 더 사용자 친화적으로 만드는 것이 목표입니다. 회사는 작업 주문, 부품 정보, 렌더링에 대한 아테나 인터페이스 접근을 만들고 있습니다. ERP 시스템을 작성하는 것까지는 아니지만, ERP 티켓 및 시스템과 인터페이스하여 가치를 더하는 것을 목표로 합니다.