지속가능 의류 분야 IoT 자동화: 디지털 태그로 인력 격차 해소

최근 지속가능성 컨소시엄(The Sustainability Consortium)은 애리조나 주립대학(Arizona State University)과 함께 의류 수명주기 전반을 추적하기 위한 디지털 태그 사용의 타당성에 대한 연구를 발표했습니다. 목표는 제품의 내구성, 수명, 수리 가능성, 재사용에 대한 더 나은 정보를 통해 더 지속가능한 생산과 소비를 촉진하는 것이었습니다.

컨소시엄은 의류의 디지털 태그(근거리 무선 통신(NFC), QR 코드, 무선 주파수 식별(RFID), 블루투스 태그)가 실제로 긍정적 효과를 가질 수 있으며, 소비자가 태그된 의류에서 데이터에 접근하여 가치를 찾을 수 있음을 발견했습니다. 예를 들어 품목이 정품인지, 어디서 제조되었는지 등입니다.

그러나 도전은 데이터가 어떻게 수집되는지, 즉 오늘날의 사물인터넷(IoT)이 의류 공급망을 따라 실제로 어떻게 작동하는지에서 옵니다.

현재 IoT 기술은 그런 공급망 관리 시스템의 완전한 혜택을 실현하기 위해 너무 많은 수동 개입을 필요로 합니다. 컨소시엄 연구 저자들이 쓴 바와 같이, '수동 시스템이 기술적, 경제적으로 실현 가능해질 때까지, 사람들이 일정 기간 동안 안정적으로 참여하도록 유인책을 개발해야 할 것입니다.'

자동화는 좋다

우리는 IoT가 고급 디지털화의 모델이 되기를 기대합니다. 제품과 재료가 무선으로 통신하여 공급망 관리, 자산 추적, 식품 추적, 약물 복용 모니터링 등 다양한 디지털 애플리케이션을 가능하게 합니다. 하지만 지금까지, 우리가 매일 사용하는 것들을 연결하기 위해 의도된 IoT는 RFID 태그, QR 코드, 스캐너가 특징인 주로 수동적인 활동이었습니다. 사람들은 일련의 탭과 스캔을 통해 '인터넷'과 '사물' 간의 연결을 개시하고, 통신 인터페이스와 장치의 비용이 많이 드는 인프라를 구축해야 했습니다.

더 나은, 더 스마트한 공급망을 위해, 그리고 비싼 사물의 인터넷이 아닌 일상 사물의 인터넷을 위해, 새로운 자율 IoT가 필요합니다. 지속가능성 컨소시엄이 주창한 '수동 시스템'입니다.

결국 자동화는 좋습니다. 인간 개입에 덜 의존할수록 일은 더 잘되는 경향이 있습니다. 카맥스(CarMax)에 따르면 미국 운전자의 97%가 자동차를 운전합니다. 자동 변속기는 수동 스틱 시프트와 클러치 대신 센서에 의존하여 기어를 변속합니다. 운전하기 더 쉽고, 더 많은 자동차 네이티브 전기차가 조립 라인에서 나오면서 수동 변속기의 날은 번호가 매겨진 듯 보입니다.

우리 대부분이 자동차를 운전하는데, 왜 IoT는 수동적일까요?

현재 IoT 기술은 우리를 멀리 데려왔습니다. 하지만 IoT의 에지(옷장 속 의류, 냉장고 속 음식, 의료 시스템 전반의 의료 용품)에서는 IoT가 여전히 어둡습니다. 기업들은 차량, 가전제품, 선적 컨테이너, 빌딩 시스템(비싼 사물의 인터넷)에 IoT 기술을 사용하는 데 큰 진전을 이루었습니다. 하지만 우리를 둘러싼 원자재, 완제품, 제품 포장, 대다수 사물을 일상 사물의 인터넷에 연결하는 과제에는 이제 막 직면하기 시작했습니다. 그런 유형의 연결성은 블루투스 같은 보편적 기술과 클라우드 솔루션에 기반한 자율 IoT를 필요로 합니다.

일상 사물의 인터넷

수십억 개의 연결된 품목으로 측정된 비싼 사물의 인터넷에서, 수조 개의 상품과 재료로 구성된 일상 사물의 인터넷으로 진화하려면, 저렴하고 대량 생산된 디지털 태그뿐만 아니라 무한한 규모의 통신 인프라가 필요합니다.

필요한 태그는 폐기 가능하고, 근제로 비용이 들며, 블루투스가 가능한 IoT 스티커로, 모든 것을 지능적으로 만듭니다. IoT 스티커가 부착된 사물은 자신의 위치, 상태, 주변 환경을 인식하고, 이 정보를 클라우드 기반 감지 플랫폼에 전달합니다. 인프라는 오늘날 존재하는 모든 블루투스 라디오이며, 매시간 더 많이 온라인 상태가 됩니다. 대부분의 사람들은 RFID 스캐너를 휴대하여 IoT 통신을 수동으로 개시하지 않습니다. 하지만 그들은 상시 연결된 자동 블루투스 스캐너에 해당하는 것, 즉 스마트폰을 휴대합니다. 게다가 우리 집은 스마트 스피커, 보안 카메라, 심지어 냉장고와 세탁기 같은 블루투스 연결 장치로 채워지기 시작하고 있습니다.

자율 일상 사물의 인터넷은 애플의 새로운 에어태그(AirTag) 장치처럼 작동합니다. 이 장치는 주변 액세스 포인트와 블루투스 지원 아이폰의 거대하고 기존 네트워크를 통해 위치를 전달합니다. 그 모든 무선 라디오는 스캐너-센서 역할을 하며, 에어태그나 IoT 스티커에서 정보를 읽고 전달할 수 있는 것들이 많을수록 제품 위치부터 온도까지 모든 것에 대해 더 정확하고 신뢰할 수 있습니다. 일단 개시되면 통신은 자동입니다.

항상 켜진 감지

이 자율 일상 사물의 인터넷은 서비스로서의 감지(Sensing as a Service)의 시작을 알립니다. 현재 IoT에 '어두운' 상태인 수조 개의 상품과 재료(감지 없음, 연결 없음)가 IoT 스티커와 인공지능 기반 분산 센서 네트워크를 통해 안전하게 통신하기 시작하면, 모든 산업은 운영, 공급망, 고객 등에 대한 전례 없는 통찰을 얻게 될 것입니다.

예를 들어, 제품은 제조 단계에서 IoT 스티커를 통해 지능을 얻습니다. 유통부터 소매업체, 소비자까지 온도 민감 품목을 모니터링합니다. 매장에서 품목 수준 가시성을 가능하게 하여 선반이 채워진 상태를 유지하고 소비자가 실시간으로 참여하도록 합니다. 그리고 마지막으로, 사람들이 매일 사용하는 제품이 살아나서 사용량과 상태에 대한 암호화된 안전한 정보를 전달합니다. 궁극적으로 제품 수명주기 전체에 걸쳐 하나의 기술로 줄이고, 재사용하고, 재활용하는 것을 돕습니다.

앞으로 브랜드와 소매업체, 식음료 기업을 포함하여 지속적인 통찰과 서비스로서의 감지의 혜택을 누릴 것입니다. 공급망은 실시간 모니터링, 소비자 분석, 추적성 등으로 수요 체인으로 진화할 것입니다. 제약 기업과 의료 제공자는 약물, 백신, 용품에 대한 정보에 자동으로 접근하여 진품 여부, 적절한 상태 및 취급, 효율적인 위탁을 보장할 수 있습니다.

미래는 빠르게 다가오고 있습니다. 인프라는 갖춰져 있습니다. 자율 일상 사물의 인터넷으로 공급망은 결코 예전과 같지 않을 것입니다.

마티유 호프만은 센싱-아즈-어-서비스 플랫폼 기업 윌리오트(Wiliot)의 고객 성공 리드입니다.