수확부터 직조까지:현대적인 면직물 제조

면직물을 만드는 과정은 특히 선진국에서 고도로 산업화되었습니다. 미국, 유럽, 호주에서는 목화 수확이 대부분 기계화됐지만, 세계적으로는 수많은 목화 생산국이 있다. 수확 후 원면은 세척 및 정제 과정을 거쳐 실로 방적되고 직기에서 면직물로 직조됩니다. 최근 몇 년간 합성 섬유의 사용이 증가했지만 면직물만 해도 여전히 전 세계 의류 직물의 최소 절반을 차지합니다.

목화는 일반적으로 봄에 기계로 심는데, 한 번에 12줄의 목화씨를 심을 수 있습니다. 좋은 조건에서 식물은 일반적으로 일주일 이내에 땅 위에서 볼 수 있습니다. 묘목은 약 한 달 반 동안 성숙한 후 꽃이 피기 시작합니다. 꽃은 매우 잠깐 피고, 꽃이 피고 며칠만 지나면 사라지고, 그 자리에 식물의 일부가 남아서 덩굴이라 불리는 꼬투리로 익어갑니다. 2~3개월에 걸쳐 줄기가 성숙하고 그 안의 면 섬유가 완전한 길이로 자랍니다.

수확은 목화껍질이 갈라져 목화가 드러나고 섬유가 햇볕에 건조된 후에 이루어집니다. 목화 식물의 잎은 일반적으로 수확 전에 화학적으로 제거되어야 하지만 일부 지역에서는 영하의 온도로 인해 식물이 자연적으로 잎을 잃을 수도 있습니다. 이렇게 잎을 제거하면 목화를 기계로 수확할 수 있습니다. 미국의 대부분의 수확 기계는 식물 위로 빠른 속도로 공기를 불어서 목화 껍질에서 목화를 제거하고 수집합니다.

수확이 완료되면 목화를 베일로 만들어 조면 준비가 될 때까지 보관합니다. 진에서는 목화 섬유를 먼지, 보푸라기, 목화 섬유 덩어리의 일부로 자라는 작고 끈적한 씨앗으로부터 분리하기 위해 베일을 모두 청소합니다. 씨를 제거하고 세척한 면화는 배송을 위해 다시 한 번 압착되어 베일로 만들어집니다. 이 시점에서는 면이 실이나 실로 방적되지 않았기 때문에 여전히 생면입니다.

면 섬유는 실제로 실로 방적되는 데 매우 적합합니다. 카딩(carding)이라는 공정을 통해 섬유가 정렬되면 회전을 위해 꼬이고 편평하게 되면서 자연스럽게 서로 맞물리게 됩니다. 특수 기계 직기는 이전 세기에 손으로 행했던 것과 거의 같은 방식으로 실을 면직물로 엮습니다. 이 직기는 고속으로 작동하여 실을 "회색 제품"으로 알려진 직조 직물로 엮습니다. 이 상태의 면직물은 표백 및 기타 전처리를 거쳐 가정용 제품 및 의류로 만들어져야 합니다.

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