Stecker Machine의 IMTS 여정: Top Shop 선정의 비결

"정상에 오르는 건 멀고 험한 길, 록앤롤하고 싶다면."

록 레전드 AC/DC에게 감사. 하지만 제조 세계, 특히 CNC 가공에서도 정상 등정은 길고 험한 길입니다.

업계 영향력 매체 Modern Machine Shop이 선정하는 'Top Shop'에 뽑히는 걸 넘어, 연례 Top Shops 호 표지(특집 기사)까지 장식하려면 무엇이 필요할까요? 그 여정과 국제 제조 기술 전시회(IMTS) 시상식 이야기를 들어봅시다.

Stecker Machine의 정상 등정

내년 50주년을 앞둔 위스콘신 주 Manitowoc 소재 Stecker Machine Company는 CNC 장비로 금속 주물(주로 복잡한 알루미늄과 철 주물)에서 맞춤 가공 부품을 만듭니다.

중·대량 생산 CNC 공작기계 작업장인 Stecker는 놀라운 정확도, 신뢰할 수 있는 일관성, 효율적 프로세스로 유명합니다. 하지만 요즘엔 그것만으론 Top Shop 인정받기 부족합니다.

Stecker는 단순 부품 공급업체 아닌 진정한 공급망 파트너 되기에 프리미엄을 둡니다. 또한 다른 작업장이 외면하는 복잡한 제조 과제를 기꺼이 맡습니다. 그런 평판 쌓기는 주목받기 좋은 방법이고, 잘된 마케팅/프로모션과 유명 수상도 한몫합니다.

매년 Modern Machine Shop은 전국 작업장 초청해 Top Shops 벤치마크 설문 실시, "무엇이 작업장을 정상으로 이끄는지, 작업장이 경쟁사와 어떻게 비교되는지" 파악. Matt Oswald(마케팅·개선 매니저)가 3년간 Stecker 정보 제출, 작업장 꾸준히 상위 20% 득점.

올해 Modern Machine Shop 선정위원회가 Stecker를 '작업장 관행 및 성과(shopfloor practices & performance)' 부문 수상자로 선정했습니다.

"Stecker에선 직원들을 고객 성공 돕는 위치에 두는 데 진심입니다. Top Shop 선정은 우리 모든 노력의 검증입니다," Matt는 말했습니다. "고객 위해 좋은 일 하고, 진짜 파트너십 맺고, 협력사와 잘 협업하면 주목받게 됩니다," 덧붙였습니다.

제조·가공 강주의 위스콘신

중서부는 제조·가공에서 역사적 강세, 위스콘신이 특히 인상적. 이전 Top Shops 수상자: MRS Machining(Augusta, WI), Reich Tool & Design(Menomonee Falls), JR Machine(Shawano), 올해 A to Z Machine(Appleton), KLH Industries(Germantown). 연간 4개 작업장만 Honors Program으로 인정받는데, 2022년 3곳이 위스콘신 소재라 인상적.

내부 동기와 경쟁 비즈니스가 Stecker를 위대하게 이끌었지만, 상당한 노력 없인 안 됐습니다. 생산 면에서 타이트한 용량 관리로 프로젝트 트랙 유지, 신구 장비 균형으로 CNC 기계당 매출 견인, 타임라인 헌신으로 정시 납품. 그게 스마트 기계 활용, 인상적 고객 유지율, 낮은 스크랩/재작업 비율, 효율적 셋업 시간과 스핀들 활용률, 인상적 고객 유지율로 이어졌습니다.

Top Shops 벤치마크 설문 피드백이 짚은 Stecker 강점:

• 자본 장비와 공구 투자
• 완전 자동화 셀 다수
• 인하우스 엔지니어링 팀
• 제조용 설계(DFM) 활용
• 마케팅 노력
• 교육 프로세스(강의실+작업장 현장)

"Stecker는 꽤 오래 전부터 하이엔드 숍이었습니다. 고품질 보장 위해 기술 최신화 유지, 고객 니즈 충족에 초집중," Matt 말. "우리가 다른 CNC 공작기계 작업장과 어떻게 비교되는지 이제 보니 좋습니다," 덧붙임.

IMTS가 Top Shops를 한자리에

Stecker는 9월 IMTS(국제 제조 기술 전시회) 중 Top Shops Conference 일환으로 Top Shop 상 수상.

"수상 시 들은 열렬한 지지가 큰 의미였습니다," Matt 말. "State Machine Tool, Toyoda, Modern Machine Shop에 큰 감사," 덧붙임. Brad Kurtzweil(Stecker 공동 사장)은 수상 소감을 고객과 직원 29명(5일 쇼 기간 IMTS 참석)에게 집중.

상 수상 외에 2022년 4개 Top Shops 수상자 전원이 Job Shops Workshop Day 2 패널 토론 참여.

패널 토론은 Top Shops가 다음 단계 도달 비결 공유, 끊임없는 변화 속 적응 필요성 논의, 타 작업장 적용 가능한 실행 가능한 아이디어 교환 기회.

일부 주제 사전 공유, 일부 질문은 약 200명 청중 즉석 질문으로 즉흥성 부여.

작업장 프로세스, 자동화, 프로젝트 관리, 비즈니스 전략, 장비 ROI, 고객 서비스. CNC 공작기계 작업장에 중요한 광범위 이슈 다룸.

"패널 토론에서 파트너 의존해 최적 장비 찾는 얘기했습니다," Matt 설명. "CNC 기계 교체 가속화와 구형 기계 유지를 통한 용량/유연성 확보, 양쪽 균형이 Stecker에 맞습니다," Matt 말.

Top Shop에도 개선 기회는 있다

Stecker는 정상에 올랐고, 거의 50년간 많은 게 잘 풀렸습니다. 하지만 느려질 계획 없습니다.

Stecker는 생산성 향상 방법 끊임없이 모색: 신기술 조사(기계, 절삭 공구, 자동화 등). "로봇 셀 5개 운용 중, 곧 하나 추가. 장기 용량 개선이 우선순위," Matt 말. "성공 계획하면서 잘못될 수 있는 것에도 대비해야 합니다," 설명.

또 다른 과제(지금보다 더 중요): 인재 유치·유지 전쟁. Matt 설명: "CNC 가공 기술 가진 사람 찾기 어려워, 성격과 문화 적합성 중심으로 채용 전환. 우리 교육 전문가들 인사이트 공유 너무 뛰어나 기술은 배울 수 있고, 직원들에게 성취감과 자부심 줍니다."

언급했듯 CNC 공작기계 작업장은 시작부터 끝까지 프로세스 효율화하는 인하우스 역량 있을 때 번창. 최상급 공작기계 작업장이 파트너십에 가져와야 할 것: Value Added Services Checklist.

저자 소개

Matt는 SMC의 인사 및 마케팅 팀을 이끌고 있습니다. CNC 제조, 로봇, 인바운드 마케팅, 리더십 등 Stecker Machine의 다양한 프로젝트에서 근무했으며, 엔지니어링 배경을 비즈니스 과제 해결에 적용하는 것을 즐깁니다.