실리카 먼지: 중장비 디젤 엔진에 미치는 치명적 손상

오늘날 중장비를 구동하는 디젤 엔진을 멈추게 하는 데는 많은 양의 먼지나 흙이 필요하지 않습니다. 이 거대하고 육중한 현대식 기계들은 때때로 거의 파괴되지 않는 것처럼 보일지라도, 이를 보호하고 작동하게 하는 중요한 부품만큼만 강하고 신뢰할 수 있습니다.

그중 하나가 에어 필터입니다. 깨끗한 에어 필터가 없으면 건설 현장과 농장에서 자주 의존하는 중장비가 효율적으로 작동하지 않습니다. 엔진이 일을 처리하기 위해 더 열심히 작동해야 하므로 연료 비용이 더 많이 들고, 수리 및 유지보수 비용도 증가할 수 있습니다.

그렇다면 정확히 먼지의 무엇이 이 엔진을 성능 저하와 고장으로부터 보호하는 에어 필터에 그토록 심각한 문제를 일으키는 것일까요? 에어 필터가 깨끗하다면 별문제 없습니다. 하지만 중장비 에어 필터 청소를 소홀히 해왔다면 이야기가 달라집니다.

건물 철거, 콘크리트나 벽돌 파쇄 등의 건설 작업으로 인해 먼지 속에 있는 실리카라는 물질이 공기 중으로 날리게 됩니다. 일단 실리카가 엔진 에어 필터를 통과하면 문제가 시작됩니다.

실리카란 무엇인가?

먼지 속에 있는 실리카는 여러 이름으로 불립니다. 건설, 광업, 제조업 등 여러 산업에서 잘 알려진 문제인데, 장비 엔진뿐만 아니라 작업자 건강에도 위협이 되기 때문입니다.

실리카는 결정질 실리카와 비결정질(무정형) 실리카 두 가지 형태로 존재합니다. 비결정질과 달리 결정질 실리카는 작업자 건강에 유해합니다.

이 산업의 작업자들은 중장비가 작업하는 콘크리트, 모래, 벽돌, 석재 등의 자재를 절단, 연마, 파쇄할 때 결정질 실리카에 노출될 수 있습니다. 공기 중에 떠다니는 호흡성 실리카에 과도하게 노출되어 흡입하면 규폐증(폐 질환의 일종)이나 폐암을 유발할 수 있습니다. 이것이 이러한 산업에서 개인 보호 장비가 중요한 이유입니다.

하지만 이 글에서는 실리카가 형태에 관계없이 다른 먼지 및 흙 입자와 함께 중장비와 디젤 엔진에 일으키는 문제에 초점을 맞추겠습니다.

실리카가 중장비 엔진에 미치는 영향

여름은 국내 많은 지역에서 '건설 시즌'으로 불립니다. 건설 작업은 연중 이루어지지만, 여름에 가장 많은 작업이 몰리고 활동이 활발해집니다.

그러나 여름철의 왕성한 건설 활동은 실리카 문제를 일으키기 좋은 매우 먼지가 많은 환경을 조성합니다.

실리카가 어떻게 에어 필터를 통과하는가?

최적의 효율로 작동하지 않는 더럽거나 손상된 에어 필터는 공기 중의 다른 물질과 마찬가지로 실리카를 통과시킵니다. 더럽거나 손상되었거나 수명이 다한 에어 필터는 실리카가 엔진으로 유입되는 것을 거의 막지 못합니다.

일단 공기 중에 떠다니게 된 실리카는 엔진이 흡입하는 공기로 들어갑니다. 제대로 작동하는 깨끗한 에어 필터라면 실리카를 차단합니다. 그러나 필터를 통과한 실리카는 '래핑 컴파운드(lapping compound, 연마제)' 역할을 하게 됩니다. 이때 피스톤 링, 밸브, 캠샤프트 등 엔진의 중요한 움직이는 부품들이 위험에 처하게 됩니다.

더러운 에어 필터와 관련된 문제들

성능 저하는 더러운 에어 필터에서 가장 흔하게 나타나는 문제입니다. 청소하지 않은 에어 필터는 엔진을 효과적으로 가동하기 위해 더 많은 연료를 소모하게 하여, 운영자가 평소보다 더 많은 연료비를 지출하게 만듭니다.

또한 필터가 악화되기 시작하면 엔진이 더 큰 손상을 막기 위해 출력을 낮추는 '디레이팅(derating)' 현상이 나타날 수 있습니다. 이 시점에서 엔진은 제 성능을 내지 못합니다. 이 상태에서 엔진을 계속 가동하면 장비를 간신히 이동시켜야 하거나 완전히 고장 날 수 있습니다.

내 장비의 에어 필터를 깨끗하게 유지하려면?

너무 많은 실리카나 기타 오염 물질이 더러운 에어 필터를 통해 새어 나갔는지 확인하는 방법은 여러 가지가 있습니다.

오일 샘플링 중에 실리카를 확인할 수 있습니다. Equipment World에 따르면 필터 미디어 엘리먼트에 작은 핀홀만 있어도 어느 시점에 오일 샘플에서 실리카가 검출될 가능성이 높습니다.

에어 필터 작동 상태를 확인하는 더 신뢰할 수 있는 방법은 제한 게이지(restriction gauge)를 설치하는 것입니다. 이 게이지는 에어 필터가 이상적인 수준보다 더러워졌을 때 장비 운영자에게 알립니다. 최신 장비 모델 중에는 이 게이지가 기본 장착된 것도 있고, 별도 설치가 가능한 것도 있습니다.

마지막으로 운영자가 육안으로 에어 필터를 점검할 수도 있습니다. 하지만 에어 필터 엘리먼트를 열면 더 많은 먼지와 흙에 노출될 수 있으므로 점검 시 각별한 주의가 필요합니다.

어떤 방법으로 장비 에어 필터의 성능을 확인하든, 중장비 에어 필터 청소 방법을 정확히 이해하고 필터 엘리먼트를 손상시키지 않고 올바르게 작업할 수 있는 도구를 갖추는 것이 가장 좋습니다.

Filter Blaster 제품으로 해결하세요

바로 여기서 Filter Blaster 제품이 도움이 됩니다. Filter Blaster를 사용하면 중장비 디젤 엔진 에어 필터를 필터 손상 걱정 없이 안전하고 쉽게 청소할 수 있습니다. 일부 제조사는 에어 필터 청소를 권장하지 않지만, 당사 제품은 필터 손상을 방지하고 철저하게 청소하도록 설계되었습니다.

당사는 다양한 장비와 환경에서 제품을 테스트했습니다. 테스트 결과 에어 필터 청소는 엔진을 더 효율적으로 작동하게 하여 연료비 절감과 엔진 문제 감소로 이어지며, 이는 엔진 성능 향상과 수명 연장을 가져옵니다.

지금 Filter Blaster 제품을 만나보세요.