다년생 작물(Perennial Crops) 탐구: 종류, 이점, 상업적 잠재력

다년생 작물(perennial crops)은 매년 재식할 필요 없이 해마다 식량을 생산하므로, 상업적으로 재배하기 가장 비용 효율적이고 환경 친화적인 식물 유형 중 하나입니다. 일반적으로 네 가지 종류가 있으며, 일부는 다른 것보다 더 흔합니다. 많은 과일 품종이 자연적으로 다년생이지만, 해마다 다시 자라는 채소 작물은 훨씬 적습니다. 일반적으로 인간이 가장 많이 소비하는 곡물은 일년생(annuals)이지만, 다년생 작물의 환경·재정적 이점 때문에 재식할 필요 없는 하이브리드 곡물이 개발되기도 했습니다. 이 범주에 속하는 콩과 식물(legumes)도 몇 가지 있지만, 용도는 지역에 따라 다릅니다.

다년생 과일 작물

여러 과일이 다년생 작물입니다. 흔한 베리류와 나무에서 자라는 과일들이 대부분입니다. 라즈베리, 블랙베리, 블루베리, 사과, 오렌지, 바나나 등이 있습니다. 무화과, 아보카도, 포도, 커런트, 살구도 다년생 작물입니다. 많은 과일이 다년생이지만, 멜론과 토마토 대부분은 다년생이 아닙니다.

다년생 채소 작물

일반적으로 다년생 채소는 과일보다 찾기 어렵습니다. 대부분의 잎채소나 상추류는 일년생으로만 자라지만, 케일(kale), 라디키오(radicchio), 콜라드 그린(collard greens)은 다년생 작물입니다. 영양가 높은 케일은 관리가 잘 되고 잎만 따면 겨울 대부분을 푸르고 생존 가능한 상태로 보냅니다. 아스파라거스(asparagus)와 루바브(rhubarb)도 이 범주에 속하며, 관리하기 가장 쉬운 다년생 작물 중 하나로 꼽힙니다.

다년생 곡물 개발 현황

인간이 소비하는 거의 모든 곡물은 일년생이며, 이는 많은 국가에서 식단의 큰 부분을 차지하므로 상업적 재배는 토양에 부정적 영향을 미칠 뿐 아니라 생산 비용도 큽니다. 이 때문에 과학자들은 일년생 곡물을 같은 과의 다년생 작물과 교배해 해마다 다시 자라는 곡물 공급원을 만들려 지속적으로 노력하고 있습니다. 작물 순환이나 매년 봄 재식할 필요를 줄이기 위함입니다. 2011년 기준 사용 가능한 다년생 곡물 중 하나는 밀과 밀잔디(wheatgrass) 교배종으로, 밀가루 생산에 적합합니다.

콩과 식물 다년생 작물

콩과 식물(legume) 가족에는 보통 많은 다년생 작물이 없습니다. 일본과 중국에서 특히 인기 있는 것 중 하나는 칡(kudzu)으로, 보통 갈아 작은 떡을 만드는 데 쓰입니다. 고아 빈(goa bean, 아스파라거스 완두콩)은 매우 더운 기후에서만 진정한 다년생 식물로 간주되며, 강낭콩(runner beans)은 영국에서 매우 인기 있습니다.