미국 제조업 보고서 "전략적 정부 투자 없인 경쟁력 확보 불가능"

새로운 보고서가 미국이 신흥 제조 기술에 투자해야 한다고 촉구하며, 민간 부문만으로는 미국 제조업을 지킬 수 없다고 지적했다.

"시장 메커니즘만으로는 필요한 변화를 달성할 가능성이 낮다. 지금까지 그러지 못했다... 오직 정부만이 이 시장 실패를 극복해 미국이 세계 경쟁력을 유지하도록 보장할 수 있다." - MForesight 보고서

『제조 번영(Manufacturing Prosperity)』이라는 이 보고서는 본질적으로 1980년대 미국이 산업 정책을 가져야 하는지에 대한 정치적 논쟁을 되살리려는 시도다. 당시 찬성론자들은 유럽과 아시아 정부가 산업계와 적극적으로 계획하고 협력했음을 근거로 들었고, 반대론자들은 시장 메커니즘이 더 우월하며 산업 정책은 규제 강화 시도라고 맞섰다. 산업 정책 운동은 결국 소득 없이 끝났다.

새 보고서는 미국이 제조업에 "지속적이고 전략적인 투자"를 단행할 것을 제언한다. 보고서에 따르면 제조사들은 "단기 재무 인센티브에 의해 움직이며" "차세대 빅뱅을 포착하려는 노력" 대신 "응용 연구와 점진적 제품 개발"에 집중한다.

"오직 정부만이 이 시장 실패를 극복해 미국이 세계 경쟁력을 유지하도록 보장할 수 있다."

이 보고서는 올해 초 여러 도시에서 열린 8차례 '원탁 토론' 결과를 바탕으로 작성됐다. 참석자는 임원진과 학자들이었으며, 보스턴, 워싱턴 D.C., 디어본(미시간), 산호세(캘리포니아), 인디애나폴리스에서 진행됐다. 3월 29일 디어본 세션에는 이 웹사이트를 관리하는 SME 미디어의 모기관 SME의 제프 크라우스 전무이사가 참석했다.

해외로 이전하는 R&D

기업들이 제조 역량을 해외로 이전함에 따라 연구개발(R&D) 시설도 해외에 구축하는 추세다. 보고서는 GM, 인텔, 애플이 중국에 R&D 센터를 설립한 사례를 들었다.

"일부 기업에게 R&D 해외 이전은 저비용 공장 노동력을 위한 생산 해외 이전의 고숙련 버전과 다름없다."

집중해야 할 신흥 산업

보고서는 미국이 역량을 집중해야 할 신흥 산업으로 자율주행차, 로봇공학, 금속 3D 프린팅, 양자 컴퓨팅을 꼽았다.

"미국은 이러한 목표 달성을 위한 필요 단계를 식별하기 위해 광범위한 국가적 대화를 시작해야 한다." - MForesight

제언된 단계 중 하나는 '전환 연구 센터(Translational Research Centers)' 설립이다. 이 센터들은 "잠재적 하드웨어 제품이나 제조 공정 기술을 보유한 학계 연구자와 국내 생산 사이의 간극을 메우기 위한 제품 개발 자금"을 제공하게 된다.

오바마 행정부는 기업, 학계, 기타 단체가 제조 기술 협력을 위해 매뉴팩처링 USA(Manufacturing USA) 네트워크 산하 연구소를 설립했다. 하지만 최종 상용화는 기업 몫으로 남겨뒀다.