Seco & Fusion Coolant Systems, 더 안전하고 친환경적인 가공 솔루션 출시

오일, 페이스트, 젤, 에멀전—전통적 절삭유는 여러 형태가 있습니다. 하지만 모두 공통점이 있습니다: 작업자 건강과 환경에 위험을 초래한다는 점입니다. Seco Tools의 새 파트너 Fusion Coolant Systems의 Steve Skerlos가 건전한 대안을 내놓았습니다.

금속을 성형, 드릴링, 연마, 평삭하는 절삭 공구의 발전이 현대 제조를 가능하게 했습니다. 하지만 이 공구들이 도운 진전은 냉각, 윤활, 칩 배출을 위한 절삭유 없이는 불가능했을 것입니다. 절삭유로 쓰이는 소재 목록은 오일, 페이스트, 젤, 에멀전, 합성유 등 길게 이어집니다. 하지만 그 사용에는 몇 가지 문제가 따릅니다.

Steve Skerlos는 이를 누구보다 잘 압니다. 세계적 권위의 절삭유 전문가인 그는 미국 미시간 대학 기계공학 종신 교수이자, 공과대학의 사회참여설계센터 소장, 그리고 Seco Tools의 새 파트너인 Fusion Coolant Systems의 창립자 겸 이사회 의장입니다.

Skerlos는 박사 과정 5년간 에멀전을 연구하며 전통적 절삭유의 문제를 직접 겪었습니다. "이 유체들은 나와 시간이 지나며 알게 된 가공 동료들에게 다양한 건강 문제를 안겨주었습니다."라고 그는 말합니다. "전통적 절삭유에 노출된 작업자의 건강 위험은 수십 년 전부터 알려져 왔습니다. 그것은 구시대적 방식입니다." 그 유체들은 그가 표현하듯 "화학의 라자냐"입니다.

직설적인 화법의 Skerlos는 환경 보전에 열정적입니다. 열성적인 사이클리스트인 그는 가능하면 자전거로 출근합니다. 대학원생 시절 처음엔 기계 유체 연구를 원하지 않았습니다. "하지만 그것이 내 열정이 있는 지속가능성 분야로 들어갈 기회였습니다."라고 그는 말합니다. 그리고 유체가 제조되는 방식(화학, 생물학, 물리적 특성)을 연구하며 더 나은 방법이 반드시 있으리란 것을 알았습니다.

박사 과정 학생들과 함께 그는 초임계 이산화탄소(CO₂)로 알려진 물질로 실험을 시작했습니다. 고압 용기에 기체 상태 CO₂가 절반, 액체 CO₂가 절반 채워진 모습을 상상해보세요. 압력을 1079 psi(제곱인치당 파운드) 이상, 31°C 이상으로 올리면 전혀 다른 상태의 물질이 나옵니다: 기체도 액체도 아닌 융합 상태. 그리고 그 융합은 가공에 있어, 글쎄, 마법적입니다. "나는 환경, 건강, 안전 관점에서 이 문제에 접근했습니다."라고 Skerlos는 말합니다. "그리고 '와우, 이 점에서 완벽하다'고 말했죠."

첫 결과를 받아보고 그 물질이 일반 절삭유를 훨씬 능가함을 인정한 그는 학생들에게 프로토콜을 재확인하게 했습니다. "우리는 그런 낮은 마찰과 윤활성을 본 적도, 그런 속도를 달성한 적도 없었습니다. 에멀전을 압도하는 방식이 엄청난 놀라움이었습니다."

Skerlos는 혁명적 제품을 손에 쥐었음을 알았습니다. 그는 장점을 열거합니다. 안전하고 박테리아가 없습니다. 공구 수명이 늘어납니다. 공작기계에 적용하기 쉽습니다. CO₂는 저렴한 폐기물입니다. 그리고 유체와 달리 지저분하지 않습니다. "생각해보세요..."라고 그는 말합니다. "생체 의료용 임플란트를 만들 때 가공유가 묻으면 제거 방법을 찾아야 합니다. 지금까지 에멀전을 대체할 수 없는 용도를 발견하지 못했습니다. 그래서 이 기술이 궁극적으로 모든 곳에서 에멀전을 대체할 수 있습니다. 그리고 그렇게 되어야 합니다."

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