DATRON, 엑스포그래픽(Expographiq)에서 첨단 인쇄 솔루션 선보여

이 회사는 60명 이상의 직원을 두고 평판 프린터, UV 롤투롤 프린터, 엣지 벤더, 테이블 쏘, 드럼 샌더 등 다양한 장비를 보유하고 있습니다. 그들이 제작하는 대형 그래픽과 패널 제작에는 다양한 기판 절단이 수반되며, 주로 시트 소재 형태입니다. 1980년대 후반, 그들은 지역에서 최초로 CNC 기계를 구입한 회사가 되었습니다. 그 기계는 원래 플라즈마 절단용으로 설계된 갠트리 스타일 사이버메이션(Cybermation)이었는데, 매우 견고해 엑스포그래픽의 산업 내구성 니즈를 충족했습니다. 2000년대 초, 25년 된 사이버메이션 교체 후보로 액시스(Axes) CNC 기계를 검토했습니다. 하지만 액시스 영업사원이 방문했을 때, 사이버메이션의 가공 테이블이 새로운 액시스 기계가 제공할 수 있는 것보다 훨씬 낫다고 말했습니다. 그래서 사이버메이션에 액시스 가공 헤드 두 개를 장착해 개조했습니다. 이로 인해 사이버메이션이 5년 더 버텼고, 베어링이 결국 망가져 이탈리아제 비에세(Biesse) CNC로 교체했습니다. 비에세는 목공용으로 훌륭한 기계로 여겨졌죠. 24,000 RPM 스핀들과 넉넉한 5' x 10' 테이블, 7인치 Z 트래블로 시트 소재 밀링에 적합했습니다.

현장 감독 글렌 페어런트(Glenn Parent)는 설치 쪽 비즈니스로 옮기기 전 10년간 사이버메이션 오퍼레이터였는데, 다시 가공 쪽으로 돌아와 비에세를 운영하기로 했습니다. 논리적으로 사이버메이션에서 잘 작동했던 온스루드(Onsrud) 절삭 공구를 선택했습니다. 하지만 그 공구들이 특히 엑스포그래픽의 그래픽 디자이너와 3D 디자이너가 자주 선택하는 플렉시글라스(plexiglass) 시트 소재 밀링 시 성능이 좋지 않음을 발견했습니다. 불만족스러운 밀링 결과를 보완하기 위해 목공이나 그래픽 직원들로 플레임 폴리싱(flame polishing)을 했는데, 이 2차 작업이 시간과 비용을 낭비했습니다.

그래서 페어런트는 다른 공구 대안을 조사했고, 구글 검색으로 복잡한 디테일과 거의 유리 같은 표면 마감으로 푸르스름한 녹색 아크릴 부품을 밀링하는 DATRON 영상(위 참조)을 발견했습니다. DATRON이 아크릴 밀링 전용 공구 라인업을 제공한다는 걸 알게 되었고, 더 비싸지만 시도해볼 가치가 있다고 판단했습니다. 그는 설명합니다. "6mm 폴리시드 싱글 플루트 엔드밀로 시작했는데 정말 놀라웠습니다. 플렉시글라스 시트 5-6장을 공구 하나로 가공했는데, 새 온스루드 공구로 처음부터 끝까지 품질이 DATRON 공구 품질에 전혀 미치지 못했습니다. 심지어 쿨런트도 안 썼어요! 경영진에게 설명했죠. DATRON 공구가 가격은 2배지만, 같은 라우터 비트로 4' x 8' 플렉시글라스 시트를 76장까지 가공했고 첫 장부터 마지막 장까지 품질이 거의 똑같았습니다. 1/4인치 온스루드 공구로는 아크릴 7-8장 하면 공구 교체해야 했고, 컷이 전혀 좋지 않았습니다. 뭉치기 시작하고 녹더군요."

대형 아크릴 시트 소재와 밀링된 컬러 아크릴 및 알루미늄 부품이 사용된 대학 기부자 벽.

알루미늄은 엑스포그래픽 디자인에서 아크릴만큼 많이 쓰이진 않지만, 알루미늄 밀링 니즈는 자주 생깁니다. DATRON 기술이 알루미늄 가공용으로 설계된 걸 알기에, 알루미늄 밀링 애플리케이션에 DATRON 공구를 쓰는 건 논리적이었습니다. 그는 말합니다. "DATRON에서 받은 알루미늄 라우터 비트는 정말 별세계입니다. 엣징이 믿기지 않고 품질이 스스로 말해줍니다. 이제 RPM과 속도만 가지고 놀고 있는데 정말 마음에 듭니다. 절대 안 돌아갑니다. 다시 말하지만 더 비싸지만, 5-6배 더 오래 가고 공구 수명 내내 다른 공구보다 더 좋은 품질의 컷을 냅니다."

페어런트는 비에세 CNC의 성능에도 만족하며, 엑스포그래픽이 이 기계의 고속 버전을 주문한 첫 회사라고 말합니다. 그는 설명합니다. "분당 60인치 피드레이트로 가공할 수 있는데 목공으론 정말 빠릅니다. 19mm 라우터 비트로 3/4인치 합판이었습니다. 진공 척 두 개로 고정했고 아무것도 움직이지 않았습니다. 플렉시글라스 글자, 알루미늄 글자, HDPE(고밀도 폴리에틸렌) 등 거의 모든 소재를 가공하고 거의 모든 곳에 DATRON 공구를 씁니다."

사실 페어런트는 DATRON 공구에 대한 열정과 경험이 너무 커서 메모리에서 부품 번호를 불러냅니다. "3mm나 6mm에서 3/8인치, 1/2인치, 3/4인치 공구 78330E, 78360E, 68191E, 볼밀(68406) 그리고 781035 같은 연장 공구는 오직 당신들만 있습니다. 1인치는 6mm이고 아래로 갈수록 테이퍼지는 4-5인치 테이퍼 라우터 비트죠. 모든 공구 제조업체에 전화해 이런 거 찾아봤는데 다 '안 돼요, 너무 길어요, 그런 거 없습니다'라고 했습니다. 하지만 78mm 두께 통나무에서 60mm 깊이로 들어가야 하면서 최소 반경이 필요했거든요. 그 공구가 정말 잘 작동합니다! DATRON 웹사이트에서 수년간 필요했던 공구들을 점점 더 찾고 있습니다. 068020과 068004는 육안으로 거의 안 보이는 아주 작은 4mm 직경 공구인데 실제로 투 플루트가 있습니다. 네 개 샀는데 세 개 썼습니다. 첫 번째는 바로 부러졌지만 이제 피드와 속도를 맞췄습니다. 인그레이빙에 썼습니다. 플렉시글라스 부품을 신트라(Sintra) 시트 소재에 넣어야 했거든요."

엑스포그래픽이 많이 쓰는 또 다른 까다로운 소재는 코리안(Corian)입니다. 전담 전문가가 있고, 코리안 디자인을 가열하고 구부릴 수 있는 오븐도 구매했습니다. 그 결과 45도 컷이 들어간 큐브 등 부품을 생산합니다. 페어런트는 말합니다. "우리 코리안 전문가가 DATRON 더블 플루트 공구로 얻는 마감을 좋아합니다. 이 소재를 창의적이고 효율적으로 가공하는 능력이 우리 역량과 제품군을 확장시켰는데, 영업팀이 정말 좋아합니다."

현재 엑스포그래픽은 CNC 기계를 주당 최소 40시간, 때론 100시간 이상 가동하며 DATRON 공구를 70% 사용합니다. 페어런트는 설명합니다. "그래픽 관련한 건 무조건 DATRON 공구로 해야 합니다. 직접 그래픽을 프린트할 때 엣지 품질이 중요하거든요. 아름다워야 하고 DATRON 공구로 그 품질을 얻습니다." 가끔 엑스포그래픽의 지갑을 쥐고 있는 사람들로부터 저항을 받습니다. DATRON 공구 평균 $46-55인데 온스루드 공구는 $28-32였거든요. 하지만 그는 설명합니다. "맞아요, 하지만 DATRON 공구 하나로 온스루드의 5, 6, 7배 일을 합니다. 가치 면에선 질문조차 안 되고, 우리가 만드는 최종 제품이 DATRON 공구로 훨씬 더 좋습니다."