국내 생산 고수 미국 완구업체, 글로벌 공급망 재편 속 경쟁우위 확보

코로나19로 글로벌 공급선 교란 와중, 미국 내 제조 고수한 완구업체가 중국 생산 의존 경쟁사 대비 우위 점함.

'메이드 인 아메리카' 3번째 창업

2016년 전직 미 해병 톰 머도(Tom Murdough) 설립 심플레이3(Simplay3) 창립일부터 '미국산' 표방. 그의 3번째 스타트업(이름 유래) 모두 국내 생산만 고집. 이전 벤처: 리틀 타익스(Little Tikes, 나중에 러버메이드 인수), 스텝2(Step2, 사모펀드 매각). 세 회사 공통점: 오하이오 설립, 완구 제조, 회전 성형(Rotational molding) 플라스틱 생산.

중국 러시 속 뚝심

브라이언 맥도널드(Brian McDonald) 스텝2 입사 20년 근무. 머도 78세 세 번째 창업 결심하며 옛 핵심 멤버 재호출, 맥도널드 현 심플레이3 마케팅·세일즈 부사장. 맥도널드 회고: "다른 제조사들 중국행 러시할 때 머도는 미국 노동력에 전념." 현재 세계 완구 80% 이상 중국 생산.

현실적 판단도 바탕

중국 생산 긴 리드타임, 중국 임금 상승으로 미·아시아 제조 원가 격차 축소. 코로나19로 아시아 공장 일시 폐쇄되며 해외 생산 거리 문제 더 부각.

혁신으로 가격 경쟁력 극복

수요 증가 시 오하이오 외 공장 증설해도 미국 내. '새롭고 다른 것' 지속 출시로 저가 외국산과 경쟁. "상품화 조짐 보이면 혁신으로 소비자 가치 제공, 가격 전쟁 회피." 심플레이3 제품 대다수 크고 부피 큰 플레이하우스·왜건·야외완구·그네세트라 해상 운송비 고비용(홈·가든 라인도 보유).

코로나19 와중에도 공장 풀가동·수요 증가

3월 중순 전국 사업장 폐쇄 명령에도 심플레이3 공장 정상 가동. "아이들과 집 머무는 시간 늘며 플레이 제품 주문 대폭 증가. 직원·교대 추가, 주말 근무로 수요 대응."

회전 성형: 느리지만 금형 저렴·리스크 테스트 용이

두꺼운 고품질 플라스틱 적용, 주로 도로 방벽·대형 물통 등 산업용. 분말 수지 금형 채워 오븐서 회전 녹이고 냉각실 옮겨 제품 분리. 느리지만 블로·사출 대비 금형 저렴. 소비자·포커스그룹·바이어 대상 완구 박람회서 신제품 테스트 후 양산 결정 가능.

위기 속 기회: 토이저러스 파산 계기 온라인·D2C 집중

첫 대형 소매업체 토이저러스 대량 주문→파산으로 끊김. "시장 현실 적응 강제, '린·님블(Lean and nimble)' 유지." 온라인 판매·직배송 확대, 현재 비즈니스 과반 차지.

중국발 공급 차질로 '메이드 인 아메리카' 차별화 부각

맥도널드 "우리가 그런 방식 살려왔다. 벨·버저·라이트 달린 제품 아닌, 아이들 스스로 창조하는 놀이 필요." 경제 회복(아직 멀 수 있음) 후 해외 저가 노동력 혜택 경쟁사 도전 직면. (심플레이3도 수지 캐나다산 조달.) 맥도널드 "재고 시장 근접 수요로 미국 회귀 10~20% 움직임 예상. 심플레이3는 안 움직인다."