플라스틱 레진 이해: 구성, 생산, 응용 분야

플라스틱 레진은 '크래킹 공정(Cracking process)'이라 불리는 과정에서 탄화수소를 가열해 만듭니다. 목표는 큰 분자를 에틸렌, 프로필렌 등 작은 탄화수소로 분해하는 것입니다. 생성되는 에틸렌 양은 크래킹 온도에 따라 달라집니다.

크래킹 공정 완료 후 화합물은 폴리머라 불리는 사슬로 결합합니다. 서로 다른 폴리머를 배합해 각 용도에 필요한 특성을 가진 플라스틱 레진을 만듭니다. 플라스틱 레진이 형성되면 다양한 제품을 만드는 데 쓰입니다.

만드려는 제품 유형에 적합한 플라스틱 레진을 선택합니다. 일부 플라스틱은 포장 시 뜨거운 제품을 담는 용도(식품 공장 등)라 내열성이 필요합니다. 화학 제품용은 다른 물성이 필요합니다.

폴리에틸렌 테레프탈레이트(PET)는 탄산음료병, 병, 폐기물 용기 제조에 쓰입니다. 고밀도 폴리에틸렌(HDPE)은 우유통, 비타민 병, 필름 용기에 쓰입니다. 가정용 식품 랩은 비닐/폴리염화비닐로 만듭니다. 비닐봉투, 의류 커버, 네트는 저밀도 폴리에틸렌(LDPE)으로 만듭니다.

우리가 친숙한 많은 제품이 열가소성 수지(Thermoplastics)로 만들어집니다. 가열 시 연해져 다양한 형상으로 성형 가능하며 원하는 색상 첨가 가능. 열, 빛, 세균 손상 방지 첨가제도 사용합니다.

열가소성 수지는 비교적 저비용으로 다양한 형상 성형이 가능해 식품 포장재로 인기입니다. 우유통이나 탄산음료병을 들면 열가소성 수지 제품 예시를 보는 셈입니다. 플라스틱 레진 다른 용도: 카펫용 섬유, 차량 범퍼, 전자레인지 용기, 자동차 계기판, 벽지, 신용카드 등.

플라스틱 레진으로 일상 제품을 많이 만들지만, 재활용 가능하다는 인식이 부족합니다. 플라스틱 레진 제품 약 절반만 재활용돼 다른 제품 원료가 됩니다. 나머지는 쓰레기로 버려져 환경에 악영향을 줍니다.