3G 서비스 종료: 제품 디자이너를 위한 미래 대비 연결성 가이드

던스탠 파워(Dunstan Power), ByteSnap Design 이사

새로운 IoT 기기를 출시하거나 임박한 3G 종료에 대비하는 등, 현재는 무선 연결성 측면에서 중대한 전환점입니다.

보다폰(Vodafone)은 향후 2~3년 내에 3G 서비스를 단계적으로 중단할 예정이며, 다른 영국 통신사들도 뒤를 이을 것으로 보입니다. 한편, 오렌지(Orange)의 기술 전략 책임자 로난 르 브라(Ronan Le Bras)는 2G가 특정 용례에 한해 5G 시대까지도 여전히 유효할 것이라고 주장합니다.

전 세계적으로도 유사한 압력이 복잡한 지형을 만들고 있습니다. 태국 방송통신위원회(NBTC)는 2019년 10월 말까지 AIS, DTAC, True의 2G 서비스 종료 계획을 승인했습니다. 남아프리카에서는 텔콤(Telkom)이 2G 네트워크 중단을 앞두고 3G와 4G/LTE에 집중하고 있습니다.

통신사들은 수익성이 낮은 구형 네트워크를 해체해 주파수 대역을 확보하려 하지만, 2G와 3G 중 무엇을 먼저 중단할지는 현지 시장 상황에 따라 달라지므로 제품 디자이너들에게 큰 불확실성을 안겨줍니다. 2G/3G GPRS 네트워크가 종말을 향해가는 지금, 디자이너들은 즉시 마이그레이션 전략을 수립해야 합니다.

현재 의존도의 문제점

GPRS는 저데이터 전송 IoT 및 M2M 애플리케이션에서 여전히 필수적입니다. 저렴한 비용, 검증된 신뢰성, 견고한 핸드오프 기능 덕분에 광역 연결성의 사실상 표준으로 자리 잡았습니다. 4G 모뎀이 존재하지만, 비용과 전력 소모 문제로 광범위한 채택은 제한적이었습니다.

다가올 미래

LTE-M(Cat-M1) 및 NB-IoT(LTE CatNB1) 같은 신규 표준이 GPRS를 대체할 준비가 되어 있으며, 시그폭스(Sigfox) 및 로라(LoRa) 같은 보완 기술도 함께 발전하고 있습니다. 하지만 지역별 최적 커버리지 조합이 크게 달라 디자이너의 최적 선택은 여전히 불투명합니다. 종합적인 글로벌 개요는 'How Cellular IoT is Taking Over the World' 기사를 참조하세요.

디자이너의 대응 방안

현실적인 접근법 중 하나는 Cat-M1 또는 NB-IoT에서 2G로 폴백(fallback) 가능한 듀얼 모드 모뎀을 사용하는 것입니다. Telit ME310 및 u-blox SARA 같은 모듈은 단기적으로 비용 프리미엄이 발생하지만, 기존 설계와 핀 호환되어 PCB 재설계가 필요 없습니다.

통합된 미래

IoT 및 M2M 기업은 2G에서 5G로의 마이그레이션을 계획해야 합니다. 장기적 생존성이 보장된 모뎀 선택이 필수적입니다. 향후 12~18개월은 도전적이지만 짧은 과도기이며, 2020년 말에는 표준과 커버리지가 충분히 성숙해 2G 폴백 없이도 더 단순하고 비용 효율적인 솔루션이 가능해질 것입니다.

결론

유연성이 핵심입니다. GPRS와 새로운 LTE 표준을 모두 지원하는 모뎀을 선택하면 초기 비용이 증가하지만, 3G 시대 이후뿐만 아니라 향후 10년 내 5G 도래 시에도 기기 기능을 지속적으로 보장할 수 있습니다.

저자: 던스탠 파워(Dunstan Power), ByteSnap Design 이사