제조업 혁신: AR과 IIoT가 작업자 역량 강화와 효율 증대를 이끄는 법

산업 현장의 새로운 눈: 증강현실(AR)

오늘날 산업 근로자들은 10년 전만 해도 불가능했던 것들을 보고 수행할 수 있습니다. 혁신적 디지털 기술인 증강현실(AR)은 사람들이 볼 수 있는 것을 향상시키고, 그 추가 정보를 활용해 특정 작업을 달성하는 방식을 개선합니다. 그리고 이보다 더 적절한 시기에 올 수 없었습니다.

제조 부문 경쟁 수준이 전 지구적 규모로 크게 심화되었으며, 비용 절감, 리드타임 단축, 품질 관리 개선 필수 과제에 의해 주도됩니다. 생산성 향상, 프로세스 최적화, 최대 투자수익률이 전 세계 산업 생산의 핵심 키워드가 되었습니다. 오늘날 처리량은 역사적 고점에 있습니다.

이러한 생산 수준 유지엔 많은 움직이는 부품이 필요합니다. 문자 그대로도, 비유적으로도. 가장 중요한 것 중 하나는 생산 기계 비계획 가동중단 최소화입니다. 대부분 이제 디지털 제어되며, 오래전 전통적 전자기계적 현장 장비를 대체했습니다.

IIoT: 디지털 제조 공장의 심장

전자식이든 기계식이든 모든 기계는 유지보수가 필요합니다. 끊임없이 변하는 장비 조건, 자재, 재고, 생산 품질, 물리적 보안에 영향을 주는 이슈를 따라잡는 건 거대한 도전입니다. 이를 파악하기 위해 점점 더 많은 기업이 제조 시설에 원격 센서, 카메라, 로봇, 미터, 제어장치 등을 갖추고 있습니다. 그리고 이 모든 것이 인터넷으로 서로 연결될 뿐만 아니라 중앙 모니터링 스테이션에도 연결됩니다. 이 장치들이 종합적으로 산업용 사물인터넷(IIoT)을 구성하며, 새롭게 떠오르는 디지털 지원 제조 공장의 심장입니다.

전문 기술자 부족 문제와 AR의 해결책

동시에 장비 정교함은 설치, 진단, 유지보수, 수리를 위한 전문 훈련 기술자를 요구합니다. 이는 오늘날 인력에서 널리 이용 가능하지 않습니다. 기계 조작원은 통상 일상적 문제 처리와 다른 이슈를 기술 지원팀에 보고할 수 있지만, 장비 모든 기술적 세부사항을 알길 기대하진 않습니다. 하지만 전문가 안내로 올바른 레버를 당기거나 적절한 설정 조정으로 문제를 직접 해결할 수 있습니다.

바로 여기서 AR이 나섭니다. 수천 마일 떨어진 전문 기술자가 현장 근로자 기계 문제 해결을 돕고, 현장 인력 역량을 증폭시켜 실질적 가치를 창출하게 합니다.

AR 작동 원리

AR은 사용자가 화면상 이미지를 보는 것으로 시작합니다. 이미지는 로컬 IIoT 장치나 자체 핸드헬드 카메라에서 올 수 있습니다. 하지만 화면(전화, 태블릿, PC, 심지어 스마트 안경일 수 있음)에 보이는 것은 추가 시각 정보로 증강됩니다. 새 데이터는 컴퓨터에서 오버레이되어 관련 그래픽 표시나 관심 항목 하이라이트로 시청 영역에서 더 빠르고 쉽게 식별되게 합니다.

또는 화면상 하이라이트가 현장 밖에서 올 수 있습니다. 예를 들어 관심 객체 주위에 원을 그려 현장 사람에게 원격 가이드 제공. 이런 이미지는 보통 양쪽 위치 간 음성 통신과 수반되어 양끝 사람들이 실시간으로 하는 일을 논의할 수 있게 합니다.

실제 적용 사례: 밀링 머신 레이저 커팅 비트 설치

예를 들어 밀링 머신 제조사가 특수 레이저 커팅 비트 설치 필요한 고객이 있을 때, AR 앱으로 전문 기술자 활용해 현장 파견 없이 고객을 프로세스로 안내할 수 있습니다. 많은 와이어, 스위치, 포트가 매우 비슷해 보여 기계 조작원이 쉽게 혼동, 좌절, 실수할 수 있습니다. 하지만 AR 앱으로 고객이 스마트폰이나 태블릿을 장치에 대고 정확한 구성 실시간 비디오 스트림 제공하면, 원격 기술 전문가가 이미지 주위에 원 그리기, 화살표 추가, 텍스트 주석 달기로 부품 지정하고 현장 고객을 단계 순서대로 안내할 수 있습니다. 양끝 사람들이 기술적 세부사항 검토·논의할 수 있게 비디오 스트림 일시정지로 이미지 고정도 가능합니다.

원격 검사·수리·교육 플랫폼으로 확장

예정된 유지보수 작업, 수리, 트러블슈팅 진단에 대한 자격 검사도 중앙 위치에서 인증 전문가가 현장 방문 없이 수행할 수 있습니다. 고장 발생 기다릴 필요 없습니다. IIoT 센서로 이상 징후 감지해 선제적 수리로 비계획 가동중단 최소화. 검사·수리용 같은 원격 연결 AR 플랫폼이 교육 등 다른 고가치 이니셔티브 기반이 될 수도 있습니다.

테네시 한 회사는 빌딩 시스템 판매·서비스에 AR 활용해 현장 기술자 설치·수리 지원. 중앙 위치에서 실시간 전문가 지원으로 기술자 월 500달러 이상 인건비·출장비 절약, AR 기술 투자 대비 20:1 수익 달성.

메인스트림 기술로 자리잡는 AR과 IIoT

그 결과 AR과 IIoT가 메인스트림 기술이 되고 있습니다. PwC 의뢰 2017년 조사에서 연구 대상 제조 기업 28%가 모바일 앱, 가상·증강현실 등 향상된 시각화·자동화 전략 이미 사용 중. 단 12%만 광범위한 배포 진입. 5년 내 62%로 성장 전망. 전 산업 IoT 매출 2021년 초 5,000억 달러 초과 예상, 350억 개 이상 스마트·연결 엔드포인트 관여.

초기 도입자들이 길을 닦았지만, 다른 기업들도 이제 빨리 행동하지 않으면 IIoT와 AR 결합이 제공하는 엄청난 경쟁 우위 놓칠 위험 깨닫고 있습니다. 이들이 합류하면 디지털 전환 경제의 특별한 약속이 가시적 현실이 될 것입니다.

알프레도 패트론(Alfredo Patron)은 팀뷰어(TeamViewer) 비즈니스 개발 부문 수석 부사장입니다.