사물인터넷(IoT): 유행어에서 현실로—비즈니스에 미치는 의미

사물인터넷(Internet of Things, IoT)은 오랫동안 유행어였습니다. 증강현실(AR)과 가상현실(VR)처럼 대기업과 스타트업 모두 '차세대 빅싱'을 선점하려고 이 용어를 남발해 왔습니다. 하지만 지금까지는 그저 '소문'에 불과했습니다. 그러나 이제 상황이 바뀌려 합니다. 대부분의 주류 기술과 마찬가지로, 시장을 움직이게 하는 것은 단일 제품이 아니라 여러 요인이 동시에 성숙하는 조합입니다. IoT도 예외가 아닙니다. IoT가 마침내 도약하여 우리 삶과 업무, 여가 방식을 변화시키는 데 필요한 요소들을 짚어봅니다.

존재의 진정한 이유

성공적인 혁신의 핵심에는 진정한 존재 이유가 있어야 합니다. IoT는 단순히 사물을 인터넷에 연결해 '스마트'하게 만드는 것이 아닙니다. 우리는 이미 수년 전부터 그렇게 해왔습니다. 스마트 냉장고를 기억하시나요? 실제로 스스로 장을 봐주는 냉장고를 가진 가정이 몇이나 될까요?

혁신은 우리가 간과하는 것들의 보이지 않는 잠재력을 연결해 사람과 사람, 그리고 우리 자신과 이어주는 것입니다. IoT는 더 많은 기술이 아니라, 기술을 보이지 않게 만들고 번거로움을 없애며 일상을 최적화하는 것입니다.

노래하는 가전제품부터 세탁 시기를 알려주는 속옷까지, 1차 물결의 기상천외한 스마트 가젯 단계를 지나면 진짜 흥미로운 영역에 진입합니다. AI를 결합해 점들을 연결하고 네트워크 효과를 창출하는 진정한 혁신 플랫폼이 등장할 것입니다. 여러 제품이 사용자와 조화를 이루며 작동할 때 새로운 경험이 탄생합니다. IoT 도입의 중심에는 저와 여러분처럼 '더 나은 것'을 원하고 요구하는 사람들이 있습니다.

새로운 네트워크

5G 기술은 IoT의 새로운 시대를 엽니다. 5G는 단순히 속도가 빠른 것이 아닙니다. 새로운 네트워크가 제공되면 혁신과 파괴적 변화의 잠재력이 따라옵니다. 'Telecomlead'에 따르면 5G는 LTE 대비 기가바이트당 비용 효율이 "최대 10배" 높습니다.

이처럼 기하급수적으로 줄어든 비용은 데이터와 네트워크 사용의 글로벌 민주화를 의미하며, 보편적으로 연결된 세상을 가능하게 합니다. 이미 대형 통신사들이 준비를 마쳤다는 신호가 보입니다. 보다폰의 'V by Vodafone' 출시와 다수 하드웨어 제조사가 중저가 제품에서 커넥티드 홈, 가족, 반려동물 등으로 전환하는 흐름이 그것입니다. IoT 기기가 반드시 5G를 필요로 하지 않더라도, 새로운 여명이 새로운 시대를 열 수 있습니다.

새로운 종류의 전력

스마트 커넥티드 기기 네트워크를 지원하려면 전력에 대한 발상의 전환이 필요합니다. 희소식은 이미 진행 중이라는 점입니다. 드레이슨 테크놀로지스(Drayson Technologies) 같은 기업은 4G, 5G, 와이파이망을 이용해 저전력 기기를 무선 충전하는 기술을 완성했습니다. 무선 충전 시장은 이미 의료와 자동차 산업을 뒤흔들고 있으며, 2022년까지 220억 달러 규모로 성장할 전망입니다. 마법처럼 들리지만, 이는 IoT 잠재력을 극대화하고 스마트 기술이 집과 사무실을 넘어 우리 몸속, 자연, 원격 환경 등 어디든 존재할 수 있게 하는 열쇠입니다.

결정적 사례

마지막으로, 누군가 놀랍고 기억에 남는 무언가를 보여줘야 합니다. 아이폰 개발에 투입된 수천만 달러 R&D 비용이 평범한 '디지털 맥주 한 잔' 마시기로 시연될 줄 누가 알았겠습니까? 이번엔 단일 제품이나 경험이 IoT 혁명의 방아쇠가 되진 않을 것입니다. IoT의 혜택은 스타트업과 중소도시가 불가능해 보였던 일을 가능하게 함으로써, 샌프란시스코·뉴욕·런던 같은 기술 허브와 대등하게 경쟁할 수 있게 해주는 데서 구현될 가능성이 큽니다. 이미 빌 게이츠가 애리조나 '스마트 시티'에 8천만 달러를 투자했고, 시스코 등 기업이 전 세계 도시의 스마트 인프라 구축을 지원하는 펀드를 조성한 것이 그 예입니다.

개인이든 도시든, 혹은 그 사이 어디에 있든(예: 기업), IoT가 여러분에게 의미하는 바는 아직 지켜봐야 합니다. 미래는 우리 모두에게 달려 있습니다. 확실한 건, 노래하는 냉장고는 보이지 않을 거라는 사실입니다.