풍력 터빈 블레이드 재활용, 시멘트 코프로세싱으로: 유럽 산업 이니셔티브

유럽 풍력 및 화학 산업 파트너 그룹이 최근 발표한 프로젝트는 복합 풍력 블레이드 재활용 노력을 발전시키기 위해 결성되었습니다. 파트너십에는 WindEurope(벨기에 브뤼셀), 유럽화학산업협의회(CEFIC, 브뤼셀), 유럽복합산업협회(EuCIA, 브뤼셀)가 포함됩니다.

풍력 에너지 부문에는 250만 톤 이상의 복합 소재가 사용 중이며, 현재 유럽연합(EU) 내 130,000기 풍력 터빈이 가동 중입니다. 하지만 산업이 발전함에 따라 노후 터빈 교체가 필요합니다. 향후 5년간 12,000기 풍력 터빈이 해체될 예정입니다. 산업이 계속 성장함에 따라 재활용 옵션 다양화가 필수적입니다.

WindEurope CEO Giles Dickson은 "풍력 에너지는 유럽 에너지 믹스에서 점점 중요해지고 있습니다. 1세대 풍력 터빈들이 수명 끝에 다다라 현대 터빈으로 교체되기 시작했습니다. 오래된 블레이드 재활용은 최우선 과제이며, 화학 및 복합 산업과 협력해 가장 효과적인 방법으로 수행할 것입니다."라고 설명합니다.

탐구 분야 중 하나는 재활용 풍력 블레이드 소재를 시멘트 필러로 사용하는 공정으로, 시멘트 제조 공정의 이산화탄소 배출을 최대 16% 줄일 수 있다고 합니다. Ashland(미국 켄터키 코빙턴), AOC Aliancys(미국 테네시 콜리어빌·스위스 샤프하우젠), Polynt(독일 미엘렌·이탈리아 베르가모), Scott Bader(영국 노샘프턴셔) 등 CEFIC 회원사들이 시멘트 생산을 진정한 재활용으로 홍보하는 노력을 지원합니다. 복합 소재는 현재 시멘트 코프로세싱을 통해 상업적 규모로 재활용되고 있습니다. 시멘트 원료인 실리카 등이 복합재의 유리섬유와 필러로 부분 대체되고, 유기분은 공정 중 연소돼 석탄을 대체합니다. 풍력 블레이드는 현장 분쇄 장비로 분해 가능해 전체 블레이드를 재활용 지점으로 운송할 필요가 없습니다.

이 공정은 원료 재사용, 에너지 회수, CO₂ 감축을 자랑합니다. 현재는 유리섬유 강화 복합재에만 적합하지만, 파트너십은 노후 풍력 터빈 재활용을 위한 여러 솔루션을 탐구 중입니다. 시멘트 코프로세싱 외 기계적 재활용, 솔볼리시스, 열분해 같은 대체 기술도 개발돼 결국 산업에 수명 종료 솔루션을 추가로 제공할 것입니다.

"풍력 블레이드 및 나셀 생산업체에 글로벌 공급하는 기업으로서, 풍력 터빈 재활용에서 얻은 교훈이 다른 시장으로 이전돼 복합재 전반의 지속 가능성을 높이는 산업 표준을 정립하길 희망합니다."라고 Ashland 유럽·중동·아프리카·인도(EMEA & India) 부사장 겸 CEFIC UPR 섹터 그룹 의장 Stefan Osterwind는 말합니다.

"화학 산업은 새로운 소재 연구개발에 투자해 풍력 터빈 블레이드를 더 신뢰성 있고 저렴하며 재활용 가능하게 만듦으로써 순환 경제로의 전환에 결정적 역할을 합니다."라고 CEFIC 사무총장 Marco Mensink는 말합니다. "혁신은 협업에서 태어나며, 풍력 터빈 블레이드 재활용 발전을 위해 함께 일하길 기대합니다."

EuCIA 회장 Roberto Frassine은 "풍력 에너지 부문은 복합재를 지속 가능한 에너지 생성에 필수적이기에 항상 선도적으로 사용해 왔습니다. 이 협업으로 궁극적으로 해양, 건축, 인프라 등 다른 산업 고객들도 도울 훌륭한 산업 표준이 정립되길 희망합니다."라고 덧붙였습니다.