전략적 커뮤니티 아웃리치로 내일의 제조 인력 양성하기

"우리는 미래에 대한 투자에 관심을 기울이기 때문에 아웃리치를 합니다."
— 제이슨 버그만(Jason Bergman), Eagle Alloy

미시간 주는 미국 내 제조업 고용 총계에서 4위를 차지합니다(1). 그러나 주와 국가 전체가 임박한 제조 인력 개발 과제에 직면해 있습니다. 딜로이트(Deloitte)와 제조연구원(The Manufacturing Institute)의 기술 격차 연구에 따르면, 2030년까지 200만 개 이상의 제조 일자리가 미충원 상태로 남을 수 있으며, 이는 미국 경제에 1조 달러 이상의 비용을 초래할 수 있습니다(2). 공개 직위와 숙련 인력 사이의 확대되는 격차는 오늘날 급변하는 경제에서 시급한 문제이며, 창의적이고 협력적인 해결책을 요구합니다.

이 과제는 미시간 주의 주조 산업에서 특히 두드러집니다. 오늘의 숙련된 장인들이 은퇴하면 누가 횃불을 이어받을 것인가? 전국적으로 제조업체들은 세대 간 기술 격차가 벌어지고 젊은이들이 산업 직종을 덜 추구하면서 같은 문제에 직면해 있습니다.

서부 미시간에 기반을 둔 주조 기업군과 가공 시설을 보유한 Eagle Group에게 해답은 구인 광고나 특전이 아닌, 교육, 노출, 실습 참여에서 시작됩니다. 회사는 차세대 메이커(maker) 양성에 대한 장기 투자를 미션의 핵심으로 삼았습니다. 이 노력은 초등학생 대상 교실 시연부터 인근 대학과의 협력 주조 경진대회까지 다양한 형태를 띠며, 기술 구축, 호기심 자극, 내일의 인력 양성을 목표로 합니다.

왜 커뮤니티 아웃리치를 이렇게 일찍 시작하는가?

Eagle Group의 아웃리치 철학은 단순합니다. 학생들이 제조업이 무엇인지 일찍 이해할수록, 그것을 영감 있고 가치 있는 진로로 볼 가능성이 커집니다.

많은 젊은이들(심지어 어른들까지)에게 주조 공장은 어둡고 지저분하며 저숙련 작업 환경이라는 구식 이미지로 남아 있습니다. 하지만 Eagle Group 시설 내부의 현실은 사뭇 다릅니다. 최신 주조 공장에는 자동화, 로봇공학, 디지털 센서, 정밀 툴링이 갖춰져 있으며, 전통적 장인 정신과 최첨단 공학이 융합되어 있습니다. 이 현실을 직접 보여주는 것이 인식 전환의 열쇠이며, 젊은이들이 이용할 수 있는 경제적 기회를 이해하도록 돕습니다.

"제조업은 우리나라의 중요한 일자리 원천입니다."라고 Whitehall 고등학교 교사이자 Eagle Alloy와 협력해 실제 경험을 엔지니어링 교실에 접목한 제레미 셰퍼(Jeremy Sheaffer)는 설명합니다. "생계 유지가 가능한 소득원입니다. 이는 최저임금 일자리가 아닙니다. 성장할 수 있는 자리죠. 어린 나이에 현장 근로자로 시작해 지금은 6자리 수 연봉을 받는 플랜트 매니저가 된 사람들을 봤습니다."

하지만 그런 기회는 새로운 세대가 들어설 준비가 되어 있을 때만 존재합니다. Eagle Alloy의 제이슨 버그만이 말하는 것처럼, 강력하고 지속 가능한 인재 파이프라인을 구축하고 유지하는 것이 중요합니다. "금속 주조 산업으로 들어갈 인재 스트림을 준비해 두는 것은 매우 중요합니다. 지역이든 전국이든 말이죠."라고 버그만은 말합니다. "주조뿐만 아니라 제조업 전체에 대한 관심을 지속해야 합니다. 우리 인프라에 너무나 필요하기 때문입니다."

이러한 헌신이 Eagle Group을 국가 및 지역 단체, 교육자들과 파트너십을 맺고 모든 학습 단계의 학생들에게 제조업을 생생하게 전달하도록 이끕니다.

실습 주조 워크숍: 차세대 금속 주조인 양성

미국 주조학회(AFS): Foundry-in-a-Box 프로그램

젊은이들을 참여시키는 가장 좋은 방법 중 하나는 금속 주조 교육을 직접 그들에게 가져가는 것입니다. 좋은 예가 미국 주조학회(AFS)의 Foundry-in-a-Box 프로그램입니다. 이는 금속 주조 공정을 안전하고 실습적으로 소개하는 이동식 교실 체험입니다. 서부 미시간에서는 AFS 지부 회원과 Eagle Group 자원봉사자를 포함한 약 20명의 자원봉사자가 Foundry in a Box를 초·중·고등학교에 직접 가져갑니다.

수년간 이 프로그램을 이끌어온 Eagle Alloy의 제프 쿡(Jeff Cook)은 설명합니다. "아무것도 없는 상태, 그냥 패턴에서 시작합니다. 학생들이 몰드를 만들고, 주석을 녹여 몰드에 붓습니다. 식히고 나면 아이들은 완성된 금속 복제품을 손에 쥐게 됩니다. 개구리, 거북이, 제트기, 크리스마스 장식 등 무엇이든 될 수 있죠. 어린이들을 제조업과 연결하는 가시적인 방식입니다."

세션은 약 1시간이지만 영향은 훨씬 오래 지속됩니다. "교사들은 Foundry in a Box가 가져오는 참여 수준을 보고 경탄합니다."라고 AFS 서부 미시간 지부 Foundry-in-a-Box 코디네이터 앤디 셰르프(Andy Scherf)는 말합니다. 학생들은 반짝이는 기념품뿐만 아니라, 그것이 어떻게 만들어졌는지에 대한 이야기와 자신의 손으로 무언가를 창조했다는 경험을 가져갑니다.

위: Foundry-in-a-Box 프로그램에 참여한 Spring Lake 대안 교육 학생이 만든 수제 기념품

제레미 셰퍼는 자신의 교실에서 직접 그 참여도를 목격합니다. 학생들이 직접 만든 것을 가져갈 때의 영향이 특히 강력하다고 말합니다. "학생이 손에 쥔 결과물을 가지고 떠나면, 그들이 과정의 일부였기 때문에 더 오래 기억에 남습니다." 그는 미술 학생들이 그림을, 목공 학생들이 만든 선반을 가져가는 것과 비교합니다. "훨씬 더 많은 학생들이 참여하는 것을 봅니다."

주조교육재단(Foundry Educational Foundation): 교실 속 금속 주조

주조교육재단(FEF)은 중고등학교에 커리큘럼과 실습 주조 워크숍을 제공하는 '교실 속 금속 주조(Metalcasting in the Classroom)'라는 유사한 프로그램을 운영합니다.

FEF 프로그램은 더 연령대가 높은 학생들에 초점을 맞춥니다. FEF 컨설턴트 미셸 컨스(Michelle Kerns)는 두 프로그램이 여러 면에서 상호 보완적이라고 설명합니다. Foundry in a Box의 주된 목표가 호기심을 자극하고 금속 주조에 대한 첫 노출을 제공하는 것이라면(제조업이 창의적이고 정밀하며 문제 해결적이며 재미있을 수 있음을 드러냄), FEF 프로그램은 한 단계 더 나아가 학생들을 깊이 있게 참여시키는 것을 목표로 합니다. "금속 주조에 특별한 관심을 보이는 아이들을 찾아 정말로 영감을 주세요."라고 컨스는 말합니다. "불씨를 만들고, 그 불씨를 금속 주조 산업에 합류해 커리어로 삼는 열정으로 바꾸세요."

위: 주조 워크숍에 참여한 학생이 FEF 코디네이터들에게 보낸 감사 편지

교육자가 학생 참여를 극대화하려면 진정성(authenticity)이 핵심입니다. "제조업체들에게 해줄 말이 있다면, 진정한 프로젝트(authentic projects)를 만들라는 것입니다."라고 셰퍼는 강조합니다. "제조업체가 학생들과 협업하고, 학생들이 실제로 진짜 문제를 해결하는 프로젝트 말입니다." 이 접근법—단순히 정해진 연습을 하는 것이 아니라 실제 설계 과제를 주는 것—은 교실 이론을 진정한 진로 탐색으로 바꿉니다.

Foundry in a Box나 FEF 같은 프로그램들은 학생들에게 금속 주조의 세계를 소개하고 제조업 커리어가 현실적이고 접근 가능함을 보여줍니다. "많은 아이들은 주조가 무엇인지 모릅니다."라고 쿡은 말합니다. "만약 무언가를 무에서 창조하고 싶다면 그들을 위한 자리가 있음을 보여주고 싶습니다."

호기심에서 진로 인식으로

초등학교 수준의 아웃리치가 씨앗을 심는다면, 지속적인 참여는 그것이 자라게 합니다. Eagle Group은 매년 10월 제조업의 날(Manufacturing Day)과 미시간 제조업 주간(Michigan Manufacturing Week)에 참여하여 지역 전역의 수백 명의 중고등학생들에게 문을 엽니다. 투어는 용융 금속 주입부터 로봇 가공 셀까지 현대 제조업의 모든 단계를 보여줍니다.

목표는 모든 방문자를 즉각적인 신입사원으로 만드는 것이 아닙니다. 제조업이 도전적이면서도 보람 있을 수 있으며, 많은 학생들이 예상치 못한 다양하고 가치 있는 진로 경로를 제공함을 보여주는 것입니다.

다음 제조업의 날은 2026년 10월 2일 금요일입니다.
일정을 표시하고 참여를 계획하세요!

"30분 투어로 모든 것을 각인시킬 수는 없습니다."라고 버그만은 인정합니다. "하지만 몇몇 학생들이 '주조 공장'이라는 단어를 들었을 때 생각하는 방식을 바꿀 수 있다면, 그만한 가치가 있습니다."

대학과의 간극 메우기

더 연령대가 높은 학생들에게 Eagle Group은 Cast in Steel 같은 파트너십을 통해 교실 이론과 실무 실습을 연결합니다. 이는 미국 강철주조협회(Steel Founders' Society of America)가 주관하는 전국 대회로, 대학 팀이 전문가급 자재와 주조 공법을 사용해 도끼, 검, 망치 같은 역사적 복제품을 설계하고 주조합니다.

Eagle Group은 버그만의 모교인 아이오와 주립대학교(Iowa State University)를 통해 처음 이 프로그램에 참여했고, 나중에 그랜드밸리 주립대학교(Grand Valley State University, GVSU)와 협력하여 이 이니셔티브를 고향 가까이로 가져왔습니다. 단일 수업 프로젝트로 시작된 것이 대학의 지원을 받는 학생 주도 금속 주조 클럽으로 발전했습니다.

Cast in Steel 2025와 미국의 미래

이 협력을 통해 GVSU 학생들은 주조 공장을 방문하고, 툴링을 설계하며, 몰딩과 주입을 지원하고, 직접 주조한 부품의 마감 작업까지 수행합니다. 그 과정에서 주조 설계 원칙, 3D 프린트 몰드 및 코어, 툴링 트레이드오프, 공정 스케줄링의 현실 등 어떤 교과서도 완전히 담아낼 수 없는 교훈들을 배웁니다.

"학생들은 처음에 '그냥 검 하나 만드는 거네'라고 생각합니다."라고 버그만은 말합니다. "끝날 무렵에는 설계, 야금학, 생산 계획에 대해 배우고, 보여줄 수 있는 가시적인 결과물을 갖게 됩니다."

이 경험들은 제조업이 실제 데드라인으로 운영된다는 것도 가르칩니다. 한 GVSU 팀의 설계 변경이 늦게 들어왔을 때, 주조 공장은 생산 일정 차질 없이 그들이 선호하는 합금을 주입할 수 없었습니다. 이는 전문 직업 세계를 반영하는 물류와 책임감에 대한 귀중한 교훈이었습니다.

커뮤니티 규모의 노력

Eagle Group의 커뮤니티 참여는 고립되어 일어나지 않습니다. 같은 목표—협력적 인력 개발 이니셔티브를 통해 제조 지식을 살아있게 유지하는 것—을 공유하는 현직 및 은퇴 주조 전문가들, 지역 교육자들, 지역 무역 협회들의 네트워크에 의해 지원됩니다.

쿡은 협력적 본질을 강조합니다. "젊은이들에게 옹호하고 금속 주조가 무엇인지 가르치는 데 진정한 열정을 가진 사람들 사이의 공동 노력입니다. 우리는 그것이 매혹적인 커리어 경로라고 믿기 때문입니다."

회사는 또한 연중 지역 채용 박람회와 커뮤니티 칼리지 행사에 참여하며, 종종 HR, 엔지니어링, 품질 팀과 함께합니다. 채용 박람회를 거치는 모든 학생이 주조 커리어에 즉시 준비된 것은 아니지만, 각 상호작용은 산업을 신비화하지 않게 하고 Eagle Group의 이름을 지역 기술 교육 생태계에서 친숙하게 유지합니다.

비공식적 협력도 강력한 결과로 이어질 수 있습니다. 강철주조협회 내 입소문을 통해 주조 공장들은 아이디어, 자원, 심지어 고객 리드까지 공유하며, 경쟁자가 아닌 동반자로서 산업 전체를 강화합니다. 그런 공동의 목적의식이 자연스럽게 커뮤니티 아웃리치로 확장됩니다.

빠르게 변화하는 산업에서의 장기적 사고

Eagle Group의 리더십은 제조 인력 개발이 하룻밤 사이에 모든 빈자리를 채우지 못함을 이해합니다. 영향은 분기가 아닌 년 단위로 측정됩니다. 하지만 오늘 교육에 투자함으로써 내일의 지속 가능한 인재 파이프라인을 보장합니다.

"즉각적인 배당을 기대하지 않습니다."라고 버그만은 설명합니다. "중요한 것은 우리가 인지도를 구축하는 것을 돕고 있다는 점입니다. 젊은이들에게 제조업이 창의적이고 기술적이며 필수적임을 보여주는 것."

Foundry in a Box와 Manufacturing Day 같은 프로그램들, Foundry Educational Foundation과 Cast in Steel 같은 이니셔티브들은 차세대가 제조업을 단순한 직업이 아닌 커리어이자 사회에 대한 기여로 보게 합니다.

앞으로의 전망

학생들이 있는 곳—교실, 대학 연구실, 현장 투어 어디든—에서 그들을 만나며 Eagle Group은 젊은이들이 제조업의 미래를 보는 방식을 재정립하고, 미시간 주의 주조 산업이 지속적으로 번영하도록 보장합니다.

참여하기

교육자, 카운슬러, 프로그램 코디네이터는 이 경험들을 학생들에게 가져오는 방법에 대해 더 알아볼 수 있습니다:

Foundry-in-a-Box 세션—학년 내내 초·중·고등학교에 제공 가능.

• American Foundry Society 방문하여 참여 방법 알아보기
• 서부 미시간 FiB 문의: Andy Scherf에게 연락

주조교육재단의 교실 속 금속 주조—학년 내내 중·고등학교에 제공 가능.

• FEF의 교실 속 금속 주조 아웃리치 프로그램 정보: 웹사이트 방문
• 프로그램 참여: 프로그램 디렉터 Michelle Kerns에게 연락

제조업의 날 투어—매년 10월, 중·고등학생 그룹 대상.

• Manufacturing Day 웹사이트 방문하여 참여 지원 리소스 확인
• Eagle Group 시설 제조업 주간 투어 예약: Jason Bergman에게 연락

대학 파트너십—공학 또는 디자인 프로그램이 향후 Cast in Steel 프로젝트에서 협력할 기회.

• SFSA 방문하여 올해 Cast in Steel 대회 알아보기
• Eagle Group의 Cast in Steel 팀 케이스 스터디 보기

참고문헌

(1) Michigan Economic Development Corporation. Michigan Workforce and Talent. https://www.michiganbusiness.org/why-michigan/workforce/

(2) Deloitte Insights and The Manufacturing Institute. Creating pathways for tomorrow's workforce today: Beyond reskilling in manufacturing. Deloitte, 2021. https://higherlogicdownload.s3.amazonaws.com/FLORIDAMAKES/61ce150a-fea4-4735-bbb6-b30a52e237b2/UploadedImages/DI_ER-I-Beyond-reskilling-in-manufacturing__3_.pdf