레이크뷰 스크류 머신, CNC 터닝 도입으로 생산 혁신 이뤄내다

1950년대 설립된 레이크뷰 스크류 머신 프로덕츠(Lakeview Screw Machine Products Inc.)는 데비 소머스(Debbie Sommers)가 입사했을 때 이미 성공적인 부품 제조 기업이었습니다. 그녀는 일하며 배우고 조직 내 입지를 넓혀 결국 제너럴 매니저가 되었습니다. 작업장의 작은 규모와 범위 덕분에 그녀는 비즈니스 모든 측면에 참여할 수 있었습니다. "사무실이 작업장과 분리되지 않았어요. 저는 항상 작업장에 있었죠."라고 그녀는 회상합니다.

레이크뷰 스크류 머신의 전 소유주가 2000년 작고했고, 2007년 소머스 씨가 회사를 인수했습니다. 현재 레이크뷰 프리시전 머시닝(Lakeview Precision Machining Inc.)으로 불리는 이 작업장은 유압, 항공우주, 수처리, 운송, 군수, 사무기기, 사출 성형 등 산업용 터닝 제품을 만듭니다.

기술 전환

소머스 씨는 전용 스크류 머신과 2차 작업에서 CNC 가공으로의 전환을 주도해 왔습니다. 더 많은 유연성, 역량, 처리량, 자율 운전을 위해. 회사는 CNC 머신 11대, 스크류 머신 15대를 보유하고 있습니다. 많은 작업장처럼 레이크뷰도 점차 스크류 머신을 퇴출시키고 있으며, 그 결과 2차 작업 부서도 폐지되고 있습니다. 스크류 머신 부품이 추가 가공과 마무리를 필요로 했을 때 2차 작업은 회사의 핵심 생산 공정 요소였습니다. 확장된 역량의 CNC 머신들이 도입되면서 2차 작업 부서의 많은 부분이 불필요해졌습니다.

처음부터 소머스 씨는 사업 성장에 집중했습니다. "뭔가를 소유하면서 확장할 능력이 없는 건 원치 않았어요. 성장 계획이 없으면 망합니다."라고 그녀는 말합니다. 10년 사업 계획을 세워 첫 5년간 신규 장비 구매와 상환, 이후 현재 고객 유지와 신규 시장 진입을 위한 성장 전략을 수립했습니다. 이를 위해 생산과 운용 역량 확보가 필요했습니다.

"2007년 첫 CNC, 스위스 자동 선반을 구매했고 그것이 새로운 현대 기술로의 방향이었습니다." 소머스 씨의 회상입니다. 작업장은 레거시 스크류 머신을 대체할 더 생산적인 머신도 찾았습니다. "직접 대체재를 찾았습니다. 일부 부품을 더 효율적으로 돌릴 수 있다고 봤습니다. 스크류 머신에서 2번 작업으로 돌리던 부품들을 1번 작업으로 돌릴 머신을 샀습니다."

다양한 대안을 조사한 후, 작업장은 리코(Lico) LNT 51S-S3, CNC 멀티슬라이드 자동 선반을 선택했습니다. 이 머신은 스크류 머신의 동시 다중 공구 작업 능력과 CNC 제어의 유연성을 결합했습니다. 리코 머신은 압솔루트 머신 툴즈(Absolute Machine Tools Inc.)가 미국에서 판매·서비스합니다.

레이크뷰의 리코 머신은 표준 스핀들 콜렛-척 시스템과 구동 툴이 있는 8-포지션 서보 툴 터렛을 탑재했습니다. 3~4개 X-Z 인피드(인피드) 또는 복합 슬라이드로 3~5개 툴이 중첩돼 동시에 작동합니다. 픽오프 장치는 유압 작동, 터렛 장착 콜렛으로 메인 스핀들과 동기화돼 서보 구동됩니다. 전면 가공 완료 후 콜렛이 부품을 잡아 컷오프한 후 반대 방향으로 인덱싱해 후면 가공을 합니다. 후면 가공 툴 플랫폼은 최대 4개 갱 툴홀더 또는 3개 라이브 툴홀더 장착이 가능합니다.

"리코를 선택한 건 우리가 가진 것과 비슷하면서도 큰 도약이었기 때문입니다." 소머스 씨의 말입니다. "고정 헤드스탁을 원했습니다. 기존 스크류 머신 용량이 1 13/16인치였고, 리코 머신 용량은 2인치로 완벽한 직접 대체재였습니다." 머신의 라이트아웃 운전 능력 덕분에 유인 8시간 외에 12시간 정도 무인 가동이 추가로 가능합니다.

스크류 머신은 빠른 사이클 타임으로 유명하지만, 소머스 씨에 따르면 리코 머신도 경쟁력이 있습니다. "기존 스크류 머신에서 나온 모든 건 디버링이나 2차 작업이 필요했는데, 리코가 그걸 해결해줬습니다."

플랜트 매니저 네메시오 페르난데스(Nemesio Fernandez)에 따르면 이 머신은 동시에 4개 툴을 적용할 수 있습니다. "사이클 타임을 엄청나게 아낄 수 있죠." 페르난데스 씨의 말입니다. "기존 스크류 머신 부품들 중 많은 걸 절반으로 줄였습니다. 60초 걸리던 작업을 이 머신에선 35초에 돌립니다."

멀티슬라이드 머신 운용 러닝 커브는 가파를 수 있지만, 작업장 주력 스크류 머신 셋업 담당자는 이미 툴 슬라이드와 터렛 작업에 익숙했습니다. "정말 잘 익혔어요. 슬라이드 중첩과 내외경 동시 가공으로 창의적으로 운용하더군요." 소머스 씨의 말입니다. 각 부품을 개별적으로 프로그래밍할 수 있어 운용의 창의성을 돕습니다.

프로그래밍/ERP

작업장 직원이 직접 CNC 프로그램을 작성해 DNC4U 소프트웨어로 머신에 전송합니다. 소머스 씨는 "우리가 성장하고 머신이 늘면 수동 프로그래밍보다 다른 방식을 찾아야 할 것"이라고 말합니다. 하지만 오퍼레이터들의 프로그램 작성 창의성 욕구도 인지하고 있습니다.

레이크뷰 프리시전은 ERP 소프트웨어를 보유하고 있으며 그 역량을 활용하려 노력 중입니다. "아직 최대한 활용하진 않아요. 아직 그럴 필요가 없어서죠." 소머스 씨의 말입니다. "사무실은 페이퍼리스로 가고 있고, 작업장도 그렇게 하고 싶습니다." 전략은 작업장 직원 1명을 베타 테스터로 시작하는 것입니다. "우리가 하는 모든 걸 포착하고 문서화해 기준으로 삼으려 합니다. 프로세스가 확실하게 정립되고 문서화되고 표준화되면, 그걸 더 체계화할 수 있습니다." 작업장 재고, 공작물 소재, 부품, 생산 데이터는 ERP에 있지만, 아직 스케줄링엔 쓰지 않습니다. "매일 우리처럼 반응할 수 없으니까요." 소머스 씨는 고객이 로그인해 주문 현황을 확인하고 변경을 요청할 수 있는 역량을 갖추고 싶어 합니다.

소머스 씨는 작업장 최대 과제가 2017년 25% 매출 증가 대응이라고 말합니다. "지난해 성장통을 겪었습니다. 그래서 ERP를 우리가 정보 뽑아내고 대응하거나 준비할 수 있는 수준으로 끌어올려야 했습니다. 더 선제적으로 되고 싶고, 미리 준비해 우리가 무엇을 가지고 있고 무엇이 들어올지 미리 보고 싶습니다."

매출 변동성 제어

레이크뷰 프리시전의 2017년 큰 매출 증가는 고객 믹스 반영이라고 소머스 씨는 말합니다. "우리 고객 베이스가 좀 다릅니다. 다들 바쁠 때 우리는 좀 느리고, 다들 느릴 때 우리가 정말 바쁩니다. 우리가 만드는 부품 많은 게 산업재가 아닌 소비재용입니다. 이걸 좀 고르게 하고 싶습니다. 매출이 각 고객 그룹별로 몇 퍼센트인지 살펴 구체적으로 B2B 고객을 타깃으로 삼고 있습니다."

성장 전망

레이크뷰 프리시전의 전통적 터닝 제품 집중은 한계 요인이라고 소머스 씨는 말합니다. "지금 우리는 터닝만 합니다. 고객 원스톱 숍이 아니에요. 그게 큰 업체들과 거래 못 하는 이유입니다. 터닝만 하는 건 전문성이지만, 우리를 발목 잡습니다." 그래서 향후 제조(fabricating) 분야로 진출을 검토 중입니다. 다른 회사와 제휴하거나 인수하는 방식입니다.

소머스 씨는 고성장 가능성 시장의 부품 생산에 레이크뷰가 관여하도록 밀어붙이고 있습니다. 예로 로봇 애플리케이션 부품. 향후 5년간 기술이 기하급수적으로 성장할 것으로 봅니다. "그런 고객들을 쫓고 있습니다. 몇 년 뒤 그들이 성장할 준비가 되면 우리도 함께 성장할 준비가 돼 있겠죠. 몇 곳 신규 고객이 가시권에 있습니다. 이름은 밝힐 수 없지만 신세대 자동차 분야입니다."

직원 개발

직원 개발은 소머스 씨에게 중요합니다. 레이크뷰 프리시전 내부뿐만 아니라 지역 사회에서도.

"직원들이 우리 산업 내에서 개인 개발과 교육을 지속할 수 있도록 적극 권장하고 권한을 줍니다." 소머스 씨의 말입니다. 회사는 엘진 커뮤니티 칼리지(Elgin Community College)와 적극 협력 중인데, 맞춤형 교육 클래스를 제공합니다. 소머스 씨는 PMPA와 기술제조협회(Technology and Manufacturing Association) 제공 클래스도 알아보고 있습니다. "온라인 클래스는 시작하기 좋습니다. 직원들에게 기초를 온라인으로 주고 작업장에서 가르칩니다. 지속 교육은 회사 문화의 일부입니다. 거의 모두 파트 세척이나 유지보수 직원으로 시작해 승진했습니다. 고교 연계 프로그램도 있습니다. 작년 바틀렛 고등학교 인턴 2명, 올 여름 3명이 우리에서 일합니다. 작년 여름에도 더 있었습니다."

소머스 씨는 직원들의 지역 사회 참여도 권장하며 실제로 참여합니다. 회사가 지역 사회 후원자로 알려졌습니다. "지역 모금 행사에도 기부하고 지원합니다." 소머스 씨의 말입니다. 소머스 씨는 레이크뷰 프리시전 머시닝 프로덕츠가 단순히 오너 배를 불리는 것 이상의 더 큰 목적으로 지역 사회의 일부라고 믿습니다.

레이크뷰 프리시전 머시닝 Inc. | 847-742-7170 | lakeviewprecision.com

가족 같은 팀

데비 소머스의 세 딸이 레이크뷰 프리시전 머시닝에서 일합니다. 소머스 씨 자매와 조카도 직원입니다. 제너럴 매니저 딸은 품질 검사원, 형제 쌍이 생산직에서 일합니다. "가족이 일하지만, 솔직히 모두를 가족처럼 봅니다." 소머스 씨의 말입니다.

사업 계획을 실행하며 "지원팀이 얼마나 중요한지. 혼자 한다고 생각하면, 외로운 레인저라고 생각하면 큰일 납니다. 팀이 있어야 합니다. 팀 이상, 가족입니다." 소머스 씨의 말입니다.

팀 노력이 레이크뷰 발전에 필수적이었습니다. "11년 전 여성 사업가인 건 큰 일이었어요. 초청받아도 거절해야 했죠. 딸들에 집중하고 사업을 지키는 데 집중해야 했습니다. 팀이 내가 처한 걸 알고 도왔습니다."

"여성 제너럴 매니저로서, 내가 잘 모르는 것처럼 말하는 사람들을 만났습니다. 구시대적 사고지만 그랬습니다. 좀 거슬렸지만 멈추게 하진 않았습니다."

지금은 "내가 회사 오너란 걸 알면 다르게 보는 사람들이 있습니다. 그것도 싫습니다. 오너든 뭐든, 당신은 가치 있고 중요합니다."

소머스 씨는 가정과 일의 균형이 직원들과 그들의 니즈에 더 민감하게 만든다고 믿습니다. 딸들 키울 땐 회사 성장을 많이 계획할 수 없었습니다. 딸들을 위해 있어야 했으니까요. 이제 다 독립했고 제 갈 길 가니, 우리 차례입니다."