일자리 속 로봇: 노동력 부족 해결의 열쇠로서 자동화

유럽과 미국의 제조업 부문이 직면한 진짜 문제는 로봇이 아닌 노동력 부족입니다. 그리고 대중적 믿음과 달리 로봇이 해결책의 일부일 수 있습니다.

자동화와 로봇에 대한 논쟁이 어딘가 이상한 방향으로 흘러간 것 같습니다.

일부 정치인은 로봇을 노동자의 적으로 보이게 하려 애씁니다. 다른 극단에서는 로봇이 곧 일을 불필요하게 만들어 우리 모두 그냥 쉬게 될 거라 믿습니다.

어느 관점도 현재 미국과 유럽 제조업이 직면한 가장 시급한 문제 해결에 그다지 도움이 안 됩니다. 로봇에 대한 감정이 어떻든 진실은 우리가 로봇을 필요로 한다는 것입니다.

두 대륙의 실업률이 예외적으로 낮아 많은 기업이 충분한 자격 갖춘 인력 찾기 어려움. 일부는 수요 충족 못 해 주문 잃기도 함.

이 기업들에겐 가능한 범위 내에서 최대한 자동화하는 것 외에 다른 좋은 옵션이 거의 없음. 로봇이 가장 단조로운 작업 일부 맡으면, 소중한 직원들이 더 의미 있는 업무에 집중하고 생산 능력 확대 가능.

이런 기업 몇 곳 방문했는데, 메시지는 명확. 한 곳 표현: "우리한텐 생사가 걸린 문제야."

기업들이 더 빠른 속도로 인력을 잃고 있다

한 곳은 헝가리 자동차 부품 제조사. 이들의 상황은 유럽과 미국 전역 기업들을 괴롭히는 문제의 극단적 예. 헝가리 실업률 유럽 최저 수준 3~4%, 이웃 기업들처럼 이 제조사도 신규 직원 구하기와 기존 직원 붙잡기 둘 다 어려움.

일부 기업은 직원 이직률 25% 고통받지만, 이 회사는 1년 새 직원 75%까지 직장 옮김. 여름에 많은 직원 휴가 갈 때 신규 채용 못 해 고객 납품 취소. 부품 충분히 생산 못 함.

상황 보여주려: 경쟁사들이 퇴근 후 회사 문 앞에서 기다렸다 약간 더 높은 연봉, 체육관 패키지 등 혜택으로 직원 유혹(물론 직원들에겐 좋은 일).

회사가 납품 못 하면 나쁜 소식. 하지만 사람 뽑을 수 없어 대책 못 세우고 겨우 버티는 건 더 나쁨. 갑자기 성공이 새 고객 확보만으로 안 됨.

이 상황이 왜 더 많은 제조사가 자동화와 로봇을 다른 시각으로 보게 만드는지 설명.

전에는 많은 기업이 비용 절감, 품질 개선, 일부 지역 작업 환경 개선 위해 로봇 구매. 일부는 매력과 퍼스트 무버 위해. 하지만 일반적으로 많은 기업은 로봇 없이도 생존 가능했음.

이제 많은 기업이 노동력 부족 메우려 자동화와 로봇 투자를 강요받음. 더 이상 놓칠 수 없는 것 – 적어도 생산을 현지에 유지하려면.

새로운 로봇 인센티브엔 새로운 조치 필요

많은 기업이 처한 이 비교적 새 상황에는 몇 가지 함의.

1. 교육(TRAINING): 자동화 수요 증가로 기존 직원 교육·업스킬링 점점 중요. 배울 숙련자 적을 때 도전. 한 기업은 유명 로봇 제조사에서 로봇 오퍼레이터 교육 받으려 1.5년 대기했다고 보고. 따라서 내부 자동화 팀 구축, 적절한 교육 프로그램과 도구 장착이 장기적 회복력 위해 필수.
2. 새로운 비즈니스 케이스 지표(NEW BUSINESS CASE METRICS): 노동력 부족 관련 추가 비용이 기업의 로봇·자동화 투자 비즈니스 케이스 산출 방식 재고 요구. 이전엔 로봇 구매가 직접 오퍼레이터 비용만 절감했다면, 이제는 손실 주문 비용, 추가 채용·교육 노력, 노동력 부족 야기 기타 지출도 절감 효과에 포함. 로봇 투자 이익 정확히 추정하려면 이 '회피 비용(avoidance cost)'도 고려해야 함.
3. 비판적 사고(CRITICAL THINKING): 많은 기업이 이미 쉬운 작업 – 소위 '손쉬운 과실(low-hanging fruits)' – 자동화. 더 높은 자동화 수준 위해선 더 복잡한 작업 – 예: 물류 – 해결하는 새 로봇 필요, 실패 리스크 더 높음. 기업은 최신 로봇 열풍만 좇지 말고 자동화 실행가능성 신중 평가 필요. 많은 솔루션 여전히 미성숙해 일상 운영 투입엔 견고하지 못할 수 있음. 한 해결책: 여러 로봇 공급업체 입찰 초청해 제안 비교 – 처음부터 단일 공급업체만 고르는 흔한 방식 대신.

마지막으로, 로봇에 대해 어떻게 말하는지 재고할 가치 있음. 일부 정치인은 유권자 심리에 심고 싶은 공포나 꿈을 위한 플레이스홀더로 로봇 이용. 하지만 제조 기업 필수 도구로 본다면 노동력 부족 문제 해결에 도움될 것.