질소로 식품 신선도 유지: 식품 부패 방지의 과학

팝콘이나 감자칩 봉지 안에 여분의 공간이 있는 것을 본 적이 있으신가요? 단순한 포장 공정처럼 보일 수 있지만, 그 안에 들어있는 가스는 식품을 안전하고 신선하게 유지하는 특별한 역할을 합니다. 질소는 운송 및 보관 중 포장 식품을 보존하는 데 사용됩니다. 식품 제조업체는 현장에서 질소를 생산할 수 있으며, 이는 일반 공기와는 다른 특성을 가지고 있습니다. 하지만 현장 생산 질소가 제조업체(및 소비자)에게 왜 유익한지 알아보기 전에, 왜 이것이 처음부터 필요한지 살펴보겠습니다.

공기는 그저 공기일 뿐일까요?

대기 중 공기는 아르곤, 이산화탄소, 헬륨 등 다양한 기체로 구성되어 있지만, 대부분은 질소(78%)와 산소(20%)입니다. 산소는 우리 생존에 필수적이지만, 식품과 접촉하면 문제를 일으킬 수 있습니다. 산소가 식품을 상하게 하는 데에는 미생물 증식과 효소 손상 등 여러 경로가 있습니다.

미생물과 효소는 산소를 좋아합니다

인간과 마찬가지로 대부분의 미생물은 생존과 성장을 위해 산소가 필요합니다. 이러한 미생물은 호기성 박테리아, 효모, 곰팡이일 수 있으며, 일부는 섭취 시 사람을 병들게 할 수 있습니다.

식품의 천연 효소가 산소와 반응하면 식품이 빠르게 상합니다. 이 가속화된 반응(촉매 작용이라고도 함)은 다양한 천연 효소에서 발생할 수 있습니다. 가장 흔한 두 가지는 카탈라아제와 페록시다아제로, 이들은 잘린 과일과 채소가 검게 변하는 원인입니다.

현장 생산 질소가 해결책입니다

산소는 성가신 것에서 위험한 것까지 다양한 미생물 증식과 효소 반응을 일으킬 수 있으므로, 식품 제조업체가 포장 식품에서 산소를 제거하는 것이 중요합니다. 일반 공기를 질소로 치환함으로써 제조업체는 원치 않는 화학 반응의 위험을 줄입니다.

현장에서 질소를 생산하는 제조업체는 즉시 사용 가능하고 고순도의 식품 보존용 가스를 확보할 수 있습니다. 아트라스콥코의 오일프리 공기 및 질소 발생기를 사용하면 식품 제조업체는 99.9% 순도의 질소를 활용해 식품을 신선하게 유지하고 소비자 안전을 지킬 수 있습니다.