제조업 체감 사상 최고, 공구 사용량 지속 증가

밀접하게 관찰되는 분기별 설문조사에서 제조업에 대한 초긍정적 정서가 나타나는 반면, 주요 월간 보고서는 절삭 공구 활동의 등락을 보여주지만, 전년 대비 업계 공구 성장률은 전반적으로 3.5% 증가했습니다.

전미제조업협회(National Association of Manufacturers, NAM)의 최근 연구에 따르면 제조업체의 인상적인 93%가 자사 전망에 대해 압도적으로 긍정적입니다. 이들 제조업체의 거의 60%는 국가 전반이 올바른 방향으로 가고 있다고 믿습니다.

NAM이 이 연구를 실시한 20년 역사상 이 수치는 최고치입니다. 작년 이맘때만 해도 응답자의 57%만 자사 성공에 대해 긍정적인 전망을 가졌습니다. 12월에는 거의 80%가 업무의 성격과 성장에 대해 낙관적이었습니다.

제조업체들이 일자리, 수출입, 자사 성장 전망에 대해 웃고 있는 것은 의심할 여지가 없습니다. 그러나 기분이 좋다고 반드시 좋은 것은 아닙니다. 사실, 표면 아래에서는 긍정 정서가 급증한 이유를 설명하면서도 아직 샴페인을 터뜨릴 때가 아님을 보여주는 수많은 스토리라인이 양조되고 있습니다.

긍정 정서 급증의 원인은?

제조업의 긍정 정서가 급속히 발생했음은 의심할 여지가 없습니다. 상황과 정서 사이의 결정적인 상관관계를 그리기는 어렵지만, 몇 가지 유력한 이유가 있습니다.

"올해 초보다 다소 완화되었음에도 제조업체들은 계속 낙관적입니다... 이러한 긍정 정서는 몇 가지 요인에 기인할 수 있습니다"라고 NAM 수석 이코노미스트 채드 모트레이(Chad Moutray)는 설명합니다. "세계 경제가 개선되고 있습니다. 또한 워싱턴의 새 행정부가 세제 개혁과 개선된 프로그램 정책으로 성장에 기여할 것이라는 믿음이 있습니다."

보고서에 따르면 제조업체들은 도널드 트럼프 대통령과 그의 행정부가 자사 비즈니스에 절실히 필요한 규제 완화를 가져올 것이라고 믿습니다. 게다가 대통령은 세법 개정과 인프라 패키지를 계획하고 있습니다.

그러나 상당수의 설문 응답자(3분의 1 이상)는 국가가 올바른 방향으로 가고 있는지(제조업뿐만 아니라 전반적으로) 정확히 알지 못한다고 표현합니다. 과거 NAM 설문조사에서 보여주듯, 미국 대선 후 몇 달은 변화가 불편함을 야기할 수 있어 상당한 의심과 혼란으로 가득 차는 경우가 많습니다.

새로운 미국 행정부 지도부 덕분에 기업들은 고용과 자본 지출에 대해 덜 신중해졌습니다. CEO와 비즈니스 리더들은 고용과 자본 투자의 성장을 예측하고 있습니다:

• 응답자의 46%가 올해 고용을 늘리겠다고 답했으며, 42%는 자본 투자를 더 늘릴 계획입니다.
• 거의 38%는 고용 관행에 변화를 주지 않겠다고 답했으며, 39%는 자본 투자가 변하지 않을 것으로 예상합니다.
• 거의 5%는 2017년에 고용을 줄이겠다고 답했으며, 11.7%는 투자를 줄일 계획입니다.

"작년이 고용 성장에 특히 약했음에도 불구하고, 올해는 사람들이 꽤 낙관적입니다"라고 모트레이는 말합니다. "더 강력한 고용 데이터를 보고 있으며, 작년에는 자본 지출 감소를 보았지만 올해는 그 전선에서 훨씬 개선된 데이터를 보고 있습니다."

자연스럽게 대선 직후 몇 달은 흥분과 약간의 불편함으로 가득 차 있습니다. 모트레이와 설문조사가 시사하듯 이 수치들은 평준화되기 시작할 것입니다.

"이번 대선의 흥분이 가라앉으면 긍정 정서를 유지하기 위해 행동을 봐야 할 것입니다"라고 그는 말합니다. "하지만 그동안 현재 '장밋빛' 설문조사의 정서는 자연스럽게 평준화될 것입니다."

절삭 공구 소비 감소

NAM 분기별 설문조사가 제조업에 대해 의심할 여지 없이 긍정적인 반면, 미국 절삭공구협회(U.S. Cutting Tool Institute)와 AMT(제조기술협회)의 월간 보고서('절삭 공구 시장 보고서' 일명 CTMR)는 약간 다른 곡조를 부릅니다.

4월 CTMR에 따르면 기계 공장과 기타 국내 제조업체는 3월보다 16% 적게 소비했으며, 2016년 4월보다 3% 적게 소비했습니다. 이는 11월 이후 전반적인 소비 감소의 첫 사례입니다. 이 공구 구매는 미국 제조업 건전성과 활동의 지표로 간주되는 경우가 많습니다.

극적인 감소에도 불구하고 전반적인 그림을 보면 소비가 그렇게 나쁘지는 않습니다. 보고서는 4월이 3월보다 근무일이 4일 적었으며, 1월부터 4월까지 소비 총액이 7억 1,611만 달러로 전년 대비 3.5% 증가했다고 지적합니다.

"IMTS 2016(9월 국제 제조 기술 전시회) 이후 절삭 공구 시장이 회복되고 강세를 보이고 있으며, 한두 달 예외를 제외하고는 계속되고 있습니다"라고 빅 카이저(Big Kaiser)의 CEO 크리스 카이저(Chris Kaiser)는 CTMR 보고서에서 말했습니다. "석유·가스, 광업, 건설, 농업 산업의 활동이 계속 개선된다면 절삭 공구 소비의 전년 대비 지속적 증가를 볼 수 있을 것이라 생각합니다."

그래서 제조업체들에게 완전히 완벽한 그림은 아니지만, 긍정적인 기운은 공기 중에 있습니다.

"유일한 우려는 이 추세가 지속 가능한지, 아니면 정치인들이 어떻게든 파티를 망칠지입니다"라고 카이저는 말했습니다.

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