미국 제조업 부흥: NIST 첨단 제조 사무국의 통찰

이 기사는 원래 국립표준기술연구소(NIST) 'Taking Measure' 블로그에 게재되었습니다. NIST 첨단 제조 사무국(OAM) 커뮤니케이션 디렉터 Zara Brunner의 게스트 블로그 게시물입니다.

이 글은 Manufacturing USA® 연구소와 협력자들이 전국적으로 주도하는 미국 제조업의 부흥을 조명하는 시리즈의 첫 번째 글입니다.

최근 오하이오주 영스타운(Youngstown)을 방문할 기회가 있었습니다. 시내로 들어서자 영스타운이 뉴욕주 버팔로(BUFFALO) 같은 미국 전역의 많은 도시와 비슷하다는 생각이 들었습니다. 전성기에는 영스타운이 제조업과 철강 생산의 중심지였고, 수천 명의 고용을 창출하며 지역 사회의 중추 역할을 했습니다. 그러나 경제가 변하고 전통 공장들이 문을 닫으면서 이 지역은 특히 큰 타격을 입었고, 여전히 변혁을 위해 싸우고 있습니다.

블랙 먼데이와 탈산업화

이 지역의 과거를 들여다보아야 현재 상태를 진정으로 이해할 수 있습니다. 1977년 9월 19일, 영스타운과 마호닝(Mahoning) 및 트럼불(Trumbull) 카운티의 다른 도시들은 '강철 계곡의 블랙 먼데이(Black Monday in the Steel Valley)'로 알려진 날을 맞이했습니다. 그날 수천 명의 철강 노동자가 순식간에 일자리를 잃었습니다. 이는 지역 전체로 퍼진 일련의 제철소 폐쇄의 시작이었고, 10년 동안 4만 명 이상이 일자리를 잃게 되었습니다. 탈산업화는 지역 사회 전반에 도미노 효과를 일으켰습니다. 식료품점, 소매점 및 기타 사업체가 산업 기반 상실로 문을 닫았고, 수많은 사람들이 더 나은 삶을 찾아 떠났습니다. 인구는 약 15만 명에서 현재 6만 5천 명으로 절반으로 줄었습니다.

하지만 남아 있던 사람들은 역사책에 영스타운이 '그냥 당하고만 있지 않았다'는 사실을 기록되길 원했습니다. 그들의 마을에 저력이 있음을 알리고 싶었습니다. 내가 이제 축소된 도시를 걷고 운전하며 보니 고무적인 발전상이 보였습니다. 판자로 막힌 창문 사이로 힘과 희망의 싹이 자라고 있었습니다. 새로운 기회, 새로운 비즈니스, 혁신적인 신기술이 도시에 활기차고 생산적인 에너지를 불어넣고, 젊은 인재들이 조상이 터전을 닦은 곳에 머물며 일하고 삶을 꾸려가도록 고무하고 있었습니다.

제조업의 재고(Rethinking Manufacturing)

아직 할 일이 많이 남아 있지만, 이 지역이 첨단 제조(advanced manufacturing)라는 기술 기반 제조업을 받아들이면서 부흥이 진행 중입니다. 새로 구축된 경제 엔진의 웅웅거림이 느껴집니다. 더 밝은 미래를 가져오는 엔진입니다.

이 변혁의 중심에는 America Makes와 지역 사회 전반의 열정적인 사람들이 있습니다.

"America Makes가 만들면 미국이 작동한다"

America Makes는 지난 몇 년간 설립된 14개의 Manufacturing USA 연구소 중 첫 번째입니다. 이 연구소들은 첨단 기술과 인력 개발에 대한 대규모 협력을 통해 미국 제조업에 혁명을 일으키기 위해 만들어졌습니다. America Makes는 적층 제조(Additive Manufacturing), 즉 3D 프린팅에 중점을 둡니다.

각 연구소는 공공-민간 파트너십으로, 연방 정부(미 국방부가 America Makes의 경우)에서 공개 경쟁을 통해 시드 펀딩의 일부를 지원받고, 절반 이상의 자금은 업계와 민간 부문의 멤버십 형태로 조달합니다. 이들은 혁신 생태계를 구축하고, 치열해지는 글로벌 경쟁에서 미국이 주도권을 잡을 수 있도록 포지셔닝합니다.

적층 제조는 재료를 층층이 쌓아 올려 더 가볍고 강한 3차원 부품과 시스템을 더 적은 폐기물, 더 많은 설계 옵션, 더 큰 유연성, 더 적은 비용, 더 빠른 속도로 만드는 기술입니다.

최근 시장 조사 보고서에 따르면, 전 세계 적층 제조 시장은 2018~2025년 동안 연간 31% 이상 성장할 것으로 예상됩니다. Wohlers Associates, Inc.가 2018년 6월 발표한 보고서에 따르면 적층 제조 산업은 2018년에 73억 달러를 넘어섰습니다. 적층 제조는 제조 제품, 공정, 경력 옵션에 지속적으로 긍정적인 영향을 미칠 것입니다.

미국의 이 산업 경쟁력을 가속화하기 위해, 영스타운에 위치한 America Makes 혁신 연구소는 기술, 공정, 재료, 지식을 발전시키기 위한 독창적인 실습 학습 실험실입니다. 또한 적층 제조와 3D 프린팅의 역량과 이점을 활용할 숙련된 미국 인력을 양성하고 교육하는 역할도 합니다.

몇 달 전, 350명 이상의 America Makes 회원들이 연례 회의(MMX 2018이라 명명)에 모여 진전 상황과 향후 로드맵을 논의했습니다. 참가자들 간의 협업 수준은 많은 연사의 발언에서 뚜렷이 드러났습니다. Jamael Tito Brown 영스타운 시장은 영스타운 시, 영스타운 주립대학, America Makes가 조성한 공공-민간 파트너십이 어떻게 협력하여 도시가 전환점을 맞이하도록 돕고 있는지 설명했습니다. Jim Tressel 영스타운 주립대학 총장은 America Makes가 우수 팀을 구축하고 지역에 에너지와 자신감을 불어넣고 있다고 공유했습니다.

기조 연설에서 Tim Ryan 미 하원의원은 지역의 최근 기술 집중이 영스타운을 America Makes 부지로 선정되게 한 이유라고 말했습니다. 다른 경쟁 도시들이 있었지만, 지역이 하나로 뭉쳐 기술 인프라와 적층 제조의 미래를 위한 생태계를 구축하고 있었다는 것입니다.

America Makes는 행사에서 '우수 협력자 상(Distinguished Collaborator Award)'을 수여했습니다. 수상자 중 한 명이Eloquent하게 언급했듯, America Makes는 영스타운의 '희망으로 가는 길(path to hope)'입니다. 이 분야 최고 인재들을 모아 적층 제조의 응용 R&D와 강건하고 반응 빠르며 적응력 있는 산업 기반 구축 방안을 논의합니다. 지역(및 국가) 제조업을 강화함으로써, America Makes는 다양한 숙련 인력에게 경력 옵션을 제공하고 그들이 고향을 되살릴 기회를 줍니다.

앞으로의 길

이 새로운 기회 모델을 더 많은 사람에게 확장하는 방법을 찾는 데는 아직 많은 작업이 남아 있습니다. 영스타운 개선에 힘쓰는 사람들에게 맡겨진다면, 그들은 미국 제조업 컴백 스토리의 첫 장을 쓰고 있는 것입니다. 우리가 지금 첨단 제조와 관련하여 국가로서 무엇을 하느냐는 미래의 경제 성장, 에너지 효율, 국가 안보, 글로벌 경쟁력에 깊은 함의를 가집니다. 마찬가지로, 그것은 우리 아이들, 영스타운 같은 공동체, 오하이오주, 그리고 나아가 우리나라가 건설할 미래의 토대를 마련할 것입니다.