테리 월러스와의 인터뷰: 2018 월러스 리포트 - 금속 AM 성장, 글로벌 트렌드, 3D 프린팅의 미래

연간 월러스 리포트(Wohlers Report)는 초판 23년 만에 적층 제조 업계에서 가장 탐나는 참고서가 되었습니다. 32개국 76명의 공동 저자가 참여해 세계 최대 AM 전문가 네트워크의 통찰을 집대성합니다. 새로운 시스템 제조사, 소재 공급사, 소프트웨어 벤더, 서비스 제공업체가 시장에 진입함에 따라 2018년판은 3D 프린팅의 최신 데이터, 트렌드, 예측을 위한 결정적 가이드로 남았습니다.

2018 리포트 주요 발견사항으로는 금속 AM 시스템 판매 80% 급증과 전년 대비 적층 제조 산업 전체 21% 성장이 포함됩니다.

월러스 어소시에이츠(Wohlers Associates) 창립자이자 회장인 테리 월러스(Terry Wohlers)는 적층 제조 분야에서 가장 존경받는 목소리 중 한 명이자 월러스 리포트의 마스터마인드입니다. 리포트에서 가장 인상적인 통찰, 기업이 AM 도입 시 직면하는 과제, 산업 궤적에 대한 그의 전망을 들었습니다.

2018 월러스 리포트에서 가장 흥미로운 발견은 무엇이었나요?

가장 설득력 있는 발견 중 하나는 2017년 금속 AM 머신 판매가 80% 급증했다는 점입니다. 이는 우리가 18년간 이 판매를 추적해온 점을 고려하면 전례 없는 성장입니다. 데이터는 금속 AM 시스템이 시장에서 상당한 견인력을 얻고 있음을 명확히 보여줍니다.

또 다른 주목할 트렌드는 산업용 AM 시스템 생산 제조사 수의 확대입니다. 역사적으로 우리는 AM 시스템을 5,000달러 미만 데스크톱 유닛(평균 약 1,000달러) 대 임계값 이상 산업용 시스템으로 나누어 왔습니다. 2016년 산업용 시스템 판매 기업은 97개였으나 2017년 135개로 늘었으며, 그중 60개가 유럽에 소재합니다.

금속 AM 시스템 성장의 요인으로 무엇을 꼽으시나요?

기업들이 생산 수요를 충족하기 위해 더 많은 금속 AM 시스템을 확보하고 있습니다. 초기에는 많은 기업이 테스트와 자격 검증을 위해 1~2대 구매에 그쳤지만, 이제 생산 용량 확대를 위해 시스템을 추가하고 있습니다.

데스크톱 메탈(Desktop Metal)의 작년 첫 보고 판매 357대가 전체 금속 AM 시장 점유율을 크게 높였습니다. 또한 중국 기업 12곳이 금속 AM 시스템을 제조·판매 중이며 2017년 약 213대 판매한 것으로 추정됩니다.

해외 시장에서 적층 제조 성장은 어느 정도인가요?

중국이 많은 다른 시장을 능가하며 가장 역동적인 지역으로 부상하고 있습니다. 일본, 싱가포르 등에서도 강한 활동이 관측되어 중국이 글로벌 AM 지형에서 주요 플레이어가 되려는 야망을 강조합니다.

기업과 제조사가 AM을 점점 더 도입함에 따라 기술 구현 시 직면할 과제는 무엇인가요?

AM 도입은 많은 이가 생각하는 것보다 복잡합니다. 주요 장애물로는 생산을 위한 데이터 준비와 설계 최적화, 후가공 워크플로가 있습니다. 금속 AM의 경우 후가공은 분말 제거, 잔류 응력 완화를 위한 응력 해소 열처리, 서포트 제거(절단·연마), CNC 가공, 때로는 다공성 제거를 위한 열간 등방성 프레스(HIP) 등이 포함되며 이는 응용마다 다릅니다.

이 단계들을 이해하는 것이 중요합니다. 상당한 투자와 헌신이 필요하기 때문입니다.

나열하신 공정 간소화에 자동화가 어느 정도 역할을 할까요?

특히 후가공 자동화는 변혁적일 것입니다. 설계 단계에서 서포트 구조를 줄이거나 없애면 로봇 핸들링 비용과 복잡성을 낮출 수 있습니다. 자동화는 효율적인 소재 핸들링과 부품이 부착된 무거운 빌드 플레이트 이동도 가능케 합니다.

마지막으로, 가장 기대되는 AM의 다음 트렌드는 무엇인가요?

다음 프론티어는 AM 특화 설계 도구를 주류 CAD 플랫폼에 직접 통합하는 것입니다. 설계자들은 별도 애플리케이션 간 데이터 전송을 없애는 단일 환경을 점점 더 원합니다. 오토데스크(Autodesk), 다쏘 시스템즈(Dassault Systèmes), PTC, 지멘스(Siemens) 같은 기업들이 강력하고 매끄럽게 통합된 설계 솔루션 개발에 막대한 투자를 하고 있어 적층 제조를 모든 유형의 설계자가 접근 가능하고 직관적으로 만들 것입니다.

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