Northern Indiana Axle: 마차 부품 전문 아미시 운영 CNC 숍

Northern Indiana Axle은 마차 부품, 스테인리스 펜싱, 볼 히치, 케이블 부품, 알루미늄 트레일러 힌지 캡 가공을 전문으로 하는 60,000평방피트 규모의 아미시 소유 CNC 기계 가공 업체입니다.

1960년대까지만 해도 미국 사회과학자들은 아미시가 수십 년 내 주류 미국 문화에 흡수될 것이라 널리 믿었습니다. "유럽 관습의 활력이 다하면 낡은 시계처럼 아미시가 지배 사회에 동화될 것이라 추론했다."고 John Hostetler는 워싱턴 앤 리 로 리뷰 기사에서 썼습니다.

예측은 크게 빗나갔습니다.

대가족 선호로 아미시는 미국에서 가장 빠르게 성장하는 공동체 중 하나로, 1980년대 중반 약 84,000명에서 오늘날 300,000명 이상으로 3배 증가했습니다. 예상치 못하게 이 성장은 도전을 가져왔습니다. 농업이 중서부 집중된 아미시 가구의 주요 고용원이지만, 농업 산업화와 공장식 농장 통합이 전통적 삶의 방식을 침식하고 있습니다.

인디애나 북부에서 이 현상은 독특하게 전개되었습니다. 인디애나폴리스에서 북쪽으로 3시간 거리에 있는 이 지역은 Nappanee와 Elkhart-La Grange 정착지가 있으며, 합계 약 30,000명의 아미시 인구가 있습니다. 대규모 아미시 인구 외에도 이 지역은 '세계 RV 수도'로 알려져 미국 레저 차량의 약 80%를 생산합니다. 수십 년간 이 두 세계는 얽혀 있었습니다. Elizabethtown College의 Young Center for Anabaptist and Pietist Studies 연구에 따르면 인디애나주 Elkhart 카운티에서 65세 미만 아미시 남성 대부분이 RV 공장에서 일합니다.

Nappanee 기반 기계 가공 업체 Northern Indiana Axle의 창업자이자 소유주 Ken Mullet도 그중 한 명이었습니다.

우리는 지난 8월 Precision Machining Technology Show(PMTS)에서 Ken을 처음 만났습니다. 그는 자사의 상당한 CNC 머시닝 센터와 자동화 기술 라인업을 확대하려 했습니다. 이 숍은 마차 부품, 스테인리스 부품, 볼 히치, 총기 부품, 케이블 펜싱 부품, 알루미늄 트레일러 힌지 캡 가공을 전문으로 합니다. 직원 25명은 아미시와 '잉글리시'(아미시가 비아미시를 부르는 말) 혼합이며, 남녀 비율도 쇼플로어에서 거의 동일합니다.

쇼에서 Ken의 한 벤더가 기사 잠재력을 보고 숍 방문을 권유해 거절하기 어려웠습니다. 아미시 공동체 인근에서 시간을 보낸 경험으로 아미시 교회가 정한 규칙인 '오르둥(Ordnung)'을 이해한다고 생각했지만, 아미시 소유 기업이 수십 대의 하이테크 CNC 공작기계와 팔렛 체인저를 1,200rpm 천연가스 발전기로 가동하는 모습은 처음 목격했습니다.

방문 당일은 놀라움의 연속이었습니다. Northern Indiana Axle 숍에서 발견한 것을 소개합니다.

1.

여러 대의 Okuma Cadet 빅보어 터닝 센터와 Haas VF-2, VF-4 VMC 외에도, 여러 대의 Marubeni Citizen Cincom과 Miyano CNC 스위스형 선반을 운용합니다.

2.

Northern Indiana Axle 직원 약 절반(아미시와 잉글리시 모두)이 여성입니다. "여성 직원이 승진을 원하면 할 수 있습니다." Mullet은 말합니다. "누구도 막지 않습니다."

3.

Ken Mullet이 1989년 Northern Indiana Axle을 시작했을 때 가공 경험은 숍의 70대 전 소유주로부터 훈련받은 것이 전부였습니다. 이 Gisholt 수동 선반으로 만든 첫 번째 액슬 배치는 고객에게 거부당했습니다. 하지만 실력은 빠르게 향상되었습니다. 1994년 IMTS에서 CNC 가공을 처음 접하기 전까지는 CNC를 몰랐습니다. "이것이 게임 체인저였습니다." 그는 회상합니다. "그 쇼에 가서 외부 사람들이 금속 가공으로 무엇을 하는지 보았습니다. 들어갔을 때 아이들이 사탕 가게에 들어간 기분이었습니다." 첫 기계는 Okuma 빅보어 Cadet으로, 즉시 일일 생산량을 20개에서 80개로 늘렸습니다. 현재 숍은 거의 30대 CNC 기계를 운용하지만 가끔 여전히 Gisholt를 사용합니다.

4.

16세부터 31세까지 RV 공장에서 일한 Ken Mullet은 이후 몇 년간 펜싱 사업을 했습니다. 하지만 계절성이 강해 아내의 권유로 새 기회를 모색했습니다. RV 공장 복귀를 절박하게 피하고 싶었던 Mullet은 1989년 수동 Gisholt 선반으로 버기 액슬을 가공하던 작은 기계 가공 업체를 인수했습니다. CNC가 수동 기계를 크게 능가할 수 있음을 알게 된 후(두 유형 모두 경험 없었음), CNC 가공 및 프로그래밍 수업을 들었습니다. 이제 수십 년 후 숍은 거의 30대 CNC 기계, 여러 대 바피더/팔렛 체인저, 다양한 검사 장비를 보유합니다. 오늘도 여기에 보이는 버기 액슬 같은 제품이 여전히 전체 비즈니스의 약 25%를 차지합니다.

5.

대부분 아미시 아이들은 8학년까지만 학교에 다닙니다. 이는 아미시 공동체에서 성인 세계 준비를 시작할 시기입니다. 가족 농장 돕기, 목공 등 직업 배우기, 심지어 가공 기술 배우기도 포함되지만, Northern Indiana Axle처럼 CNC 공작기계를 운용하는 숍은 예외적입니다. "원래 생각은 그 후 아이가 아빠와 집에서 농사를 돕는 것이었습니다." Mullet은 말합니다. "하지만 대농장이 들어오면서 소농은 버틸 수 없게 되었습니다. 그래서 아이들이 여름에 할 일자리를 찾습니다. 학교 졸업 직후일 수도 있습니다... 성인처럼 급여를 주지는 않지만 성인처럼 일하지도 않습니다. 그것을 키워주면 18세가 되면 성인만큼, 어쩌면 더 잘하게 됩니다."

6.

Ken Mullet의 아들 Steven Mullet은 현재 Northern Indiana Axle 수석 생산 매니저입니다. Mullet은 스위스형 기계에서 생산하는 고정밀 부품 검사를 위해 Keyence IM 시리즈 광학 비교기를 도입하며 작은 검사실도 꾸몄습니다.

7.

Northern Indiana Axle '주차장'에 줄지어 선 아미시 직원들의 자전거들.

8.

Mullet은 수직 밀링기로 제작하려다 어려움을 겪던 케이블 펜싱 회사 부품을 가공하기 위해 새 Okuma MB 4000 HMC에 투자했습니다. "4~5단계로 하려니 정말 힘들었습니다." 그는 말합니다. Mullet은 다른 경우에도 고객 확보에 앞서 기계에 선투자한 적이 있습니다. 예를 들어 고정밀 부품이 필요한 고객을 위해 스위스형 선반을 처음 구매한 경우가 그렇습니다.

9.

"1984년 결혼하고 아주 넓은 땅을 샀습니다. 짠돌이라 첫마디가 '우리 펜싱 직접 하자'였습니다. 펜싱 자재를 보는데 Middlebury(공급점) 사람이 Nappanee에 펜싱 일 하는 사람 없냐고 묻더군요. 제가 잘할 것 같아서. 그게 펜싱 시작이었습니다. 누군가 저를 믿어줬고, 대중 상대 경험과 수요 충족법을 배웠습니다. 하지만 계절성이라 겨울엔 일이 없습니다. 겨울엔 RV 공장 가라고 아내가 말했습니다. 안 했습니다. 자유를 맛봤는데 포기할 수 없었습니다."

10.

인재 채용과 유지를 위해 Ken Mullet은 'Impact Award'라 부르는 이익 공유 프로그램을 운영합니다. 분기별 프로그램으로 3단계로 나뉘며 각 단계는 직원당 더 높은 시간당 임금을 의미합니다. "1단계는 부품 만드는 일반 오퍼레이터, 2단계는 기계에 여러 프로그램이 있어 전환 가능, 콜릿이나 툴링 교체 가능, 3단계는 도면 주고 프로그램 짜서 작업 가능, 전부 다 할 수 있는 수준입니다." Mullet은 설명합니다. 어떤 단계든 분기당 기본급의 최대 40%까지 추가 수령 가능합니다. 수상은 출하 부품 수와 직원 분기 근무 시간을 기준으로 합니다.

11.

Northern Indiana Axle은 도시 전력망 전기를 사용하지 않는 아미시 표준을 준수합니다(많은 아미시는 공공 전력망 연결이 외부 세계와의 연결로 아미시 비순응 원칙 위반이라 믿음). 대신 1,200rpm 천연가스 발전기와 디젤 백업 발전기로 60,000평방피트 건물 난방과 30대 CNC 공작기계 가동에 필요한 상당한 전력을 공급합니다. 대용량 배터리 팩으로 보안등, 팩스, '워드 프로세서'(인터넷 연결 제한된 PC를 아미시가 부르는 말) 전원을 공급합니다. 다만 클라우드 기반 CAD/CAM 소프트웨어 Autodesk Fusion 360용으로 와이파이와 광케이블은 사용합니다.

12.

직원과 근무 환경에 대해 Mullet은 아미시와 잉글리시 노동자 구별하지 않지만, 가족 의무에 특별한 강조를 둡니다. "결혼식, 장례식 등 그런 건 휴가 냅니다. 가족 휴가가 중요하면 냅니다. 우리 모두 가족이 필요하고 직장이 있다고 가족과 즐거운 일 못 하는 건 아닙니다. 외부 잉글리시 세계에서 온 사람들에게 말합니다: 우리는 우리가 살아가는 문화가 있습니다. 당신들도 문화가 있습니다. 그 문화를 존중하고 싶습니다. 우리가 잉글리시 사람들보다 낫다고 생각하지 않습니다. 전혀 그렇지 않습니다. 우리는 우리 문화, 그들은 그들 문화. 서로 존중하며 나아가면 됩니다."