ITU "전 세계 29억 명 브로드밴드 인터넷 미접속"

ITU(국제전기통신연합)의 새로운 연구에 따르면 전 세계 29억 명이 인터넷에 접속하지 못하며, 그중 대다수가 개발도상국에 있습니다.

유엔 전문기구로 전 세계 통신 협력과 발전을 맡은 ITU의 연구에 따르면, 29억 명(세계 인구의 약 37%)이 아직 인터넷에 접속하지 못했습니다.

ITU는 이 29억 명 중 3억 9천만 명이 어떤 브로드밴드 신호도 닿지 않는 곳에 있어 해당 위치에서 인터넷 접속이 불가능하다고 밝혔습니다. 인터넷에 접속하지 못한 사람의 96%가 개발도상국에 있습니다.

팬데믹 기간 인터넷 보급이 가속화되어 2019년 팬데믹 전 41억 명에서 2021년 49억 명으로 늘었습니다. 하지만 가속화는 구체적으로 2020년에 일어났고, 인터넷 사용자가 10.2% 증가했습니다. 2021년에는 5.8%로 떨어져 팬데믹 전 수치와 비슷해졌습니다.

디지털 성별 격차: 일부 국가에서 좁혀짐

대부분 국가에서 남녀 간 인터넷 격차는 좁아지고 있으나, 빈곤 국가에서는 여전히 눈에 띄는 격차가 있습니다. 전 세계적으로 남성의 62%가 인터넷을 사용하는 반면 여성은 57%입니다. 선진국에서는 격차가 남성 쪽으로 1%포인트지만, 아프리카와 아랍 국가에서는 각각 11%포인트, 12%포인트 격차입니다.

아시아 태평양에서는 최근 몇 년간 격차가 좁아져 2021년 5%포인트 차이입니다. 아메리카는 여성이 남성보다 인터넷을 더 많이 사용하는 유일한 지역이지만, 차이는 미미한 1%포인트입니다.

도시-농촌 격차, 개발도상국에서 여전히 큰 과제

지난 5년간 진전이 덜한 또 다른 격차는 도시와 농촌 거주자 간 격차입니다. 이 격차는 개발도상국에서 특히 두드러집니다. 전 세계적으로 도시 지역 거주자의 76%가 인터넷에 접속했지만 농촌은 39%에 불과합니다.

아프리카에서는 격차가 더 심해 도시 50%, 농촌 15%입니다. 아시아 태평양은 36%포인트, 아랍 국가는 34%포인트 차이입니다. 아메리카와 CIS 지역조차 각각 23%포인트, 16%포인트 격차가 있습니다.

유럽이 3%포인트로 가장 작은 격차를 보이는데, 유럽 국가들이 농촌 브로드밴드 인프라에 수십억을 지출했고 지역이 더 밀집되어 있기 때문일 것입니다.

개발도상국에 농촌 브로드밴드 배포가 조만간 이루어지기는 어려울 것입니다. 비용과 일부 지역의 광대함 때문입니다. 스페이스X(SpaceX)의 스타링크(Starlink) 같은 위성 브로드밴드가 농촌 지역에 더 저렴한 비용으로 인터넷 접속을 제공하는 한 가지 방법이 될 수 있습니다.

전 세계 95%가 2G나 3G 연결에 접근할 수 있어 대부분 사람에게 기본적 인터넷 접속을 제공하지만, 최신 앱과 플랫폼을 활용하려면 4G와 5G 배포가 필요합니다.

세대 격차, 모든 지역에서 뚜렷

모든 지역에서 사용자가 어릴수록 인터넷 접속 가능성이 높습니다. 선진국에서는 15~24세 사용자의 99%가 인터넷에 접속했지만, 24세 초과 사용자는 87%로 떨어집니다.

앞선 두 격차와 달리 지역 간 격차 차이는 크지 않습니다. 연령 간 평균 격차는 14.5%포인트이며, 아시아 태평양이 19%포인트로 가장 높습니다.

이는 인터넷 연결과 관심 전반에 좋은 신호입니다. 각 지역에서 젊은이들이 인터넷에 접속하길 원하고 능력을 찾고 있음을 보여주기 때문입니다.