Aegis Aerospace, Firefly의 Blue Ghost를 지원하기 위해 RAC-1 달 테스트 시설 출시

Aegis Aerospace의 RAC 달 테스트 시설(바 프레임 뒤의 은색 직사각형)이 Firefly Aerospace의 Blue Ghost 달 착륙선에 통합되었습니다. (이미지 :반딧불이 항공 우주)

제목이 관심을 끌면 설명을 기다려야 할 것입니다. 한 가지가 있다고 약속합니다. 하지만 먼저 제 이야기를 들려주셔야 합니다.

2025년 1월 15일 이른 아침, Regolith Adherence Characterization-1(RAC-1) 테스트 시설이 아름답고 맑은 플로리다의 밤을 향해 발사되었습니다. RAC의 목적지인 달이 하늘에서 따뜻하게 빛나고 있었습니다. 이륙은 아이러니하게도 최초의 인간을 달에 보내는 데 사용된 발사대와 동일한 발사대인 Cape Canaveral의 Launch Complex 39A에서 굉음과 함께 몇 초 전에 시작되었습니다. 그러나 여행은 여기서 시작되지 않았습니다. 5년 전에 시작되었습니다.

2019년 11월, 현재 Aegis Aerospace로 알려진 Alpha Space는 NASA Marshall Space Flight Center와 달 표토의 현대 재료 부착에 대한 이해를 넓힐 플랫폼을 설계하고 구축하기 위한 계약을 체결했습니다. 달 레골리스는 달 표면을 덮고 있는 먼지, 흙, 깨진 암석입니다. 이는 수천년에 걸친 유성체 폭격과 방사선의 풍화작용의 결과입니다.

2025년 3월 2일 오전, 파이어플라이의 블루 고스트 랜더(Blue Ghost Lander)를 타고 달에 착륙한 이지스 에어로스페이스(Aegis Aerospace)의 RAC 달 시험 시설. (이미지 :이지스 항공 우주)

레골리스(Regolith)는 날카롭고 마모성이 강해 향후 달 탐사에 있어 수많은 잠재적인 문제를 야기할 수 있습니다. 또한, 달의 대기 부족으로 인해 착륙 추진기가 최대 2km/s의 속도로 이동할 수 있는 느슨한 표토 기둥을 발생시켜 접근하는 차량과 주변 기반 시설을 손상시킵니다. NASA는 미래의 달 임무를 위한 재료 선택을 결정하는 데 도움이 될 수 있는 다양한 재료와 표토가 어떻게 상호 작용하는지 더 잘 이해하고 싶었습니다.

달 표면 테스트 플랫폼

Aegis Aerospace의 RAC-1은 표토와 그것이 다양한 재료와 상호 작용하는 방식을 더 잘 이해하려는 열망에서 탄생했습니다. 아이디어는 간단했습니다. 착륙 중이나 다른 착륙선 실험이 달 표면과 착륙 후 상호 작용을 수행할 때와 같이 표토가 교란될 때 다양한 물질을 노출하는 달 표면 테스트 플랫폼을 만드는 것입니다. 착륙 후 주기적으로 재료 샘플을 촬영하여 파괴된 표토가 노출된 재료 샘플에 부착되었는지 확인합니다. 그런 다음 임무 전반에 걸쳐 노출된 물질과 표토의 상호작용을 이해하기 위해 임무 후 사진을 평가합니다.

RAC 샘플의 예입니다. (이미지 :이지스 항공 우주)

이러한 요구 사항의 결과는 각각 15개의 재료 샘플이 포함된 두 개의 동일한 샘플 휠을 포함하는 RAC 테스트 플랫폼이었습니다. 이 샘플은 NASA, 업계, 학계에서 수집되었습니다. 첫 번째 샘플 휠인 휠 A는 전체 임무에 대한 샘플을 노출시켰고 휠 B는 슬라이딩 커버를 통해 착륙한 후 샘플을 노출했습니다. 이를 통해 NASA 과학자들은 파괴적인 착륙 기둥에 노출된 샘플과 착륙 중에 보호된 샘플을 비교할 수 있었습니다.

바퀴는 대략 큰 신발 상자 크기의 구조물에 장착되었습니다. 이 구조에는 바퀴와 카메라의 회전에 전력을 공급하고 제어하는 ​​전자 장치가 들어 있었습니다. 24시간마다 바퀴를 회전시켜 구식 View Master와 유사하게 각 샘플을 카메라 세트 아래에 배치하여 샘플 이미지를 캡처합니다. 전체 RAC-1 어셈블리의 무게는 28파운드 미만이었습니다. RAC-1은 2024년 초에 Firefly Blue Ghost 착륙선의 측면에 달 표면에서 약 30인치 떨어진 곳에 장착되어 재료가 교란된 표토에 노출될 수 있게 되었습니다.

발사 46일 후인 2025년 3월 2일, 블루 고스트 미션 1이 달 표면 착륙에 성공했습니다. RAC-1 작전은 착륙 후 5시간 만에 시작됐다. 다양한 재료 샘플에 대한 토토의 접착성을 평가하기 위해 재료 샘플의 사진을 시간이 지남에 따라 주기적으로 촬영했습니다. 이번 임무는 음력 하루 동안 지속되었으며, 이는 지구의 14일에 해당합니다.

모든 재료 샘플 이미지는 캡처되어 텍사스 주 휴스턴에 있는 Aegis Aerospace Payload Operations Control Center로 다시 전송되었습니다. 현재 재료 샘플 이미지를 평가 중이며 최종 보고서는 5월 말에 나올 것으로 예상됩니다. 이 임무는 Aegis Aerospace RAC-1 팀뿐만 아니라 Firefly, SpaceX 및 Blue Ghost Mission 1에서 진행된 9가지 다른 실험에서도 큰 성공을 거두었습니다.

상업공간의 새로운 시대

블루 고스트 미션 1 - 달의 일출. (이미지 :반딧불이 항공 우주)

RAC-1은 NASA가 상업용 항공우주 산업을 육성한 많은 성공적인 사례 중 하나일 뿐입니다. Aegis Aerospace에서 개발한 RAC-1은 SpaceX 발사체에서 발사된 CLPS(Commercial Lunar Payload Services) 프로그램을 통해 Firefly Blue Ghost Mission1 착륙선에 탑승하여 비행되었습니다. 이들은 모두 달에서의 실험을 성공적으로 수행하고 운영한 상업용 항공우주 회사입니다. 55년 전에는 NASA가 주로 이 작업을 수행했습니다. CLPS와 같은 프로그램을 통해 달로 돌아가려는 NASA의 목표는 상업적 파트너십을 통해 발전의 횃불을 들고 그러한 노력에 필요한 새로운 최첨단 기술을 가능하게 하는 것입니다. 이는 항공우주 역사상 새로운 상업 시대의 시작입니다.

이제 이 이야기의 제목을 말씀드리자면... RAC 수석 연구원으로서 저는 RAC에 대해 많은 프레젠테이션을 해야 했습니다. 청중은 경험이 풍부한 엔지니어부터 초등학생까지 다양합니다. 짐작할 수 있듯이 아이들은 항상 가장 기억에 남는 말을 합니다. 조카의 4학년 수업에서 프리젠테이션을 하면서 나는 레골리스가 무엇인지 설명할 방법을 찾아야 했습니다. 아이들의 참여를 유도하기 위해 나는 달이 무엇으로 만들어졌는지 아느냐고 물었습니다. 내 조카가 가장 먼저 목소리를 높여 이렇게 말했습니다. “달이 치즈로 만들어졌다는 건 누구나 다 아는 사실이죠.” 돌이켜보면 나는 그 말에 대비했어야 했는데 그렇지 못했다. 나는 레골리스가 무엇인지 설명하는 데 어려움을 겪을 수 있었고 아이들에게 집에 오면 부모에게 레골리스에 대해 교육하라고 말했습니다. 몇 달 후, Firefly가 Blue Ghost 달 착륙선을 Mare Crisium에 성공적으로 착륙시킨 후 Lunar Sunrise 이미지가 게시되었습니다. 조카한테 보냈어요. 그녀가 뭐라고 말했는지 맞춰보세요?

이 기사는 Aegis Aerospace(텍사스주 휴스턴)의 Regolith Adherence Characterization-1(RAC-1) 테스트 플랫폼의 수석 연구원인 Matt Carter가 작성했습니다. 자세한 내용을 보려면 여기를 방문하세요.  .

스크립트

00:00:00 환경을 더 잘 이해하기 위해 Moonis로 가는 RAC의 목적입니다. 관객 우주 비행사들은 그곳에서 장기간 거주하게 될 것이며 다른 인간들도 마찬가지일 것입니다. 그리고 장기적으로 지속되고 안전한 올바른 재료를 얻는 것이 중요합니다. 안녕하세요, 저는 Regulus AdherenceCharacterization 프로젝트의 달 페이로드 관리자인 Dennis Harris입니다. 저는 여기 Huntsvilleat Marshall 우주 비행 센터에 있습니다. RAC는 다양한 물질이 달 표면의 먼지에 어떻게 반응하는지 확인하기 위해 설계된 도구입니다.

00:00:39 바퀴가 두 개 있고, 각 바퀴에 15개의 샘플이 있습니다. 샘플은 다양한 재료로 구성되어 있습니다. 일부는 우주선 재료이고 일부는 알루미늄입니다. 일부는 유리일 수도 있고 일부는 우주복 소재일 수도 있습니다. 그리고 그들이 결정하려고 하는 것은 먼지가 어떻게 달라붙는지입니다. RACis의 과학은 먼지가 문제가 될 수 있기 때문에 Artemisa 우주비행사와 미래에 그곳에 착륙하려는 모든 우주선 모두를 위해 먼지가 실제로 어떤 역할을 하는지, 표면 작업에 가장 적합한 재료는 무엇인지에 대한 장기적인 관점을 얻기 위한 것입니다.

00:01:11 제 생각에 RAC의 목적은 다양한 물질에 대한 먼지의 장기적인 영향을 조사하는 것입니다. 이를 통해 아르테미스 우주비행사가 앞으로 몇 년 동안 표면에서 상호 작용하고 생활하는 방식을 이끌 것입니다. 암석 샘플은 NASA와 대중 간의 좋은 협력입니다. 일부 샘플은 NASA 센터에서 가져온 것이고 일부 샘플은 민간 산업에서 가져온 것입니다. 상업용 달 페이로드 서비스. NASA와 미국 기업이 협력하고 있습니다.