NB-IoT: 과대광고에서 현실로 – 기술의 현재 위치

NB-IoT를 둘러싼 화제는 저전력 연결의 혁명을 약속했지만, 현실은 특히 중국 밖에서 더 신중했습니다. 현재 상태, 시장 채택, 미래 전망을 사실 기반으로 살펴봅니다.

NB-IoT의 설계 목적

NB-IoT는 4G 기반 LTE 확장으로, 종종 킬로비트/초 수준의 극도로 낮은 데이터율을 제공하면서 10년 이상의 인상적인 배터리 수명을 유지합니다. 월 1회 이하로 핑을 보내는 수도 흐름 모니터 같은 정적, 비자주 업데이트 센서에 이상적입니다. 고속 셀룰러와 달리 NB-IoT는 커버리지 깊이와 전력 효율이 중요한 실내 또는 지하 배포에 최적화되어 있습니다.

과대광고와 현실의 격차

2016~2018년 벤더 보도자료는 최소한의 통신사 투자로 스마트시티 붐이 올 것처럼 그렸습니다. 그러나 북미, 유럽, 대부분의 아시아에서 예상된 센서 배포 급증은 정체되었습니다. 심지어 일본 NTT DoCoMo는 2020년 3월 자사 LTE 네트워크에서 NB-IoT를 중단하고 자원을 재할당했습니다.

중국의 압도적 시장 점유율

중국은 NB-IoT의 유일한 강국으로 남아 있습니다. 2019년 12월 기준 China Mobile은 8억 8,400만 IoT 연결을 보고했으며, 그중 9,500만이 NB-IoT였습니다. ABI Research의 Adarsh Krishnan은 중국이 글로벌 NB-IoT 연결의 92% 이상을 차지하여 기술이 중국 밖에서는 사실상 존재하지 않는다고 지적합니다.

중국이 앞선 이유

정부 지원과 5G 인프라 대규모 추진이 NB-IoT 배포를 가속화했습니다. 반면 Sigfox와 LoRa 같은 다른 LPWAN 기술은 최근에야 전국적으로 주목받기 시작했습니다. 2G와 3G 네트워크의 조기 퇴역도 지형을 재편하고 있습니다.

Krishnan은 "2G/3G 셧다운의 영향은 지역별로 다릅니다. 미국에서는 레거시 IoT 트래픽이 NB-IoT보다는 LTE-M로 이동할 가능성이 높으며, 유럽에서는 구형 네트워크 은퇴로 NB-IoT 채택이 완만히 증가할 수 있습니다."라고 설명합니다.

COVID-19 팬데믹의 영향

COVID-19는 글로벌 NB-IoT 채택을 늦췄습니다. 공급망 혼란과 시장 불확실성으로 많은 통신사가 배포 가속화를 보류했습니다. 그러나 팬데믹은 디지털 인프라의 가치를 부각시켰습니다. IoT에 투자한 기업들은 봉쇄 기간 동안 더 원활한 운영과 향상된 공급망 가시성을 보고했으며, 기술의 전략적 중요성을 강조했습니다.

앞으로: 5G Release-17 그리고 그 너머

NB-IoT는 3GPP Release-17에 정의된 5G mMTC(대규모 머신 타입 통신) 프레임워크로 진화할 예정입니다. 4G NB-IoT가 셀당 최대 60,680개 센서를 지원하는 반면, 5G 변형은 제곱킬로미터당 약 100만 디바이스를 처리할 수 있어 용량이 극적으로 증가합니다.

상용 칩과 기기는 Release-17 동결 후 9~12개월 뒤 시장에 나올 것으로 예상됩니다. 중국 통신사들은 이미 4G에서 대규모 센서 플릿을 운용 중이지만, 5G 배포가 곧 이를 왜소하게 만들 것입니다.

지역별 전망

미국과 유럽에서는 정치, 규제, 비즈니스 역학이 대규모 센서 배포를 늦출 수 있어 NB-IoT를 헤드라인 기술이 아닌 실용적 선택으로 만듭니다. 중국이 계속 지배할 것이며, 인도가 위성 기반 배포로 전국 커버리지를 제공하며 2위권 플레이어로 부상할 수 있습니다.

참고: 이 기사는 원래 EE Times에 게재되었습니다.