IoT 활용해 스마트 시티 가속화하고 영국 연결성 강화하기

사물인터넷(IoT)의 부상은 우리가 사용하는 기계에 대한 기대를 바꿔놓았습니다. 2020년까지 일상 사물 200억 개가 인터넷에 연결될 전망입니다. 끊임없는 상호연결에 대한 욕구는 기기에 더 많은 것을 요구하게 만들었습니다. 하지만 머신투머신(M2M) 통신과 그것이 도시에 미칠 영향은 공공 통신 인프라에도 더 많은 것을 요구합니다.

내일의 요구와 도전에 적응하려면 우리 도시는 스마트해져야 합니다. 스마트 시티 아젠다는 방대한 잠재력과 기회를 품고 있지만, 전국의 고가(高街) 인프라를 구축하고 업그레이드할 때만 실현 가능합니다.

2017년 영국 정부는 IoT와 5G 같은 신기술 분야에서 선도국이 되겠다는 야심 찬 포부를 밝혔습니다. 이는 통신 업계의 환영을 받았습니다. 영국이 현재 브로드밴드 커버리지 세계 35위(불가리아, 마다가스카르 뒤)로 처져 있는 상황에서, 연결성의 잠재력을 실현하려면 이러한 혁신을 받아들여야 합니다.

정부가 5G 같은 신기술에 주목하는 건 당연합니다. HIS 이코노믹스 연구에 따르면 5G는 2035년까지 12조 3천억 달러의 글로벌 경제적 산출을 가능케 하고 2,200만 개 신규 일자리를 창출할 전망입니다. 4G 대비 최대 1,000배 빠른 다운로드 속도로, 5G는 자율주행차와 내일의 도시 계획 과제를 해결하는 데 필요한 IoT 애플리케이션을 구현할 것입니다.

스마트 시티 아젠다에 IoT를 어떻게 배치할까?

IoT가 데이터를 포착·송수신하는 능력 덕분에 우리는 엄청난 정보의 보고를 만들 수 있고, 이를 활용해 미래 도시를 향상시킬 수 있습니다. 이런 미래 도시는 더 이상 멀지 않습니다. 도시를 스마트하게 만드는 요소의 상당 부분이 이미 오늘 존재합니다.

환경은 IoT 잠재력을 활용해 실시간 대기 질 변화를 모니터링하고, 그 데이터로 동적 청정 공기 구역을 만들며 미래 도시 인프라 계획을 지원할 수 있는 분야입니다.

같은 접근을 교통과 트래픽 모니터링에도 적용할 수 있습니다. 데이터를 수집해 수요 급증이나 장애에 즉각 적응하는 대중교통 시스템을 만들고, 향후 교통망 유지보수와 개발에 반영할 수 있습니다. 무인 차량도 스마트 시티에서 역할을 합니다. 혼잡 완화와 더불어 데이터를 모아 집단적 의사결정 주체로 만들면 도로를 더 효율적이고 환경적으로 지속가능하게 만듭니다.

무엇이 걸림돌인가?

영국은 IoT와 5G 기술 분야에서 세계 선도국이 될 절호의 기회를 가졌지만, 혁신 투자와 중앙·지방 정부의 뒷받침이 있어야만 가능합니다.

그러나 정부의 향후 '허가 개발 권리(permitted development rights)' 협의로 인해, 이러한 기술 보급이 늦어지고 스마트 시티 구축 드라이브가 저해될 위험이 있습니다.

허가 개발 권리는 지난 30년간 영국 공공 통신의 초석이었습니다. 번거로운 계획 허가 절차 없이 새 통신 인프라를 설치할 수 있게 해줬습니다. 가을 예산안 깊숙이 묻힌 제안된 협의로 이 권리가 폐지될 수 있습니다. 그러면 절실한 새 통신 인프라에 대한 혁신과 투자가 위축될 것입니다.

이 협의는 소수 지방 당국의 오해에서 비롯된 듯합니다. 이들의 불만은 1990년대에 설치돼 종종 부실하게 관리되던 기존 '공중 전화 박스'를 대체하는 차세대 '공중 전화 박스'에 대한 것입니다. 휴대전화 보급으로 공중 전화 박스가 더 이상 필요 없다고 주장합니다. 하지만 새 '전화 박스'는 기존 선조들과 거의 닮지 않았습니다. 스마트폰이 구식 다이얼 전화기와 거의 닮지 않은 것과 같습니다.

미래를 위한 공공 통신

차세대 전화 박스, 더 잘 알려진 이름으로는 '스트리트사이드 인터랙티브 허브'는 21세기 공공 통신을 재해석합니다. 무료 통화 외에도 무료 와이파이, 앱과 서비스를 제공하며, 스마트 시티 데이터 수집 역량도 갖췄습니다. 게다가 스트리트사이드 입지와 스몰셀 배치는 커버리지가 열악하거나 워털루 역 주변처럼 드롭아웃이 잦은 지역에서 4G·5G 연결성을 강화하는 열쇠가 됩니다.

영국 공공 통신 인프라 업그레이드는 현재 사람들이 연결되도록 돕는 동시에, 미래에 사람·장소·사물을 어떻게 연결할지 구동하는 엄청난 잠재력을 제공합니다. 내일의 스마트 시티를 건설하려면, 오늘 그것을 떠받칠 스트리트사이드 통신망을 구축해야 합니다.