유나이티드 항공, 넷제로 붐 초음속 제트기로 기단 확대

6월 3일 유나이티드 항공(United Airlines, 미국 일리노이 시카고)이 항공우주 기업 붐 슈퍼소닉(Boom Supersonic, 미국 콜로라도 덴버)과 상업 계약을 체결하고, 탄소섬유 복합소재를 적용한 동사 항공기 '오버추어(Overture)'를 글로벌 기단에 추가하기로 했으며, 협력적 지속가능성 이니셔티브도 함께 추진한다고 발표했다. 이는 초음속 속도의 항공 복귀에 도약이 될 것이라고 한다.

15대 확정 구매, 35대 옵션

계약 조건에 따라, 오버추어가 유나이티드의 엄격한 안전, 운영, 지속가능성 요건을 충족하면 유나이티드는 붐의 오버추어 여객기 15대를 구매하며, 추가 35대 옵션을 가진다. 양사는 인도 전 요건 충족을 위해 협력한다. 운영 개시 시, 붐 슈퍼소닉은 오버추어가 첫날부터 넷제로 탄소를 달성하는 최초의 대형 상업용 항공기가 될 것으로 예상하며, 100% 지속가능 항공 연료(SAF)에 최적화되어 있다. 2025년 롤아웃, 2026년 비행, 2029년 승객 운송 개시 예정. 유나이티드와 붐은 SAF 대규모 생산 가속화에도 협력한다.

스콧 커비(Scott Kirby) 유나이티드 CEO는 "유나이티드는 더 혁신적이고 지속가능한 항공사 구축 궤도에 있으며, 오늘날 기술 발전으로 초음속 항공기가 그 일부가 되는 것이 더 실현 가능해졌다. 붐의 상업 항공 미래 비전과 세계에서 가장 견고한 노선 네트워크가 결합되어 비즈니스와 레저 여행객에게 탁월한 비행 경험을 제공할 것"이라며 "우리의 사명은 항상 사람 연결이었고, 이제 붐과 함께 더 큰 규모로 할 수 있게 됐다"고 말했다.

마하 1.7 속도로 500개 이상 목적지 연결

마하 1.7(오늘날 가장 빠른 여객기의 2배 속도) 비행이 가능한 오버추어는 500개 이상 목적지를 거의 절반 시간에 연결할 수 있다고 붐 슈퍼소닉은 밝혔다. 유나이티드의 미래 잠재 노선으로는 뉴어크-런던 3.5시간, 뉴어크-프랑크푸르트 4시간, 샌프란시스코-도쿄 6시간 등이 있다. 오버추어는 좌석 엔터테인먼트 스크린, 넉넉한 개인 공간, 비접촉 기술 등 기능도 갖출 예정. 붐과의 협력은 유나이티드의 혁신 기술 투자로 더 지속가능한 항공 여행 미래 구축 전략의 또 다른 요소다.

블레이크 숄(Blake Scholl) 붐 슈퍼소닉 창업자 겸 CEO는 "넷제로 탄소 초음속 항공기 구매 계약은 더 접근 가능한 세계 창조라는 우리 사명을 향한 중요한 진전이다. 유나이티드와 붐은 안전하고 지속가능하게 세계를 연결한다는 공동 목적을 공유한다. 2배 빠른 속도로 유나이티드 승객은 더 깊고 생산적인 비즈니스 관계부터 먼 목적지로의 더 길고 편안한 휴가까지, 직접 대면하는 삶의 모든 이점을 경험할 것"이라고 말했다.