미래 혁신가를 위한 현명한 선택, 제조 공학(Manufacturing Engineering)

지난 10년간 공학 학위 취득자 수는 꾸준히 증가했으며, 이 추세는 계속될 전망입니다. 특히 공학의 한 세부 전공인 제조 공학(Manufacturing Engineering)이 학생들에게 점점 더 매력적으로 다가오고 있습니다.

제조 공학이란?

제조 공학은 제품 설계 변경이나 더 효과적인 제조 공정 개발을 통해 제품 생산을 개선하는 데 초점을 맞춘 공학 분야입니다. 제조 엔지니어의 직무에는 생산 문제 해결, 비용편익 분석 수행, 컴퓨터 지원 설계(CAD) 소프트웨어 운용을 통한 제품 및 시스템 설계·생산 등이 포함됩니다. 이 분야 전문가는 플랜트 엔지니어(plant engineer) 또는 프로세스 엔지니어(process engineer)라는 직함으로 불리기도 합니다.

기계 공학이 미국 내 학사 학위 수여 기준 가장 인기 있는 공학 전공으로 남아 있습니다(이를 제공하는 학교 수가 많기 때문일 수 있습니다). 그러나 제조 공학 및 관련 분야 학사 학위 수여 수는 최근 꾸준히 증가하여 2007년 3,503개에서 2016년 5,649개로 늘었습니다.

이미 대학을 졸업한 이들에게는 노스캐롤라이나 주립대 통합 제조 시스템 공학 연구소(IMSEI) 같은 프로그램에서 석사 학위를 취득하는 것도 점점 인기 있는 옵션입니다. 실제로 제조 공학 및 관련 분야 석사 학위 수여 수는 학사 학위에 육박하며, 2007년 2,565개에서 2016년 4,102개로 증가했습니다.

학생들이 제조 공학 전공을 선호하는 이유

지난 10년간 제조 공학 학사·석사 학위 수여 수가 150% 이상 증가했다는 것은 많은 학생이 제조 공학 커리어에 강한 관심을 가지고 있음을 보여줍니다. 학생들이 제조 공학 전공을 좋은 선택으로 생각하는 이유는 다음과 같습니다.

탐구할 수 있는 다양한 전문 분야가 있습니다.
제조 공학 학위는 재학 중 실험실 연구와 학술 프로젝트 기회를 많이 제공합니다. 예를 들어 오하이오 주립대 디자인·제조 우수성 센터(CDME)는 오하이오 제조 연장 파트너십(MEP) 및 MEP 내셔널 네트워크™의 일원으로, 학부생과 대학원생이 연구 교수진 및 중소 제조업체와 직접 협력하여 공학 연구와 혁신 가속화에 참여할 기회를 제공합니다.

졸업 후 다양한 산업에서 일할 수 있습니다.
'제조'하면 어떤 이들에게는 낡은 전통 생산 시설이 연상될 수 있지만, 제조 공학 학위는 다양하고 기술 선도적인 기업과 산업으로의 취업길을 엽니다. 제조되는 거의 모든 품목이 제조 엔지니어의 가이드라인을 통해 이점을 얻을 수 있으며, 졸업생들은 중요 의료기기부터 가전제품, 우주선 부품까지 다양한 제품 개발에 참여할 수 있습니다.

'만들기'에 집중할 수 있습니다.
많은 학생이 제품을 만들고 기계를 다루는 즐거움 때문에 공학에 끌리며, 졸업 후에도 전문적으로 이를 계속하고 싶어 합니다. 제조 엔지니어는 최상의, 가장 효율적인 제품을 만드는 데 레이저처럼 집중하는데, 많은 학생이 이를 매우 매력적으로 느낍니다. 하루가 끝날 때 자신이 개선에 기여한 구체적이고 실체적인 제품을 가리킬 수 있습니다.

전 세계인의 삶의 질을 높이는 기회가 됩니다.
제조 엔지니어는 수천, 수백만 명의 삶에 닿는 제품과 공정을 다룹니다. 특히 소비자 중심 기기에서 더욱 그렇습니다. 또한 제조업은 국내외에서 건전한 경제를 만드는 핵심 요소로, 미국 경제에 매년 약 10% 기여하며 세계 경제에서도 유사한 중요 역할을 합니다. 조지아텍 제조 연구소의 설명처럼, "제조업은 조지아, 미국, 그리고 전 세계의 부 창출 기반이다. 제조 공정 개선은 전 세계 모든 인류의 생활 수준을 높이는 열쇠다."

탄탄한 커리어 경로를 열어줍니다.
전 세계인의 삶의 질을 높이는 것 외에도, 제조 공학 커리어는 학생 개인의 삶의 질을 높여줄 탄탄한 커리어를 보장합니다. 노동통계국(BLS)은 제조 엔지니어를 별도 분류하지 않지만, 전체 엔지니어 고용은 2026년까지 8% 증가해 평균보다 1%포인트 높을 전망입니다. 전체 엔지니어 중위 연봉은 92,220달러(전 직업 평균의 2배 이상)이며, 컴퓨터·전자제품 제조 등 특정 부문은 더 높습니다.

전반적인 엔지니어 전망은 밝으며, 제조 엔지니어는 전 세계 사람들의 삶을 건드리고 개선하는 제품 개발에 참여하는 경우가 많습니다. 학사든 석사든 제조 공학 학위는 경제에서 가장 중요한 산업 중 하나에서 성공적인 커리어의 길로 학생들을 이끕니다.

신진 제조 공학 인재 유치에 도움이 필요한 제조업체라면, 지역 MEP 센터에 문의하여 인력 개발 가이드를 받아보세요.