상업용 대마초 운영에서 가스 위험 관리: 근로자 안전을 위한 필수 가이드

핵심 요약

대마초 산업은 빠르게 성장하고 있지만, 근로자 안전을 보장하는 데 필요한 통제 장치를 아직 구현하지 못하고 있습니다.

현재 36개 주가 대마초의 의료용 사용을 허용합니다. 14개 주는 레크리에이션용 사용을 합법화했으며, 16개 주는 비범죄화했습니다.

이 숫자는 증가할 가능성이 높습니다. 그와 함께 상업적 대마초 운영 수도 수요를 충족하기 위해 늘어날 것입니다.

이 급속한 성장은 대마초 재배와 관련된 보건 및 안전 우려를 최전선으로 가져옵니다. 호황 산업에서 성장이 대마초 생산 및 재배와 관련된 위험을 적절히 통제할 수 있는 강력한 보건 안전 시스템의 개발과 구현을 앞지르는 위험이 있습니다.

대마초 운영의 가스 관련 위험

대마초 운영은 통제된 환경에 의존하는 다른 농업 운영과 유사한 과제와 위험을 제시합니다. 그러나 대마초의 경우 에센셜 오일과 추출물 생산으로 인한 추가 위험이 도입됩니다.

Cannabis Business Executive에 따르면, 대마초 가공업체에 대한 최초 5건의 OSHA 인용 중 4건이 대마초 재배 및 가공에 사용되는 가스 등 통제 제품 사용을 둘러싼 것입니다.

이 위험들을 살펴보겠습니다.

이산화탄소(CO2) 노출

이산화탄소(CO₂)는 우리 대기의 아주 작은 비율을 차지하는 기체로, 현재 농도 약 400ppm입니다. 식물은 광합성을 유지하기 위해 CO₂가 필요하며, CO₂와 물을 흡수하여 포도당과 산소를 생성합니다. 포도당은 다양한 세포 활동을 연료로 하며, 이는 식물 성장을 촉진합니다. 이 중요한 역할로 인해 재배자들은 재배 및 생산 구역의 CO₂ 농도를 인위적으로 1,200~1,500ppm까지 높입니다.

이 농도는 OSHA 8시간 시간가중 평균이 5,000ppm이고 즉시 생명과 건강에 위험한(IDLH) 농도가 약 40,000ppm으로 간주되므로 작업자에게 직접적 위험을 주지는 않아야 합니다. 그러나 CO₂는 공기보다 무거워 적절한 환기가 없으면 낮은 곳에 정체되어 산소를 대체합니다. CO₂가 풍부하고 산소가 부족한 대기는 작업자 생명을 심각하게 위협할 수 있습니다.

이산화탄소는 추출 구역에서도 위험입니다. 액체, 기체, 드라이아이스 형태의 CO₂가 종종 자체 밀폐된 대마초 추출실에서 추출 공정에 사용됩니다.

이 중 하나가 초임계 CO₂ 추출로, 다른 휘발성 용제를 첨가하지 않고 이산화탄소만 사용합니다. 이는 더 안전한 추출 방법입니다. 그러나 이 방법이 폭발성 가스와 증기를 제거하더라도, 고농도 CO₂ 환경의 위험은 남아 있으므로 가스 농도를 지속적으로 모니터링해야 합니다.

(가스 감지 - 그것이 없이는 할 수 없는 작업들, 더 알아보기)

아임계 CO₂ 추출(윈터라이징이라고도 함)에서는 다양한 용제가 사용되어 기존의 독성 또는 산소 결핍 대기에 화재 및 폭발 위험이 추가됩니다.

드라이아이스는 추출 공정에도 때때로 사용됩니다. 드라이아이스의 주요 위험은 -79°C(-109°F)에서 얼어 있어 접촉 시 심각한 동상을 유발할 수 있고, 따뜻해지면 고체에서 기체로 빠르게 승화하여 환기가 잘 안 되는 구역에 갑자기 많은 양의 CO₂를 방출한다는 것입니다.

화재(Fire)

추출 공정에 사용되는 다양한 용제 때문에 화재는 상업용 대마초 운영의 또 다른 주요 위험입니다. 용제는 식물 재료에서 에센셜 오일을 제거합니다. 용제와 에센셜 오일의 조합은 원하는 화합물에서 용제를 제거하기 위해 추가로 증류됩니다.

이 공정에서 가장 일반적으로 사용되는 용제는:

• 에탄올(Ethanol)
• 부탄(Butane)
• 이소프로필 알코올(Isopropyl alcohol)
• 헵탄(Heptane)
• 헥산(Hexane)
• 톨루엔(Toluene)
• 이산화탄소(Carbon dioxide)

CO₂는 기술적으로 용제는 아니지만 추출 공정에서 용제로 종종 언급됩니다.

용제는 인화성과 휘발성이 있으며, 점화원이 추가되면 추출실 내 농도 증가로 화재나 폭발로 이어질 수 있습니다.

이 화재 위험은 가설적인 것이 아닙니다. 2018년 6월 19일, Cal/OSHA는 Future2Labs Heath Services에 직원 부상 건으로 인용했습니다. 직원은 128평방피트 휴대용 저장 용기 안에서 혼자 일하며 프로판을 용제로 사용하여 대마초에서 오일을 추출했습니다. 프로판이 발화하여 폭발했고, 직원은 심한 화상을 입어 수일간 입원했습니다. 회사는 총 10건의 위반으로 인용되었으며, 제안된 벌금이 50,470달러에 달했습니다. 이 목록 맨 위에는 인화성 증기 근처에서 일하는 직원을 보호하지 못한 것이 있었습니다.

유해 증기(Harmful Vapors)

앞서 논의한 바와 같이, 대마초 인퓨즈드 오일 생산에 사용되는 모든 용제는 유해 증기를 생성할 수 있습니다.

OSHA, ACGIH, NIOSH 표를 빠르게 살펴보면 이 모든 제품들에 명확하게 정의된 노출 한계가 있으며, 이는 작업자 과다 노출이 심각한 부작용과 심지어 사망을 초래할 것임을 나타냅니다.

가스 안전 모범 사례

이산화탄소

CO₂ 과다 노출 위험을 제거하거나 최소화하기 위해 재배자와 추출업체는 다음과 같은 업계 모범 사례를 구현해야 합니다:

• CO₂가 집중될 수 있는 모든 구역에 CO₂ 모니터링 장치 설치. 재배 구역에서는 CO₂ 단독 모니터로 충분. 추출 구역에서는 LEL 모니터링이 가능한 다중 가스 장치 필요.
• CO₂ 농도를 노출 수준 이하로 유지하기 위한 엔지니어링 제어 구현. 예: 가스 모니터링 시스템과 연결 및 보정된 CO₂ 주입 시스템.
• CO₂ 안전자료(SDS)를 직원에게 제공하고 CO₂ 노출의 위험과 통제를 이해시키기.
• 드라이아이스 취급 시 절연 장갑과 안전 안경 착용. 드라이아이스는 -79°C(-109°F)에서 얼어 있어 접촉 시 심각한 동상 유발.
• 밀폐 구역, 워크인 냉장고, 환경 챔버, 환기 없는 방에 드라이아이스 보관 또는 사용 피하기. 드라이아이스는 따뜻해지면 고체에서 기체로 매우 빠르게 승화하므로 방출된 CO₂가 산소 결핍 또는 독성 대기 생성 가능.

화재 및 증기에 대한 모범 사례

농도와 다른 위험(화염, 전기 등) 유무에 따라 추출 공정에서 사용되는 용제는 화재 위험 또는 건강 위험이 될 수 있습니다. 따라서 이 둘에 대한 모범 사례를 하나의 목록으로 다룹니다.

• 추출실은 추출 공정을 위해 전용으로 설계되어야 하며, 필요한 진압, 가스 감지, 환기 시스템을 포함한 관할 소방 법규를 충족해야 합니다.
• 추출 장비는 귀사 지역에 관할권이 있는 소방 법규에 제시된 규정을 충족해야 합니다.
• 전기 추출 장비는 전기 구성요소가 적절한 전기 표준을 준수함을 인증하는 엔지니어링 보고서와 국가공인시험소(NRTL) 등재가 필요합니다.
• 진공 오븐은 이 증기를 처리하도록 평가되고 NRTL에 등재되지 않는 한 휘발성 가스 처리에 사용하지 않아야 합니다.

요약

기하급수적 성장에도 불구하고 대마초 산업은 아직 초기 단계입니다. 이는 인화성 및 독성 가스 사용과 결합되어 특히 가스 관련 사건(화재, 폭발, 산소 결핍 또는 독성 분위기)으로 인한 부상 증가를 거의 필연적으로 만듭니다.

2018년 American Journal of Industrial Medicine에 발표된 연구에 따르면 대마초 산업 근로자 중 직무상 마주칠 수 있는 위험에 대해 적절한 교육을 받은 사람이 너무 적습니다.

이러한 단점을 보완하는 가장 좋은 방법 중 하나는 기술을 활용하는 것입니다. 기술은 진화하고 있으며 이러한 위험에 대한 통제는 이미 시설의 설계 및 구축 단계에 통합되어 있고, 가스 감지 및 제어 장치는 안전장치 시스템으로 사용되어 중복성을 제공하고 직원들에게 위험한 조건을 경고할 것입니다.

대마초 재배자와 가공업체는 자신의 운영을 이해하고 진압 및 환기 시스템, 가스 감지 및 모니터링 시스템에 투자하여 직원들에게 안전한 작업 환경을 제공해야 합니다. 그 이하를 하는 것은 불필요하고 부당 위험을 감수하는 것입니다.