차고에서 공장으로: BNC Engineering의 가정 기반 RF 웨이브가이드 생산

BNC Engineering으로부터 사내 CNC 역량 도입에 필요한 것 배우기

시애틀 외곽의 아기자기한 주택가 한가운데, 꽤나 소박한 차고 하나가 상당한 제조 역량을 품고 있습니다. 이 작은 작업장은 RF, 마이크로파, 밀리미터파 테스트 장비를 전문으로 하며 웨이브가이드 제조 역량을 갖춘 BNC Engineering의 보금자리입니다. 오늘 창업자 세르게이 클리핀(Sergey Klypin)에게서 BNC Engineering의 역사와 그가 사내 가공 요구에 DATRON을 선택한 이유를 들어보겠습니다.

업계에 파장 일으키기

세르게이는 전자 장비 수리점으로 BNC를 시작했는데, 이는 2008년 불황의 잿더미에서 일어선 것입니다. 첫 번째 4G 휴대폰 제조사들이 허리띠를 졸라매고 오실로스코프, 신호 발생기, 스펙트럼 분석기 같은 장비들을 경매에 내놓았습니다.

장비 판매를 통해 세르게이가 맺은 인연이 결국 BNC를 제조업으로 이끌었습니다. 77GHz 자동차 레이더 시스템에 집중한 스타트업에 분석기를 판매한 후, 전자 수리 이상의 이야기를 나누게 되었습니다. "저는 엔지니어링 배경이 있어서 그들 일을 좀 도왔습니다. 이 분야에 관심이 있었고 수리하는 건 지루했고, 이건 흥미롭게 들렸습니다." 이 새로운 시도는 맞춤형 RF 웨이브가이드 제조의 필요성을 제시했고, 이는 고유한 도전 과제를 안겨주었습니다.

외주 장애물

결국 팀은 제한된 제조 경험 때문에 제품 발전에 장애물을 맞았습니다. "제조가 어렵다는 걸 알았을 뿐만 아니라, 기계 가공 업체들과 상대하는 것... 그리고 매우 구체적인 가공 요구사항을 가진 누군가에게 잡샵 생태계에서 산다는 건 사실 꽤 어렵습니다."

하이믹스, 저용량, 빈번한 재작업 작업을 기꺼이 처리할 숍을 찾는 것 외에도, 제작 중인 RF 웨이브가이드 부품이 기계공들에게 익숙하지 않았습니다. "잡샵은 기계 부품을 이해합니다. 이건 근본적으로 단순히 기계적 형태를 띤 전기 부품입니다. 회로 기판에 더 가깝죠."

거기다 잡샵과의 업무 관계 구축이 BNC의 비표준 요구 때문에 초기 단계에서 종종 끊어졌습니다. "사람들이 생각보다 쉬울 거라고 생각했거나, 내가 큰 주문으로 돌아올 거라고 생각했죠." 이는 반환 비즈니스가 잡샵의 '노비드(no-bid)'로 맞아지는 여러 경우로 이어져 진전을 완전히 멈추게 했습니다.

통제권 가져오기

이 일련의 문제들은 BNC의 가공 요구를 사내로 가져오는 것이 유일한 전진 길임을 명확히 했습니다. 세르게이는 전통적인 대형 기계 브랜드들을 살펴보기 시작했지만, 그들이 완전히 다른 세상에 산다는 걸 빨리 깨달았습니다. BNC의 일반적인 부품이 한 변당 1~2인치에 불과했으므로, 그들의 요구는 소형 공구 활용, 기계 정밀도, 프로빙 기능 쪽이었습니다.

세르게이는 중고 M9를 구매할 기회를 잡았을 때 DATRON을 알게 되었고, 이 결정은 빠르게 검증되었습니다. "아주 잘 맞았습니다. 우리가 필요로 하던 바로 그거였고, 폼 팩터는 제가 절대 찾을 수 없을 거라고 예상했던 것이었습니다." M9는 취미용으로 설계되어 타이트한 공차를 안정적으로 유지할 수 없는 다른 소형 폼 팩터 기계들에 비해 상당한 이점을 가졌습니다. "기계의 공차가 '진짜' VMC가 개선될 수 있는 방식으로 문제가 된 적이 한 번도 없습니다."

다음 단계로 밀고 나가기

M9로 수년간 성공한 후, 세르게이는 현대적 동급 모델인 neo로 업그레이드하기로 결정했습니다.

최소한의 기계 설치 면적 외에도, neo는 BNC의 소규모 작업장에 다른 중요한 이점들을 제공했습니다. 단상 전원 기능으로 주택가에서 산업용 3상 전원을 끌어오는 비용을 피하며 쉽게 설정할 수 있었습니다. 또 다른 중요한 이점은 세르게이와 이웃들을 위한 최소한의 소음 공해였습니다. "근처에 이웃들이 있는데, 아무도 불평한 적 없습니다." 이것은 DATRON으로 밀링할 때의 특징입니다. 견고한 기계와 고 RPM 스핀들의 결합은 평화로운 생산을 의미합니다.

neo의 에탄올 냉각 시스템은 기존 플러드 쿨런트 시스템에 비해 작업하기 훨씬 쉽다는 점에서 또 다른 뚜렷한 개선이었습니다. "(플러드 쿨런트) 부식되고, 곰팡이 피고... 골칫거리입니다." 소규모 생산 기계에 대한 에탄올 시스템 유지보수의 용이성도 또 다른 장점입니다. 플러드 쿨런트 기계는 사용하지 않을 때도 더 많은 유지보수가 필요합니다. "그것(플러드 쿨런트)은 확장성도 없습니다. 근본적으로 에탄올은 확장됩니다. 한 달에 이틀 자르면 이틀만 쓰면 됩니다. (플러드) 쿨런트는 농장 전체를 산 셈입니다, 평생 갑니다."

필수 불가결한 내재화

세르게이는 CNC 밀링을 사내로 가져오는 것이 모든 OEM에게 매우 가치 있다고 믿습니다. "잡샵 모델과 OEM 프로토타이퍼 모델은 단순히 정반대입니다. OEM은 부품을 돌리고, 어떻게 작동하는지 보고, 20분 뒤 또 다른 부품을 돌리고 싶어 합니다... 잡샵은 네 부품을 배송할 때쯤이면 네 물건을 이미 다 해체하고 네가 뭐 하는지 잊어버립니다." 그렇다면 사내 제조의 이점은 "제3자 공급업체로는 절대 할 수 없는 방식으로 진행할 수 있는 능력"입니다.

그는 사내 프로토타이핑이 왜 그렇게 중요한지 설명했습니다. "설계 과정의 일부는 프로토타입을 갖는 것이므로, 최종 부품이 만들어지는 게 아니라, (반복되는) 부품들, 때로는 여러 번 만들어지는 것들이 만들어집니다... 그 중 일부는 실수이고, 일부는 설계 실수이고, 일부는 도전이고, 일부는 손에 쥐었을 때 느낌이 더 좋게 하기 위한 다른 모따기입니다. 하지만 그 모든 것들을 숍에 가서 '이 부품 하룻밤 만에 해줄 수 있어요? 그럼 이틀 뒤에 또 하나요?'라고 하면 아무도 상대 안 해줍니다." 결국 프로토타이핑과 생산의 통제권을 갖는 것은 BNC에 완전한 게임 체인저였습니다.

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