IoT 혁신으로 농업 식품 낭비 해결 – 센타우르 애널리틱스의 돌파구

농학, 곤충학, 데이터 사이언스를 창업팀에 모두 갖춘 테크 스타트업을 찾기란 드문 일입니다. 그런데 센타우르 애널리틱스가 바로 그 주인공입니다.

IoT의 진정한 약속은 디지털 도구를 오래된 과제에 적용하는 데 있습니다. 식품 낭비, 특히 수확 후 손실은 전 세계 농업을 오랫동안 괴롭혀 왔습니다.

UN FAO 데이터에 따르면 매년 약 1조 달러 상당의 작물이 농장, 선반, 식탁에 이르기까지 수확 후 손실됩니다. EU 같은 기술 선진 지역에서도 곡물과 시리얼의 수확 후 손실이 10%를 넘으며, 아프리카 개발도상국과 산업화된 아시아에서는 비율이 더 높습니다. 이 손실은 원자재 저장, 가공(제분 등), 유통 과정에서 발생합니다.

저장 농산물의 실시간 모니터링과 보호에 전념하는 최초의 풀스택 IoT 기업 센타우르 애널리틱스가 이 문제에 정면으로 맞섭니다. 이들의 엔드투엔드 솔루션은 저장 품목의 품질과 안전에 초점을 맞추며, 수확 후 수율을 획기적으로 높이고 농장에서 선반까지 낭비를 없애는 것을 사명으로 합니다.

최근 센타우르 애널리틱스 공동창업자 겸 CEO 소티리스 반타스 박사와 이야기를 나눴습니다. 그는 문제의 규모를 설명했습니다:

"우리는 전 세계적으로 연간 산출량의 약 3분의 1을 잃고 있습니다. 개발도상국, 특히 아프리카에서는 밀과 옥수수가 곤충 피해로 부패하는 일이 잦습니다. 선진국에서는 농산물의 17%가 식품이나 가공용이 아닌 폐기, 사료, 바이오연료로 쓰입니다. 상당 부분이 단순히 낭비되고 손실됩니다."라고 반타스는 말했습니다.

작물 저장에서 무엇이 잘못되는가

대형 금속 사일로에 작물을 저장하면 습도, 온도 변동, 곤충 감염에 노출되어 부패가 가속화됩니다. 전통적 방식은 농부가 각 사일로를 직접 점검해야 했는데, 이는 시간 소모적이고 부정확한 방법이었습니다.

곤충은 특히 문제입니다: 작물을 갉아먹고 습도를 높이며 추가 악화에 유리한 조건을 만듭니다. 처리는 보통 포스핀 같은 훈증제를 수일간(최대 1주일) 살포하는 방식입니다.

"훈증은 담배, 곡물, 쌀, 사료, 생과일 등 다양한 작물에 쓰이지만, 역사적으로 실시간 모니터링 없이 적용돼 왔습니다." 반타스는 지적했습니다. 그는 부적절한 투여(너무 낮은 온도, 잘못된 용량, 부족한 기간)가 곤충을 단단하게 만들어 내성을 진화시키고 처리를 무효화할 수 있다고 경고했습니다. 많은 농부가 과소 투여나 잘못된 타이밍으로 훈증해 왔다고 반타스는 말했습니다.

센타우르의 독자적 무선 센서는 해상 컨테이너, 곡물 빈, 벙커 내부의 저장 환경을 '냄새 맡듯' 감지합니다. 금속 벽을 투과해 데이터를 전송할 수 있는데, 이는 기존 센서 대부분이 해결하지 못한 과제입니다. 이 디바이스들이 곤충학 모델과 예측 분석을 사용자에게 직접 제공합니다.

실시간 알림으로 농부는 훈증 일정과 해충 방제 관행을 선제적으로 조정해 제품 안전과 품질을 보장할 수 있습니다. 기술은 온도 이상도 감지합니다. 핫스팟은 감염이나 부패의 시작을 알리는 신호로 조기 개입을 가능하게 합니다.

농부가 연결되다

오늘날 농부는 스마트폰과 태블릿 보급 덕분에 점점 더 기술 친화적이 되고 있습니다. 반타스는 기술이 너무 직관적이 되어 농부들이 이제 디지털 대시보드로 기상 패턴을 예측하고 수확을 계획하며 사일로 직접 방문 없이 저장 환경을 모니터링한다고 관찰합니다.

센타우르는 최근 130만 달러 펀딩 라운드를 유치했습니다. 그리스의 어려운 스타트업 환경에서 중요한 이정표입니다. 이 틈새 시장의 퍼스트 무버로서 센타우르는 호주부터 알제리까지 전 세계 농부에게 혜택을 주는 글로벌 솔루션을 제공하며, 현재와 미래 세대의 식량 안보를 다룹니다.