로크웰 오토메이션 세바스티앙 그라우 VP 인터뷰: 스마트 MES 통찰

스마트 MES란?

스마트 제조실행시스템(MES)은 플랜트 현장에서 운영을 실시간으로 실행, 모니터링, 추적, 보고하는 시스템이다. 제조업체 입장에서 보면 제조 계획과 운영의 여러 측면이 상시 원활하게 통합될 수 있음을 의미한다.

스마트 MES의 이점

예상할 수 있듯 스마트 MES는 기업에 많은 이점을 제공한다. 특히 기업이 운영을 더 잘 이해하고 인력, 설비, 자재에서 더 많은 가치를 뽑아내는 데 도움이 된다. 제 생각에는 스마트 MES가 가져다주는 세 가지 핵심 이점이 있다.

첫째, 품질 산출을 높이고 폐기물을 최소화함으로써 기업은 자원 활용을 극대화할 수 있다. 스마트 MES가 구축되면 제조업체는 자원을 훨씬 더 잘 통제하고, 설비 개선과 유지보수를 추진하며, 기업의 지속가능성 목표 달성, 특히 탄소 발자국 감소를 극대화할 수 있다.

둘째, 기업이 운영 우수성을 달성하도록 돕는다. 스마트 MES 시스템을 통해 제조업체는 자재, 기계 효율성, 인력 같은 자산을 활용해 자산 효율성을 개선할 수 있다. 그렇게 함으로써 납기에는 영향 없이 수율을 높이고 손실을 줄이며 품질을 개선할 수 있다.

셋째, 공급망 효과성을 개선한다. 생산 데이터를 더 빠르고 정확하게 수집함으로써 운영자는 잠재적 보안 리스크와 운영 이슈를 신속히 파악할 수 있다. 이는 그렇지 않으면 공정에서 병목이 되었을 문제들이다. 대신 제조업체는 이러한 편차의 영향을 줄여 전반적인 공급망 효율성을 높일 수 있다.

요컨대, 플랜트 현장에서 경영진 레벨까지 스마트 MES 같은 운영 인텔리전스가 구축되면 모든 관련자가 더 빠르고 나은 의사결정을 내리고 비즈니스를 더 잘 관리하는 데 필요한 가시성, 통찰력, 지원을 얻게 된다.

스마트 MES의 중요성과 코로나19의 영향

코로나19 팬데믹으로 추적성에 대한 고객 요구가 그 어느 때보다 커지고 규제 요건이 매일 더 엄격해지면서, 기업들은 모든 산업에서 상당한 압박에 직면해 있다.

그 결과, MES를 활용하고 비즈니스 시스템을 실시간 운영 플랜트 제어 시스템과 연계하려는 고객이 확실히 늘었다. 그렇게 함으로써 행동을 유발하거나 운영, 규칙 등을 실행할 수 있는 정보 중심 제조 공정을 만들 수 있다.

이 능력은 예측 불가능한 수요 수준과 글로벌 공급망 중단(지난 1년간 여러 산업에 극심한 압박을 가한 두 요인)에 대처하는 데 점점 더 필수적이 되었다. 분명히 이 기술들은 이미 제조업체들 사이에서 인기를 얻고 있었지만, 코로나19 위기가 이러한 스마트 프로세스 구현의 긴박감을 촉발했다.

스마트 MES 솔루션 구현의 과제

초기 과제는 기업이 선택하고 구현할 수 있는 다양한 스마트 MES 솔루션의 폭이 넓다는 점이다. 이 측면에서 제조업체는 자사 운영에 가장 적합하고 비용 효율적인 시스템을 선택하는 것이 어렵거나 벅찬 작업으로 느껴질 수 있다.

제조업체는 생산·비용·품질 균형, 변화하는 인력 관리, 실시간 데이터 접근 등 과제와 씨름하면서 다운타임 감소와 산출 개선을 위해 노력한다. 이 모든 것을 달성할 최적의 솔루션을 찾는 것이 어려워 보일 수 있다.

선택지가 많고 일부 솔루션은 특정 생산 공정에 맞춤화되어 있다. 예를 들어 로크웰 오토메이션의 팩토리토크® 파마스위트(FactoryTalk® PharmaSuite)는 생명과학 산업 전용 선도 MES 솔루션이고, 팩토리토크® 오토스위트(FactoryTalk® AutoSuite)는 자동차 산업 전용, 팩토리토크® CPG스위트(FactoryTalk® CPGSuite)는 소비재 산업 전용이다. 따라서 스마트 MES 구축을 원하는 기업은 자사의 고유한 니즈와 특정 산업에 가장 적합한 솔루션을 찾도록 도울 수 있는 최적의 파트너와 협력하는 것이 중요하다.

스마트 MES 역량 구현 모범 사례

스마트 MES 애플리케이션 투자 시 염두에 둘 몇 가지 사항이 있다. 첫째, 많은 스마트 제조업체들이 작게 시작한다. 초기 단계로 품질, 기계 성능, 추적 역량 같은 구체적 제조 과제를 해결한다.

플랜트 레벨이 아닌 기계나 작업 구역 레벨에서 MES 애플리케이션 솔루션을 구현하며, ROI가 입증되면 이를 기반으로 MES를 공정에 더 통합해 나간다. 제조업체 입장에서 초기 모범 사례는 공정의 어디를 개선할 수 있는지 정확히 파악하고 적절한 비용으로 달성하는 것이다.

둘째, 구현 과정에 참여한 모든 사람과 함께 프로젝트에 대한 명확한 행동 계획을 수립하는 것인데, 이는 특히 중요하다고 느낀다. 기술 너머를 보고 누가 프로세스 변경 권한을 가지는지, 누가 유지보수를 책임지는지 결정하는 것이 이런 중요한 프로세스를 성공적으로 관리하는 데 필수적이다.

셋째, 스마트 MES 구축 전 현재 운영 상태의 개요를 확립할 것을 권장한다. 새로 구축된 시스템이 가동되면 구현 전후를 비교·계산해 품질, 산출, 비용 절감 등 측면에서 정확한 구현 효과를 파악할 수 있다. 이는 기업이 얻는 ROI를 입증하는 데 매우 유용하며, 특히 스마트 MES 운영을 더 확장하려는 제조업체에게 중요하다.