이상적인 튜브 테스터(Tube Tester) 선정 종합 가이드

최고의 튜브 테스터란?

테스트 요구사항에 따라 한 테스트에 최고의 튜브 테스터가 다른 테스트에는 완벽하지 않을 수 있습니다. 진공관 상태 감지에 최적의 튜브 테스터를 선택하면 관련 응용 분야의 최적 기능을 유지할 수 있습니다. 하지만 어떻게 최고의 튜브 테스터를 선택할까요? 이 글에서는 튜브 테스터의 기본 용도와 구조를 소개합니다. 튜브 테스터 투자 전 이 글을 읽고 구매하시면 구입한 테스터 결과에 실망하지 않으실 겁니다.

트랜지스터에 의해 점차 대체되고 있지만, 튜브 테스터의 대상인 진공관은 텔레비전 등 일부 응용 분야에 여전히 존재합니다. 따라서 최고의 튜브 테스터 선택은 진공관 상태의 양부를 가릴 뿐만 아니라 사용자 편의성 향상에도 차이를 만듭니다.

진공관이란?

진공관은 전자 기기에서 흐르는 전류를 제어하는 데 사용됩니다. 애노드(Anode)와 캐소드(Cathode)를 감싸는 그리드(Grid)로 구성됩니다. 관 중심에는 작동 중 캐소드를 가열하는 히터(Heater)가 있습니다. 이 구성 요소들은 모두 유리관으로 덮여 있으며, 관 내부는 진공 상태를 유지해 이 이름이 붙었습니다. 진공관이라는 이름과 달리 이 장치는 길고 얇은 일반 관이 아닙니다. 대신 진공관 크기는 훨씬 커서 현대적 사용성을 제한합니다.

진공관 발명은 전구가 등장한 19세기였습니다. 발명가 토마스 에디슨(Thomas Edison)이 전구 안에 전극을 추가했을 때 예기치 않게 효과를 발견했습니다. 이후 전구 같은 장치 내 전극에서 회로에 의해 발생한 효과를 열이온 방출(Thermionic emission)이라 불렀습니다. 오웬 리처드슨(Owen Richardson), 존 앰브로즈 플레밍(John Ambrose Fleming), 리 드 포레스트(Lee De Forest)의 연구와 실험을 통해 진공관 기능이 후대에 강화되었습니다.

이후 진공관은 전자 기기에서 실용적 구성 요소로 점차 발전했습니다. 컴퓨터, 텔레비전, 라디오, 전화 시스템, 레이더 장비 등에 널리 적용되었습니다. 1차 세계대전 때 동맹국 간 통신이 전쟁의 승패를 갈랐기에 라디오는 중요한 장비였습니다. 따라서 일부 무선 통신사가 진공관 기본 테스트 기능만 가진 최초의 튜브 테스터를 만들었습니다. 라디오에 쓰인 진공관이 잘 작동해야만 한 동맹국에서 다른 동맹국으로 원활한 통신을 보장할 수 있었습니다.

하지만 이 장치는 최근 관련 응용 분야에 충분하지 않습니다. 앞서 언급했듯 진공관은 길고 얇은 일반 관이 아닙니다. 진공관이 기기에서 차지하는 부피가 기기를 크고 무겁게 만듭니다. 전자 기기의 경량화와 편의성을 추구하는 시대에 진공관은 완벽한 선택이 아니게 되어 시장에서 도태되었습니다. 대신 더 작은 크기의 트랜지스터가 그 자리를 차지했습니다. 현대 전자 제품 설계에 더 적합하기 때문입니다.

일부 경우 구형 전자 기기가 잘 작동하는 한 진공관은 여전히 사용됩니다. 이들 기기 유지보수를 위해 튜브 테스터는 진공관 기능 측정에 필수적입니다. 이제 튜브 테스터를 더 알아보겠습니다.

튜브 테스터 구조

최고의 튜브 테스터는 주로 방출 테스터(Emission tester)와 상호 컨덕턴스 테스터(Mutual conductance tester) 두 가지 주요 유형으로 제공됩니다. 방출 테스터는 진공관이 작동하는지 여부를 감지하는 데 적용되고, 상호 컨덕턴스 테스터는 진공관 기능에 대한 더 자세한 내용을 드러냅니다. 결과적으로 인터페이스 설계가 비슷해도 방출 테스터 구조가 상호 컨덕턴스 테스터보다 상대적으로 단순합니다. 두 유형 모두 인터페이스는 스위치, 노브, 소켓, 차트, 게이지, 전원 공급장치로 구성됩니다.

• 스위치(Switches): 튜브 테스터 시동 및 끄기에 사용됩니다. 일부 모델에서는 노브를 돌리는 대신 스위치 누르기로 테스트 파라미터를 조정할 수 있습니다. 전원 공급이 제공되면 튜브 테스터가 진공관 측정을 위해 작동합니다.
• 노브(Knobs): 방출 테스터와 상호 컨덕턴스 테스터의 주요 차이는 각 장치가 가진 노브입니다. 상호 컨덕턴스 테스터가 더 많은 측정 결과를 보여주므로 바이어스, 필라멘트, 라인, 플레이트, 스크린 전압 조절용 노브가 있습니다. 방출 테스터에는 필라멘트 전압 조절 노브만 보입니다.
• 소켓(Sockets): 측정 중 진공관을 놓는 곳입니다. 다양한 크기의 소켓 시리즈가 있어 관 크기를 수용합니다. 측정 시 관을 적절한 크기 소켓에 맞춰야 튜브 테스터 원활한 작동을 보장합니다.
• 차트(Chart): 진공관은 문자·숫자 조합으로 명명됩니다. 관 모델에 따라 필라멘트 전압 등 해당 파라미터가 다릅니다. 차트는 파라미터 요구사항 확인용이며, 작업자가 조정할 수 있게 합니다.
• 게이지(Gauge): 테스트 진행 중 결과를 표시하는 핀이 움직이는 게이지입니다. 결과는 핀이 가리키는 눈금 숫자로 나타납니다. 눈금은 그린 존과 레드 존으로 나뉘어 관이 정상 작동하는지 여부를 나타냅니다. 고급 튜브 테스터 게이지에는 라인 및 누설 테스트 눈금도 포함됩니다.

최고의 튜브 테스터 선택법

이제 튜브 테스터 용도와 구조에 대한 기본 지식을 갖췄습니다. 최적의 측정 결과를 위한 최고의 튜브 테스터 선택 방법을 알려드리겠습니다.

• 테스트 요구사항(Testing requirements): 튜브 테스터는 방출 테스터와 상호 컨덕턴스 테스터로 나뉩니다. 전자는 작동 여부만 테스트하고, 후자는 측정 세부사항을 더 다룹니다. 최고의 튜브 테스터 선택 시 먼저 본인 필요를 확인하세요.
• 적용 용이성(Easy to apply): 테스터 오용은 잘못된 측정 결과로 이어질 수 있으므로, 테스터가 적용하기 쉬운지도 결정 시 고려해야 할 요소입니다.
• 판독 용이성(Easy to read): 판독 결과는 게이지 핀이 눈금 숫자를 가리켜 표시됩니다. 튜브 테스터 구매 전 판독이 쉬운지, 결과를 문제없이 정확하게 확인할 수 있는지 확인하세요.