RS 세일링, 재활용 탄소섬유 적용 완전 전기 추진 RIB 출시

세계적 요트 제조사 RS 세일링(영국 럼지)은 재활용 소재 최대 활용을 지향합니다. 3년 전 자매 브랜드 RS 일렉트릭 보트를 설립, 배터리 전기 추진 리지드 인플레이터블 보트(RIB, 경질 선체에 고압 공기 튜브로 부력 보강) 설계·제조에 특화했습니다. 레저용뿐 아니라 초동 대응, 군, 보트 경기 코칭용으로도 쓰입니다.

지속가능한 추진·소재·제조로의 전환

알렉스 뉴턴-사우던 CEO(디자인·기술 담당)는 "자동차 업계가 전동화와 지속가능 제조·소재로 나아가듯, 해양 시장도 동일하다"며 "기존 선외기는 현재 자동차보다 약 50배 더 오염시킨다. 지구 보호에 기여하고자 한다"고 밝혔습니다.

지난 3년간 첫 배터리 전기 RIB 상용화 개발에 매진해 2019년 뒤셀도르프 국제 보트쇼에서 펄스 58 컨셉 RIB 공개. 선체, 데크, 콘솔 등 여러 부품에 아마 섬유/바이오 에폭시 적용.

이후 소재 결정과 전체 설계가 최소 3회 반복("전체 보트 전반에 걸친 상당한 조정" 병행)되어 2022년 초 출시 예정인 펄스 63으로 최종 확정되었습니다.

첫 번째 아마 섬유 복합재 버전: 펄스 58

대부분 RIB는 화석연료 엔진 구동, 소형(1-2인승)만 배터리 동력 예외. RS 일렉트릭 보트는 최대 8인승 펄스 63이 동급 최초 완전 전기 추진 RIB이라고 주장합니다.

전기 추진에 맞춰 선체 형상 전용 설계 필수. "일반 보트에 전기 구동계만 얹는 게 아니다. 초고효율 설계 필요, 그중 핵심이 경량화. 최대한 강하고 단단하게 만들어 가볍게 만든다"는 설명입니다. 배터리 콘솔이 "전체 구조의 메인 스트럭처", 선체는 단일 모놀리식 구조로 데크와 연결되어 배터리 수납, 횡격벽이나 프레임 불필요.

5.8m 펄스 58은 현지 제작사 노코(풀, 영국)가 바이오 에폭시, 천연 아마 섬유, 필요시 재활용 PET 코어로 인퓨전 생산. 2019-2020년 양산·판매 추진했으나 코로나19와 바이오 소재 수급난으로 지연·설계 변경 발생.

설계 반복과 재활용 탄소섬유: 펄스 63

2021년 5월 브랜드 리프레시 결정(설계 변경·소재 결정 반영). 6.3m 펄스 63 복합재 부품은 MTAG 컴포지츠(영국 코닝스비)가 제작(오랜 툴링 개발·보트 제조 협력력 보유). 최고속력 23노트, 최대 항속거리 100해리, 견인포스트, 싱글포인트 리프트, 캐노피, 다양한 좌석 구성 등 옵션 커스터마이징 가능.

복합재 부품: 선체, 데크, 실내 바닥, 콘솔, 엔진 박스, 해치. 그러나 아마 섬유·바이오 에폭시 양산 수급 난항. 뉴턴-사우던은 "천연 섬유·바이오 수지는 향후 몇 년간 더 확보 가능해질 것"이라며 현재는 선체에 유리·탄소섬유 직물+비닐에스테르 인퓨전, 코어 없이 탄소섬유 적층으로 보강·경량화. 그 외 모든 복합재 부품(데크, 바닥, 콘솔, 엔진 박스, 해치)은 재활용 탄소섬유+비닐에스테르, 필요시 재활용 PET 코어(3A 컴포지츠 코어 머티리얼즈, 스위스 진스 공급). "선체는 재활용 소재 미적용, 추가 개발·테스트 시간 확보 차원"이라고 부연.

수지 선택 이유: 비닐에스테르

바이오 에폭시 대신 비닐에스테르 선택 이유: ①가용성(상업적 양산 지속가능 수지 개발 속도 느림) ②장기 신뢰성 불확실(10년 후 물성 유지 미지수) ③에폭시 인퓨전 시 실리콘 진공백 재사용 불가(에폭시-실리콘 반응, 100-150회 수명→5회 단축→막대한 매립 폐기물 발생). "수명주기 분석상 인퓨전 매립 폐기물 감소가 약간 더 지속가능한 수지 사용보다 훨씬 큰 진전"이라는 판단. MTAG의 팀 킹도 "바이오 비닐에스테르 출시 예정이나 현 규모 상품화엔 아직 소량 생산 한계"라고 보완.

재활용 탄소섬유 소싱 및 공정

재활용 탄소섬유는 MTAG의 항공기 시트용 탄소섬유 작업 스크랩 직접 재활용(제3자 젠2 카본[구 ELG 카본 파이버, 영국 코즐리] 경유). 섬유를 쵸핑하거나 프리프레그화하지 않고 건식 재활용 탄소섬유 논우븐을 직접 인퓨전. "재활용 섬유 밀도 높아 수지 함침 어려우나 성공 공정 확립"이라고 킹은 설명. 2019년 RS 네오 포데크에서 최초 시연(기존 유리섬유→재활용 탄소섬유 대체). 킹은 "수년간 준비된 결실, MTAG와 젠2 모두 진전 반김"이라며 "젤코트로 커버 가능하나 개인적으론 재활용 소재 식별 가능한 비주얼 선호"라고 덧붙였습니다.

2022년 출항

"펄스 63 복합재 부품 약 60%가 재활용 소재(PET 코어 또는 탄소섬유 스크랩)"라고 MTAG 발표. 모든 복합재 부품 진공 인퓨전, 소수 소품만 핸드 레이업. 펄스 58 툴링 기반으로 펄스 63 툴링 수정(총 22개: 고체 인퓨전 툴 4개, 핸드 레이업 툴 6개, 실리콘백 툴 12개, 모두 노코·MTAG 자체 제작 복합재 툴). 설계 변경 반영 위해 일부 툴 재가공, 특수 인서트로 형상 복원. 2021년 2월 착수, 8월 최종 납품. 첫 4대 연내 생산, 2022년 1월 뒤셀도르프 보트쇼 전시 예정. 뉴턴-사우던은 "신소재 가용성과 시장 수요에 따라 향후 모델 소재 지속 변경, 한 걸음씩 나아가며 공급망이 시장이 필요로 하는 제품을 이해하도록 돕고 있다"고 밝혔습니다.