소프트 PLC 부상, 전통 하드 PLC '혁신가의 딜레마' 직면… 2025년까지 시장 점유율 2배 확대 전망

소프트웨어가 하드웨어 대체하는 산업 자동화 현장

IoT Analytics Sharmila Annaswamy 기고. 소프트웨어 기반 PLC(Soft PLC)가 신뢰성·성능·유연성 확보로 산업 현장 확산 중. 2019~2025년 도입률 2배 증가 전망, 기존 하드 PLC 벤더에게 '혁신가의 딜레마' 제기.

혁신가의 딜레마

• 하드 PLC(기존 강자): 고신뢰성, 빠른 사이클 타임, 기존 인력 유지보수 용이 등 하이엔드 니즈 충족
• 소프트 PLC(도전자): 초기 로우엔드 시장 공략, 유연·비결정론적 제어, 하드 PLC 대비 저렴
• 가상화·리얼타임 리눅스·엣지 컴퓨팅 발전으로 성능 급향상

Beckhoff 사례: 하드 PLC 강자 Rockwell 추격

Beckhoff(소프트 PLC 기반) 매출 2000년 이후 CAGR ~15% vs Rockwell Factory Automation 3%. 2019년 Beckhoff 매출이 Rockwell FA 부문 30% 이상 차지(2000년 5% 미만).

기존 벤더 대응 전략

• 주요 벤더 대부분 소프트 PLC 제품 보유, 최근 5년 내 인수로 확보
• 단기적 파괴 위협 회피, 하지만 장기적 위협 잔존

전망: IoT Analytics 의견

• 산업 최종 사용자 보수성·느린 도입 속도로 기존 벤더 당면 파괴 위험 낮음
• 5년 내 소프트 PLC 성능 하드 PLC 충족 가능하나, 기존 하드 PLC 익숙한 의사결정자 변화 저항이 거대한 장벽
• "직원이 아는 지멘스 PLC 표준화, 더 비싸도 그대로 간다" - 독일 대기업 직원 인터뷰
• 소프트 PLC 비중 2019년 3.5%→2025년 7%로 2배 성장 전망(전체 산업 컨트롤러 시장 대비)
• 기존 벤더가 점진적 개선에만 치중하면 도태 위험, CODESYS·중소 벤더 군단 관성도 위협 요인