블루라이트 차단 안경 이해하기: 이점, 종류, 눈 보호 원리

17세기 물리학자 아이작 뉴턴의 과학 기여는 삶의 모든 영역에 영향을 미칩니다. 그는 미적분학을 발견하고 물리학의 기초 원리를 정립했으며, 색과 빛에 대한 새로운 이론을 제시했습니다. 이 마지막 부분이 오늘 주제와 직결됩니다.

태양빛과 프리즘 실험을 통해 뉴턴은 백색광이 여러 색으로 구성됨을 발견했습니다. 그 전에는 순수한 백색광이 물질에 오염되어 색을 띤다고 여겨졌습니다. 하지만 세상의 색은 빛에 의해 나타나는 것이 아니라 빛 자체에서 유래합니다. 뉴턴은 백색광 속에서 ROYGBIV(빨강, 주황, 노랑, 초록, 파랑, 남색, 보라) 색을 식별했으며, 이 색들이 가시광선 스펙트럼을 이룹니다. 오늘날 우리는 서로 다른 색의 빛이 눈을 다르게 영향을 미침을 압니다. 뉴턴이 발견한 파란색은 장시간 노출 시 눈을 해칠 수 있는 색 중 하나로, 작업자가 보호해야 할 색입니다.

"플라톤은 내 친구요, 아리스토텔레스는 내 친구지만, 내 가장 위대한 친구는 진리다." — 아이작 뉴턴

21세기 들어 TV, 컴퓨터, 디지털 기기 같은 기술 등장으로 거의 모든 사람의 블루라이트 노출이 증가했습니다. 휴대폰, 태블릿, 컴퓨터, TV 화면을 보는 시간이 지난 몇 십 년간 급격히 늘었습니다. 연구에 따르면 성인은 하루 약 6시간, 청소년은 7시간 가까이 전자 기기를 사용한다고 합니다. 최근 팬데믹으로 실내 온라인 활동이 늘면서 이는 과소평가일 수 있습니다. 요컨대 최근 수년간 블루라이트 노출이 크게 늘었습니다.

이 기사는 가시광선 스펙트럼 전반을 개괄하고, 특히 블루라이트와 블루라이트 차단 안전 안경에 중점을 둡니다.

가시광선 스펙트럼

가시광선 스펙트럼이란? 뉴턴이 규명한 바와 같이 백색광은 색상별로 고유한 파장에 따라 다른 각도로 굴절되는 뚜렷한 색 띠로 분리됩니다. 가시광선은 380~700나노미터 파장 범위의 전자기 입자로 구성된 광선입니다. 쉽게 말해 가시광선 스펙트럼은 사람의 눈이 볼 수 있는 전자기 스펙트럼 영역입니다.

가시광선 스펙트럼 색상은 빨강, 주황, 노랑, 초록, 파랑, 남색, 보라입니다.

빛은 스펙트럼으로 방출되며 각 색상은 특정 파장에 대응합니다. 각 파장에서 방출되는 에너지는 서로 다른 색으로 나타나며 길이와 강도가 달라 시력에 문제가 될 수 있습니다. 긴 파장 쪽인 빨강은 가장 낮은 에너지를 내며 눈에 가장 무해합니다. 하지만 스펙트럼의 낮은 쪽인 블루라이트는 가장 높은 에너지를 내며 장시간 노출 시 눈에 훨씬 더 해롭습니다. 이 다른 색 파장의 에너지를 이해하려면 토치(블로우토치)를 떠올려 보세요. 토치 불꽃은 온도가 올라갈수록 빨강에서 파랑으로 변합니다. 빛에서도 같은 원리가 작동합니다: 가시 스펙트럼에서 에너지가 증가하고 파장이 짧아질수록 '온도'가 상승해 빨강에서 파랑으로 이동합니다.

모든 가시광선 파장이 함께 보이면 백색광이 됩니다.

블루라이트란?

블루라이트는 가시광선 스펙트럼 중 파장이 가장 짧고 에너지가 높은 영역입니다. 블루라이트 파장 범위는 380~500nm이며, 전체 가시광선의 약 1/3을 차지합니다. 블루라이트는 세부 카테고리로 더 나뉩니다:

• 보라색 빛 – 약 380~410nm
• 청보라색 빛 – 약 410~455nm
• 청록색 빛 – 약 455~500nm

가시광선을 볼 수 있는 것은 우리 눈 망막에 있는 원뿔세포(cones)라는 특수 세포 때문입니다. 이 세포는 가시광선 스펙트럼 파장에 맞춰진 수신기 역할을 하며, 뇌는 특정 색을 인지합니다. 보라색 빛과 청보라색 빛이 가장 우려되는 블루라이트 유형입니다. 둘 다 더 높은 에너지를 내며, 이 에너지가 망막을 손상시켜 때로는 영구적 손상을 초래할 수 있습니다.

전자기기와의 연관성

블루라이트 노출의 원인을 화면 탓으로 돌리고 싶지만, 블루라이트는 우리 주변에 매일 존재합니다. 대부분의 블루라이트 노출은 태양에서 옵니다. 하늘이 파랗게 보이는 이유입니다. 하지만 인공 소스도 블루라이트를 생성하며, 이들와의 상호작용이 노출과 눈 손상 위험을 증가시킵니다. 인공 블루라이트 소스 예시:

• 휴대폰
• 컴퓨터
• 스마트폰
• 형광등 및 LED 조명
• 게임기
• 휴대용 기기
• RF 스캐너
• 휴대용 전자기기
• 태블릿
• TV

인공 블루라이트는 화면 가독성을 높여 사용자에게 이점을 줍니다.

블루라이트 100%가 망막에 도달합니다.

형광등과 LED 조명은 에너지 절약과 전기 요금 절감에 유리하지만(백열전구보다 훨씬 적은 에너지 사용), 대부분은 이들 사용에 따른 블루라이트 노출의 내재적 위험을 고려하지 않습니다. 블루라이트 과다 노출이 사람에게 미치는 여러 부작용: 눈 피로, 눈부심/흐릿한 시야, 정신적 피로, 편두통, 수면 패턴 방해, 두통. 블루라이트는 야간 시력도 저하시켜 실내 작업 시 사고에 더 취약하게 만듭니다.

블루라이트 차단 안경이란?

일부 사람들은 호박색 또는 노란색 틴트 안경을 착용해 블루라이트를 차단하려 시도했습니다. 호박색은 광범위한 블루라이트를 차단하지만, 색 인식을 심각하게 저해해 색상 코딩으로 안전을 유지하는 작업자에게는 곤란합니다.

블루라이트 차단 안경은 더 나은 안전한 대안입니다. 전자기기에서 방출되는 블루라이트 대부분을 차단하는 특수 보호 코팅이 적용되어 있습니다. 이 빛 감소로 눈 피로를 줄이고 색 지각을 유지해 전반적으로 더 편안한 시청 경험을 제공합니다. 이 보호 안경은 블루라이트 차단 안경, 블루 블로커 등 다양한 이름으로 불립니다.

블루라이트 차단 안경, 효과가 있을까?

블루라이트 노출의 인체 유해성을 측정·평가하는 여러 최신 연구가 수행되었습니다. 미국안과학회 연구에 따르면 디지털 기기에서 기인한 블루라이트로 인한 가벼운 눈 피로는 장기적 안질환으로 이어지지 않습니다. 하지만 다른 연구에서는 과다 노출이 황반변성을 유발할 수 있음을 보였습니다.

블루라이트 장기 영향 연구는 진행 중입니다. 하지만 디지털 기기를 오래 사용하는 사람들이 틴트 안경 착용으로 혜택을 볼 수 없다는 뜻은 아닙니다. 블루라이트 틴트 착용 시 흔히 보고되는 이점:

• 기억력 도움
• 기분 향상
• 각성도 증가
• 두통 최소화
• 눈 피로 감소
• 편안한 시야 제공

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본 콘텐츠는 MCR Safety 블로그에 게재되었던 글입니다.