Kay &Kay Group의 소유자인 Khadijah Robinson Rice에 대한 집중 조명

이 기사는 필라델피아 커뮤니티 칼리지와 협력하여 DVIRC의 레벨 업 제조 프로그램에 참여하는 필라델피아 제조업체를 조명하는 시리즈의 일부입니다.  

기업가에게 가장 큰 두려움 중 하나는 충분히 알지 못하는 것에 대한 두려움입니다. 크고 작은 사업주와 그 사이의 모든 사업주들은 비즈니스 통찰력 없이도 아이디어와 추진력을 소유할 수 있습니다. 간단히 말해서, 모든 사업주가 사업에 대한 배경 지식을 갖고 있는 것은 아닙니다. 실제로 기업가의 9%만이 경영학 학사 학위를 가지고 있습니다. 이는 몽상가, 리더, 제작자가 사업을 소유하려는 자연스러운 욕구를 억제해야 한다는 것을 의미합니까? 아니요, 이는 도움, 안내 및 지원이 필요하다는 의미입니다. 

델라웨어 밸리 산업 자원 센터(DVIRC)는 미국 중소 제조업체의 번영과 성공을 위해 끊임없는 헌신을 제공합니다. 30년 이상 동안 업계 전문가로 구성된 열정적인 팀은 전문 지식을 적용하여 모든 고객을 위한 성공적인 비즈니스 솔루션을 개발하고 구현해 왔습니다. 

DVIRC는 CCP(Community College of Philadelphia)와 협력하여 발전을 원하는 필라델피아 제조업체와 소규모 제조업체를 위해 "레벨 업" 제조 과정 프로그램을 개발했습니다. 현재 2년차입니다. 직원이 10명 미만인 기업가가 비즈니스를 발전시키고 새로운 차원으로 끌어올릴 수 있도록 지원하기 위해 설계되었습니다. DVIRC는 소규모 기업이 모범 사례를 채택하는 데 필요한 시간, 경험 및 구조가 부족한 경우가 많다는 것을 이해합니다. 특히 직원이 10명 미만인 기업의 경우 더욱 그렇습니다. "레벨 업" 제조는 참가자가 세계에서 가장 성공적인 회사의 도구와 전술을 구현하도록 교육하고 지원하는 적절한 규모의 프로그램입니다. 

참여하는 필라델피아 제조업체 중 하나는 필라델피아에 본사를 둔 Aqua 방수 모자입니다. DVIRC는 공동 소유자인 Khadijah Robinson과 인터뷰하여 그녀의 브랜드와 그녀가 "레벨 업"을 선택한 이유에 대해 자세히 알아볼 기회를 가졌습니다. 

QVC 출연에서 스노클링을 할 때 머리카락을 보호하는 방법을 찾는 데 어려움을 겪다가 회사를 시작하게 된 동기를 언급했습니다. 그 경험과 회사를 설립하게 된 계기에 대해 좀 더 이야기해 주실 수 있나요?  

2009년에 저는 푸에르토리코에서 스노클링을 하다가 젖고 싶지 않은 연장을 받았습니다. 붙임 머리가 실제 머리와 분리되어 집에서 다시 머리를 해야 하는 것에 대해 걱정하고 싶지 않았습니다. 결국 방수가 안되는 야구모자를 쓰고 방으로 돌아가서 머리를 다시 다듬어야 했습니다. 집에 돌아왔을 때, 편안하고 패셔너블하면서도 내 머리를 보호할 수 있는 더 좋은 방법이 있을 거라고 스스로 생각했습니다. 저는 방수 모자에 대해 연구하고, 포커스 그룹 설문조사를 조직했으며, 친구들과 이야기를 나누었는데, 친구들은 제가 구상하고 있던 종류의 제품, 즉 방수성, 패셔너블, 통기성이 있는 제품을 확실히 구매할 것이라고 말했습니다. 그리고 함께 일했던 변리사님들도 그런 제품을 직접 구매하는 모습을 볼 수 있다고 격려해 주셨죠.  

카디자 로빈슨 라이스(Khadijah Robinson Rice)는 Kay &Kay Group의 소유주이자 AQUA 방수 모자의 발명가입니다.

물속에서 머리카락을 보호하는 것과 관련하여 한 가지 덧붙이고 싶은 것은 수영모가 습기로부터 머리카락을 보호할 수 있다는 오해입니다. 그러나 이것은 사실이 아닙니다. 수영모는 염소로부터 머리카락을 보호하고 수영의 민첩성을 향상시키기 위한 것입니다. 그들은 또한 통기성이 좋지 않습니다. 이러한 문제를 해결하기 위해 저는 제품이 완전히 방수되고 스타일리시하며 통기성이 있기를 원했습니다.  

귀하의 일반적인 고객이 누구이며 귀하의 제품을 어떻게 사용했는지에 대해 이야기할 수 있습니까? 고객 기반을 확대하기 위해 어떤 마케팅 전략을 사용했나요?   

우리의 대표적인 고객은 '글램걸'이다.  그녀는 패셔너블하고 자발적이며 머리에 많은 시간과 돈을 투자하지만 머리 스타일을 방해하지 않고 물 속에서도 즐기고 싶어하는 사람입니다. 나는 나의 전형적인 고객을 모델로 삼아 패션과 기능성 측면에서 비슷한 요구를 가진 고객을 찾기로 결심했습니다.  

또한 종교적인 이유로 머리를 가리고 싶어하는 무슬림과 유대인 고객도 많습니다. 그리고 비록 우리가 해외로 판매하지는 않지만 싱가포르와 같은 다른 국가의 고객이 북미 지역의 연락처로부터 제품을 받아 제품을 구매하고 배송하는 경우도 있습니다. QVC, 기타 뉴스 매체, 소셜 미디어를 통해 모두가 우리를 찾았습니다.

현재 제공되는 제품에 대해 논의하세요. 해당 제품 라인을 넘어 확장하거나 비즈니스를 확장할 계획이 있습니까?  

Aqua에는 미리 묶인 세 가지 터번 스타일과 미리 스타일이 지정되지 않은 다용도 헤드랩 한 개가 있습니다.  후자를 사용하면 원하는 방식으로 제품의 스타일을 지정할 수 있습니다(머리를 땋거나 머리를 묶은 사람 또는 단순히 자신만의 헤드랩 스타일을 원하는 사람에게 더 좋습니다). 제품은 오로지 직물로만 만들어지며 플라스틱, 라텍스, 실리콘이 포함되어 있지 않습니다.  지금은 북미에만 있지만 목표는 국제적으로 확장하는 것입니다. 우리는 현재 Aqua 웹사이트인 Amazon과 Empower Global(P. Diddy가 설립한)을 통해 제품을 판매하고 있습니다. 우리는 해당 플랫폼을 시험하기 위해 선택된 최초의 회사 중 하나였습니다. Empowerglobal.shop에서 찾을 수 있습니다.  

우리는 또한 Target Accelerators 프로그램의 일부로 선출되었습니다. 이 프로그램은 중소기업이 언젠가 Target과 같은 대형 매장에 제품을 판매할 수 있도록 대량 소매 시장에 진출하는 방법을 배우는 데 도움이 됩니다.

아쿠아 방수 모자를 사용하면 해변이나 수영장, 일상적인 악천후 속에서도 패션 스타일을 유지하면서 머리를 건조하게 유지할 수 있습니다.

귀하는 웹사이트에서 이전에 프로젝트 관리 및 조달 분야에서 일했지만 기업가가 되기 위해 해당 분야를 떠났다고 언급했습니다. 다른 사람을 위해 일하는 것에서 자신의 사업을 시작하는 것으로의 전환에 대해 논의할 수 있습니까? 

 저는 아직도 정부 프로젝트 관리 분야에서 일하고 있으며 Aqua는 저의 두 번째 직업입니다. Aqua는 완전히 자체 자금을 조달했습니다. 해야 할 일이 너무 많아서 어떤 날 밤에는 새벽 4시까지 잠자리에 들지 못합니다. 잠이 많이 오지 않아요!  

DVIRC의 레벨업 수업이 귀하와 귀하의 비즈니스에 어떻게 도움이 되었습니까? 과정의 6가지 핵심 원칙(리더십, 전략, 성장, 마케팅/영업, 성과 관리, 지속적인 개선)이 귀하의 여정에 어떻게 도움이 되었는지 자유롭게 자세히 설명해 주세요.   

DVIRC는 숨겨진 보석입니다! 나는 모든 친구들에게 조직이 제공하는 자원을 사용해야 한다고 말합니다. 저는 최근까지 CCP와 DVIRC가 제공하는 리소스에 대해 몰랐습니다. DVIRC에 대해 알았더라면 여행이 훨씬 쉬웠을 거에요! 레벨업 과정을 통해 미국 제조 부문과 샘플을 어디서 구할 수 있는지에 대해 배웠고 엄청난 멘토링 기회도 얻었습니다. 저는 기본적인 제조 용어, 성공적인 생산에 필요한 요소, 지표, 데이터 분석, 마케팅 기술, 리더십 도구, 관리 전략(예:작업 위임의 필요성) 및 창고 유지 방법에 대해 배웠습니다. 또한 비즈니스 목표를 더 잘 표현하는 방법도 배웠습니다.  

 시장 조사를 할 때 "올바른" 용어를 찾는 것이 중요하기 때문에 용어 측면은 정말 중요합니다. 처음 사업을 시작했을 때 나는 인터넷에서 내 제품을 생산할 수 있는 "제조업체"를 검색하고 있었습니다. DVIRC 과정을 통해 저는 이전 기간이 너무 광범위하기 때문에 "재단 및 봉제 회사"를 꼭 찾아야 한다는 것을 배웠습니다. 이러한 유형의 것들이 제가 지금의 위치에 도달하는 데 큰 도움이 되었습니다.  제가 이 과정에서 배운 또 다른 점은 해외에서 제품을 생산하는 것이 더 저렴할 수 있지만, 국제적으로 진행되는 생산 과정을 적절하게 모니터링할 수 없다는 단점이 있다는 것입니다. 이런 이유와 더불어 미국에서 일자리를 유지하고 싶기 때문에 저는 미국에 기반을 둔 제조업체들과만 일하고 제 생산의 모든 측면을 미국 내에서 유지하기로 결정했습니다.  

 이 과정에서 배운 또 다른 점은 위임의 중요성이었습니다. 처음 아쿠아를 시작했을 때는 모든 것을 스스로 하고 싶었어요. 하지만 이 과정을 통해 제가 잘 채용한다면 위임이 사업을 확장하는 최적의 방법이라는 점을 배웠습니다.  

DVIRC의 레벨 업 프로그램 외에도 비즈니스 관리에 대한 이해를 강화하기 위해 어떤 다른 리소스를 사용하셨나요?  

저는 Temple에서 경영학을 공부했고 이 학교가 회사에 큰 도움이 된다는 것을 알게 되었습니다. 그들은 저를 인터뷰하고 제 회사를 다양한 쇼핑 가이드와 휴가 가이드에 게재했습니다. 나는 또한 비즈니스 조언을 위해 친구 및 가족 네트워크를 활용했습니다. 

제품 생산을 위한 자본 조달은 어떻게 진행하셨나요? 회사의 초기 자금을 조달하려고 할 때 어떤 어려움에 직면했습니까?  

 저는 회사를 확장할 수 있도록 보조금 신청에 집중해 왔습니다. 현재 수요가 너무 많아서 재고를 유지하는 것이 가장 큰 과제입니다. 앞으로는 대출을 신청할 수도 있겠네요.  

귀하의 장기적인 사업 목표는 무엇입니까? 

방금 CBS Philly와 인터뷰를 했는데, 뉴스에 나올 때마다 매출이 늘어나는 경향이 있었습니다. 그래서 지금 당장은 우리가 겪고 있는 재고 수요 증가를 따라가려고 노력하고 있습니다. 또한 북미 이외의 고객들로부터 우리 제품에 대한 수요가 너무 크기 때문에 국제적으로 사업을 확장할 계획입니다. 

자신의 제품을 생산하고 사업을 시작하는 데 관심이 있는 다른 기업가에게 어떤 조언을 해주고 싶나요? 

인내심을 가지세요! 그것은 하룻밤 사이에 일어나지 않을 것입니다. 조사를 하고, 경쟁사를 파악하고, 귀하의 제품이 모든 사람을 위한 것이 아니라는 점을 이해하십시오. 즉, 타겟 고객을 알고 해당 고객에게 마케팅하는 방법을 배우십시오. 처음 시작할 때는 모든 사람을 타겟팅하는 실수를 저질렀지만 지금은 마케팅이 틈새 시장에 더 집중되어 있습니다. 내 타겟 인구 통계는 바로 나입니다. 저는 현재 시장에서 제공되는 제품으로는 충족되지 않는 요구 사항이 있었기 때문에 Aqua 모자를 발명했습니다. 헤어에 많은 투자를 하고 물 속에서도 그 스타일을 유지하고 싶은 여성들을 위해 제품을 만들었습니다.  

Instagram @aquaheadwear 및 Facebook에서 Aqua Headwear를 꼭 팔로우하세요.   

다음 프로필을 기대해 주세요!