유니버설 로봇, 협동로봇 25,000대 판매 돌파 및 차세대 e-시리즈 출시
유니버설 로봇(UR, 덴마크 오덴세)은 2008년 UR5 로봇 출시로 오늘날 협동로봇(코봇) 분야의 선구자 중 하나가 되었으나, 2018년 시카고 IMTS에서 안주하지 않았습니다. 이 회사는 전시회에서 최신 로봇 라인인 e-시리즈를 강조하고, 새로운 애플리케이션 빌더 도구를 출시했으며, 해당 분야에서 가장 많은 25,000번째 코봇 판매를 발표했습니다.
7월 처음 발표된 e-시리즈는 9월 10~15일 개최된 격년 행사에서 북미 시장에 정식 출시되었습니다. 유니버설 로봇의 CTO 겸 공동 창업자인 에스벤 외스터가드(Esben Østergaard)가 월요일 기자 회견에서 신제품 라인을 소개하며 코봇이 대기업과 중소기업 모두에 미치는 영향을 강조했습니다.
e-시리즈의 새로운 기능으로는 엔드 이펙터에 통합된 힘-토크 센서, 향상된 엔드 이펙터 인터페이스 덕분에 암 내부에 통합된 케이블, 향상된 반복 정밀도, 완전한 ISO 10218-1 준수, 더 가벼워진 티치 펜던트 등이 있습니다. 제품 라인은 3kg(UR3e), 5kg(UR5e), 10kg(UR10e) 페이로드 용량으로 제공됩니다.
신형 로봇은 UR3e와 UR5e에서 30미크론(0.03mm), 더 큰 UR10e에서 50미크론(0.05mm)의 반복 정밀도를 자랑합니다. 이는 정밀 피니싱, 조립, 전자 작업에 적합하다고 회사는 설명합니다.
e-시리즈의 주요 개선 사항 중 하나는 내부 케이블을 갖춘 새로운 외부 접근 가능 500Hz 시스템 버스로, 케이블 걸림으로 인한 다운타임과 속도 저감을 줄입니다. 향상된 엔드 이펙터 인터페이스를 포함한 새로운 시스템 버스는 유니버설 로봇의 UR+ 생태계를 통해 플러그 앤 플레이 엔드 이펙터, 소프트웨어, 주변기기 기능을 더욱 확장합니다. 이러한 새로운 애드온을 수용하기 위해 e-시리즈는 최대 2A의 피크 전력 소비를 지원하고 컨베이어 추적용 관련 인터페이스를 가진 4개의 추가 디지털 입력을 제공합니다.
외스터가드에게 제조업체의 변화하는 환경은 소비자 행동 변화에서 기인하며, 이는 산업을 바라보는 방식을 바꾸고 있습니다. 유니버설 로보틱스의 성공은 단순함 덕분이라고 보지만, 이제 확장할 때이며 e-시리즈로 회사 역사상 처음으로 하나 이상의 제품 라인을 갖게 되었습니다.
유니버설 로봇의 사위르겐 폰 홀렌(Jürgen von Hollen)은 회사의 성장, 성공, 창립 이래의 근본 철학에 초점을 맞췄습니다. "우리는 진정으로 사람을 강화하는 것을 믿으며, 삶을 바꿀 수 있습니다."
2017년 유니버설 로봇은 72% 성장했으며 2018년 50% 성장을 목표로 합니다. 2018년 상반기 매출은 1억 500만 달러를 기록했으며, 같은 기간 인력을 150명 늘렸습니다. 장기적으로 폰 홀렌에 따르면 코봇 카테고리에서 50% 이상의 시장 점유율을 유지하는 것이 목표입니다.
UR에 따르면 그 성장의 일부는 파트너 네트워크 성장(현재 전 세계 300개 채널 파트너) 덕분이며, 영업과 지원을 위해 중소기업 시장에서 지속적으로 성장하는 데 필수적이라고 봅니다. 이 파트너십 집중을 통해 UR+ 생태계는 350개 이상의 개발자와 1,000개 이상의 솔루션 및 액세서리로 성장했습니다.
폰 홀렌에게 코봇은 안전뿐만 아니라 추가된 유연성과 사용 편의성이 산업용 로봇 사촌들과 차별화하는 핵심입니다. "안전은 파티에 입장하게 해줄 뿐, 차별화하지는 못한다"고 폰 홀렌은 말했습니다.
유니버설 로봇의 초점과 전략은 지금까지 효과적이었으며, 회사에 따르면 현재 코봇 시장 점유율의 약 60%를 차지합니다. 케이 매뉴팩처링(Kay Manufacturing, 일리노이주 칼루멧 시티)이 25,000번째 장비를 구매했으며, 이정표를 강조하기 위해 관절을 풍부한 골드 마감으로 제공받을 예정입니다. UR에 따르면 경쟁사 모두를 합친 것보다 더 많은 코봇을 판매했습니다.
앞으로 UR은 향후 3~5년 동안 더 애플리케이션 중심이 되어 완전한 솔루션을 생각하는 방향으로 조정할 것입니다. UR의 강점은 매우 명확하게 정의되며, UR은 기존 산업용 로봇 공간으로 밀고 들어갈 생각이 없습니다. 외스터가드가 말했듯 "그것은 우리의 목적이 아닙니다."
