PLA vs PLA+: 차이점 비교와 용도별 선택 가이드 (강도·출력성·내열성)
PLA와 PLA+ 개요
PLA(Polylactic Acid): 옥수수 전분, 사탕수수 등 식물 원료 생분해성 열가소성 수지. 저렴, 무독성, 저온 출력(180~220°C), 베드 가열 불필요, 우수한 레이어 접착. 단점: 취성, 흡습성, 저내열성(~50°C 연화), 야외/차량 내 변형.
PLA+ (PLA Plus/Pro): 일반 PLA에 충격 보강제, 가소제, 핵제 등 첨가제 배합해 기계적 물성 개선한 업그레이드 버전. 브랜드별 조성 차이 있음.
물리·기계적 특성 비교
| 특성 | 일반 PLA | PLA+ | 비고 |
| 생분해성 | ○ (산업 퇴비 조건) | ○ (동일) | 가정 퇴비화 불가 |
| 투명도 | 천연 투명 (착색 가능) | 첨가제로 반투명~불투명 | |
| 연화 온도 | ~50°C | ~50~55°C (미미한 향상) | 고내열성 기대 어려움 |
| 용융 온도 | ~160°C | ~160~170°C | |
| 강성/강도 | 높은 강성, 취성(파단 연신율 낮음) | 강성 유사, 충격 강도 5배↑ (Charpy 13.4 kJ/m²) | ABS 수준 강도 달성 |
| 흡습성 | 높음 (품질 저하 유발) | 개선됨 (브랜드별 차이) | 건조 보관 여전히 중요 |
| 수축률 | 거의 없음 | 거의 없음 | 워핑 적음 |
| 베드 가열 | 불필요 (실온 OK) | 불필요 (일부 브랜드 저온 권장) | |
| 출력 용이성 | 최상 (저온, 저점도, 막힘 적음) | 양호 (약간 고온/고점도, 막힘 확률↑) | 초보자에겐 일반 PLA 추천 |
| 표면 품질 | 보통 | 더 매끄러움, 광택 우수 | 오버행 품질도 개선 |
| 후가공 | 샌딩/도색 용이 | 별도 후처리 불필요 (출력면 우수) | |
| 가격 | 저렴 ($15~25/kg) | 중간 ($25~40/kg) | 브랜드별 편차 큼 |
핵심 차이점 4가지 요약
- 품질: PLA+ 우위 (표면 매끄러움, 오버행, 디테일)
- 강도: PLA+ 압승 (충격 강도 5배, 기능성 부품 제작 가능)
- 내열성: 둘 다 낮음 (PLA+ 미미 개선). 고내열 필요시 PETG/ABS/ASA 고려
- 출력 용이성: 일반 PLA 승 (저온, 저점도, 막힘 적음, 베드 접착 용이)
어떤 걸 살까? 결정 가이드
✅ 일반 PLA 추천 상황
- 예산 한정, 대량 출력
- 입문자, 첫 프린터, 설정 튜닝 최소화 원함
- 장식품, 프로토타입, 비구조적 모델, 교육용
- 저온 핫엔드(~240°C 한계) 프린터 사용
✅ PLA+ 추천 상황
- 기능성 부품(브라켓, 마운트, 기어, 힌지 등) 제작
- 충격/진동 견뎌야 하는 구조물
- 표면 품질 중요 (도색 없이 사용)
- ABS 대체재로 무취·무워핑·베드가열불필요 원함
- 필라멘트 보관 환경 제어 어려움 (흡습 개선형 선택 시)
자주 묻는 질문 (FAQ)
- Q. PLA+가 PLA보다 강한가요?
- A. 네. 충격 강도(Charpy) 기준 약 5배 강합니다. 강성은 비슷하나 파단 인성이 크게 향상되어 기능성 부품에 적합합니다.
- Q. PLA+도 생분해되나요?
- A. 네. 기반 수지가 PLA이므로 동일 조건(산업 퇴비)에서 생분해됩니다.
- Q. Ender 3에서 PLA+ 출력 가능한가요?
- A. 가능합니다. Ender 3 계열은 PLA, PETG, ABS, TPU 모두 지원하며 PLA+도 기본 설정 근방에서 잘 나옵니다.
- Q. PLA+가 PLA보다 가벼운가요?
- A. 밀도 차이 미미(~1.24 g/cm³ 동급). 표면이 더 매끄럽고 광택 있으며 오버행 성능 우수.
- Q. PLA 전용 프린터에서도 PLA+ 출력 되나요?
- A. 네. 출력 온도·속도 설정이 거의 겹칩니다. 노즐 온도 5~10°C 올리면 보통 잘 나옵니다.
브랜드별 대표 PLA+ 제품 (참고)
- eSUN PLA+ / PLA Pro: 가성비 좋음, 일관된 품질
- Polymaker PolyMax PLA: 내충격성 특화, 나노 강화 기술
- Prusament PLA: 엄격한 품질 관리, 직경 공차 ±0.02mm
- MatterHackers MH Build Series PLA+: 검증된 프로파일 제공
- Sunlu, Overture, Flashforge 등 중저가 브랜드도 다수 출시
결론
PLA는 '출력성 최강 입문 필라멘트', PLA+는 '기능성·품질 업그레이드 버전'입니다. 장식·시각 확인용이면 일반 PLA로 충분하고, 실제 힘 받는 부품·오래 쓸 물건·표면 마감 중요한 출력물이면 PLA+ 추가 비용 지불 가치가 충분합니다. 자신의 출력 목적에 맞춰 선택하세요. 둘 다 친환경·무취·저워핑이라는 PLA 본연의 장점은 공유합니다.