IoT의 급속한 성장, 칩셋 생산을 압도할 것인가?

IoT 기기의 예상 수는 강력한 확장을 가리키지만, 수치는 크게 달라지고 '전문가'마다 다른 시간 지평을 사용합니다. 예를 들어, 2022년까지 180억 개, 2020년까지 260억 개, 2025년까지 750억 개, 2030년까지 1,250억 개까지 추정치가 다양합니다. 과거 에릭슨과 시스코는 2020년까지 500억 개의 연결 기기를 예측했는데, 이는 밥 에머슨에 따르면 IoT 잠재력에 대한 과장된 기대를 부추겼습니다.

최신 예측들은 대체로 긍정적인 궤적에 동의하지만, 유동적이며 각 분석가가 'IoT'를 어떻게 정의하느냐에 따라 달라집니다. 현재 투자 결정을 내리는 기업들에게 이 편차는 재무 계획을 수십억 달러 단위로 흔들 수 있어 칩셋 제조사들에게 실질적인 딜레마를 안겨줍니다.

시간이 핵심이라고 핀란드 기업 Haltian Oy의 최고 마케팅 책임자이자 이사회 멤버인 빌레 일라셰르비는 말합니다. 북극권에서 남쪽으로 150km 떨어진 올루에 본사를 둔 Haltian은 다양한 산업을 위한 메시 네트워크 솔루션을 개발하고 셀룰러 IoT 기기를 발전시키고 있습니다.

일라셰르비는 IHS 마킷의 2025년까지 750억 개 이상의 스마트 기기 예측이 현재 사용 중인 약 150억 개 기기 대비 400% 증가를 의미한다고 강조합니다. 이는 제조사들이 1958년 텍사스 인스트루먼트가 처음 마이크로칩을 도입한 이래 달성한 속도의 6배로 생산을 확대해야 함을 뜻합니다.

현재 반도체 공급망은 내일의 IoT 수요를 충족할 역량이 부족합니다. 오늘 대규모 투자가 없으면 IoT 시장의 완전한 약속은 2025년이나 가까운 시일 내에 실현되지 않을 것입니다. 용량 문제 외에도 중요한 결정이 남아 있습니다: 칩셋이 어떤 연결 기술을 지원해야 할까? 시장이 LTE-M으로 갈 것인가, NB-IoT로 갈 것인가?

알테어 세미컨덕터는 대부분의 서구 및 대형 시장이 결국 두 표준을 모두 채택할 것이며, 선택은 애플리케이션 요구사항에 달려 있다고 주장합니다. NB-IoT와 LTE-M을 모두 지원하는 듀얼 모드 모듈이 이미 시장에 나와 있습니다. 예를 들어, 무라타는 알테어의 듀얼 모드 CAT-M1/NB1 칩셋을 통합할 계획을 발표했습니다.

LTE-M vs NB-IoT: 주요 차이점

LTE(4G)는 효율성과 유연성을 결합했다는 점에서 이전 세대와 차별화됩니다. 평평한 올-IP 아키텍처는 전력 절감을 제공하고, 고급 변조는 동적 대역폭 할당을 가능하게 하여 운영자가 NB-IoT와 LTE-M 같은 저비트레이트 IoT 솔루션을 포함한 다양한 서비스를 제공할 수 있게 합니다.

실제로 셀룰러 업계는 전문 용어가 많으므로 주요 차이점을 명확히 해보겠습니다.

LTE-M은 기존 셀룰러 인프라에서 작동하며 확산 스펙트럼 기술을 활용하는 LPWAN(저전력 광역 네트워크)을 위한 표준화된 솔루션입니다. 광범위한 사용 사례를 제공하며 현재 네트워크에 배포하려는 제조사들에게 매력적입니다.

NB-IoT는 유사한 목표를 가지지만 다른 변조 방식(DSSS)을 사용하며 2G, 3G, 4G 대역에서 작동합니다. 초기 배포 비용은 더 높을 수 있지만 게이트웨이가 필요 없어 비용 효율적인 옵션입니다. 향후 모듈은 NB-IoT와 LTE-M을 모두 지원할 예정입니다.

NB-IoT를 선호하는 다른 요인으로는 저전력, 비용 효율적 설계, 광역 커버리지가 있으며, 수백 킬로비트/초의 데이터 전송률을 제공해 대용량 데이터 전송이 필요 없는 대부분의 IoT 애플리케이션에 적합합니다. 1NCE의 10년간 기기당 500MB 플랫 요금제 €10 같은 최근 제안은 그 매력을 더욱 강조합니다.

지역별 선호도

북미에서는 버라이즌과 AT&T가 LTE 네트워크에 막대한 투자를 했기 때문에 LTE-M을 채택할 것으로 예상됩니다. 버라이즌은 처음에 비-LTE 기술에 제한적인 관심을 보였으나 NB-IoT 지원을 발표했고, AT&T는 NB-IoT 출시를 가속화해 2019년 초 미국, 연말까지 멕시코를 목표로 하고 있습니다.

미국 외 지역과 상당한 GSM 입지를 가진 제한적인 LTE 시장에서는 NB-IoT가 지배적 기술이 될 전망입니다. 예를 들어 중국은 발표 이후 NB-IoT를 적극 수용했으며, 2020년까지 6억 개 이상의 연결을 목표로 하는 강력한 정부 이니셔티브의 지원을 받고 있습니다. 다만 중국텔레콤 같은 초기 도입자들은 Cat-M도 배포할 수 있습니다.

주요 NB-IoT 칩셋 플레이어

NB-IoT 칩셋 분야의 주요 플레이어로는 알테어 세미컨덕터, 화웨이, 인텔, 퀄컴, 삼성, , U-블록스 등이 있습니다. 와이포 컨설팅의 CTO 닉 헌에 따르면, 13개 회사가 칩을 시장에 출시하고 있으며 약 2억 달러(약 1,717억 원)의 선행 투자가 필요합니다. 표준화, 인프라, 초기 시험을 고려하면 총비용은 5억 달러(약 4,293억 원)에서 10억 달러(약 8,586억 원) 사이입니다.

이 자본으로 NB-IoT는 현재 성숙도에 도달했습니다. 이러한 막대한 투자는 로라(LoRa)와 시그폭스(Sigfox) 같은 경쟁 LPWAN 표준에 우려를 안겨줍니다. NB-IoT 기업들이 투자 회수를 위해 노력할 것이기 때문입니다. 그러나 실제 NB-IoT 배포는 여전히 초기 단계에 있습니다.

이 기사의 저자는 밥 에머슨으로, 프리랜서 작가이자 통신 산업 관찰자입니다.