베로니카 앤더슨, 메르세데스-벤츠 시카고 최초 여성 기술자로 장벽을 깨다

또래 19세들이 대학 입학이나 독립을 준비할 때, 베로니카 앤더슨(Veronica Anderson)은 플레처 존스(Fletcher Jones) 그룹 소속 메르세데스-벤츠 오브 시카고(Mercedes-Benz of Chicago) 최초의 여성 기술자로 역사를 쓰고 있습니다.

2017년 1월 17세에 고교를 한 학기 일찍 졸업한 베로니카는 일리노이주 몰린 고교에서 UTI 대표의 강연을 듣고 UTI 라일(Lisle) 캠퍼스에 등록했습니다. 자동차 기술 프로그램을 수료하고, 포드 FACT(Ford Accelerated Credential Training)와 UTI 롱비치 캠퍼스의 제조사 지원 메르세데스-벤츠 DRIVE 프로그램을 추가로 이수했습니다.

과정 수료 전부터 플레처 존스 그룹이 UTI 커리어 게시판에서 그녀를 눈여겨보고 졸업 전 채용을 확정했습니다.¹

"내 일이 너무 좋아요." 베로니카는 말합니다. "익스프레스 부서에서 차량 점검, 타이어 수리, 오일 교환 등을 합니다. 매일 아침 일하러 가는 게 설레요."

아직 10대지만 장기적 성공이 약속된 커리어를 이미 개척 중입니다.

차고로 향한 운명

자동차 둘러싸고 자란 베로니카의 아버지(세미 트럭 운전사이자 스톡/드래그카 정비사)는 가정 차고에서 베이비 래칫 사용법을 가르쳤습니다. 함께 레이스카를 만들었고, 전 IMCA 레이트 모델 디렉터였던 아버지는 꺼지지 않는 모터스포츠 열정을 심어주었습니다.

고교 때 회계, 법학, 자동차 사이에서 고민하다 UTI 상담 후 자동차 길을 선택했습니다.

"UTI는 본인이 얼마나 하느냐에 달렸어요." 그녀는 회상합니다. "시설은 최고 수준이고 강사진은 깊이 있는 지식을 갖췄습니다. 긴장될 때도 모든 질문에 답해주며 의심을 배움의 순간으로 바꿔주었습니다."

배움의 트랙을 질주하다

어릴 적 고성능 엔진 접촉이 FACT 프로그램으로, 럭셔리카 매력이 메르세데스-벤츠 DRIVE 프로그램으로 이끌었습니다. "기초(스파크플러그, 실린더 헤드, 엔진 기본)는 레이스카든 메르세데스든 동일해요. 차이는 럭셔리 모델의 추가 전자장치와 인테리어 정교함뿐이죠."라고 설명합니다.

여전히 레이스카 작업을 병행하며, 주간 20시간 근무가 필요한 IMCA 슈퍼 내셔널스(Super Nationals) 행사 참여, 내년 출전을 위한 363큐빅인치 엔진 스트리트 스톡카 준비 중입니다.

"아버지와 일하며 차의 메커닉을 배웠고, 메르세데스 작업은 프리미엄 취미처럼 느껴지며 여전히 저녁엔 사랑하는 프로젝트에 시간을 씁니다."라고 말합니다.

현장의 선구적 여성

기술적 성취를 넘어 베로니카는 자동차 업계 젊은 여성들의 길을 열고 있습니다. 능력을 의심하는 시선에 자신감으로 응대하며 회의론자를 지지자로 바꿨습니다.

직장 투어 중 포맨이 다른 기술자들이 그녀에게 암호명을 붙였다고 농담할 정도였습니다(쇼핑 내 유일한 여성이었기에). 그녀는 입사 전 아무도 쓰지 않던 사무실을 개인 락커룸으로 쓰게 되었습니다.

"함께 일하는 모두 환영해줍니다. 편해지는 데 시간 걸릴 수 있지만 결과는 긍정적입니다."

업계 성별 불균형 원인을 인식 부족으로 봅니다. 여성 친구들을 트랙에 데려가면 즐거워하지만 자동차 커리어는 거의 고려하지 않습니다.

"여성은 마음먹은 건 뭐든 이룰 수 있어요. 누구의 의심도 발목 잡게 하지 마세요."라고 독려합니다.

다음 목표를 향해

베로니카의 야심은 이미 높습니다. 내년 시카고 인근으로 이주해 기술 스펙트럼을 넓힐 계획입니다. "효율적으로 마감일을 지키고 최대한 많이 배우고 싶어요."라며 매일 메르세데스 e-러닝 포털을 방문한다고 전합니다.

다룬 모든 차 중 메르세데스가 최고입니다. 언젠가 C-클래스 쿠페나 GT R 사전 출고 검사(PDI)를 맡고 싶다는 포부입니다.

"이 커리어는 보람차요. 고객이 내 작업을 반영한 차를 몰고 집에 간다는 걸 아니까요."

현재 UTI 학생들에게 조언: "열심히 하고, 호기심을 유지하고, 자신에게 투자하세요. 성공은 노력과 긍정적 마인드에서 옵니다."

UTI 자세히 알아보기 및 메르세데스-벤츠 DRIVE 프로그램 확인하기.