밀레니얼 혁명: 디지털 전문성으로 제조업 재편

성장 과정에서 디지털 환경에 익숙해진 밀레니얼 세대가 제조업에 진입하면서, IoT와 로봇공학 등 소프트웨어 중심 시스템 작업에 강점을 보이고 있습니다.

제조업은 막대한 자본, 대출, 엔지니어링 전문성, 보증보험 등 다양한 필수 요소를 필요로 하는 도전적인 비즈니스입니다. 그러나 여러 면에서 제조업은 미국을 건설하고 번영하는 중산층을 만드는 데 기여했으며, 위대한 세대부터 오늘날의 밀레니얼 근로자에 이르기까지 미국 제조업 종사자들은 그 꿈을 굳게 지켜왔습니다.

오늘날 제조업은 수십 년 전과 크게 달라졌지만, 여전히 미국 비즈니스 환경의 중요한 부분입니다. 제조업이 21세기의 도전에 직면하면서, 밀레니얼 세대는 다양한 방식으로 업계에 자신들만의 흔적을 남기기 시작했습니다. 밀레니얼 세대가 제조업 현장에서 큰 변화를 일으키는 다섯 가지 방식을 소개합니다.

1) 많은 밀레니얼 세대가 제조업을 고연봉 고기술 커리어로 인식

한 디지털 제조업체의 설문조사에 따르면, 밀레니얼 세대의 37%가 제조업을 고기술 커리어로 보고 있습니다(반면 X세대는 27%, 베이비붐 세대는 23%에 불과). 이는 밀레니얼 세대가 선배들보다 오늘날 제조업의 본질을 더 정확히 파악하고 있음을 의미합니다. 현대 제조업은 프로그래밍, 엔지니어링, AI 등 다양한 학문을 통합하는 진정한 고기술 커리어입니다.

기술 분야가 여전히 많은 밀레니얼 세대에게 가장 매력적인 대상이지만, 기술과 제조업의 겹치는 부분이 늘어남에 따라 새로운 유형의 명망 높은 '뉴칼라(new-collar)' 제조업 일자리가 생겨났습니다. 오늘날 많은 제조업 종사자들은 반도체, 의약품, 의료기기 등 고부가가치 제품을 생산하는 복잡한 운영을 감독합니다.

제조업은 상대적으로 높은 임금으로도 많은 밀레니얼 세대에게 매력적입니다. 공정 엔지니어링과 제품 설계 같은 고숙련 직무의 연봉은 종종 7만 달러를 넘어, 데이터 분석과 마케팅 등 다른 고소득 밀레니얼 직종과 비슷한 수준입니다.

2) 제조업 기술을 가진 밀레니얼 세대, 높은 수요 직면

제조업에는 곧 은퇴할 숙련된 고령 근로자가 많습니다. 업계는 젊은 근로자가 그 자리를 채워주길 필요로 하지만, 불행히도 이를 수행할 STEM 기술을 가진 밀레니얼 세대의 공급은 제한적입니다. 일부 밀레니얼 세대가 제조업을 재평가하고 있음에도, 가장 재능 있는 젊은 STEM 전공자들은 여전히 기술 분야의 매력에 이끌려 제조업을 외면하는 경우가 많습니다.

제조업체들은 재능 있는 젊은 인재를 유치하기 위해 채용 전략을 재정비하고 있습니다. 멘토링 프로그램부터 복리후생 확대에 이르기까지 젊은 인력을 끌어들이기 위한 다양한 솔루션을 도입하고 있습니다. 이러한 유능하고 성실한 직원을 확보하려면, 기업은 보증보험 및 관련 인증 등 업계에 필요한 모든 자격을 갖춰야 함은 말할 필요도 없습니다.

3) 밀레니얼 세대는 디지털 네이티브로서 제조업 과제에 신선한 관점 제공

제조업에 종사하는 밀레니얼 세대는 성장한 디지털 환경에 기반해 기술을 쌓는 경우가 많습니다. 이는 IoT와 로봇공학을 포함한 소프트웨어 중심 시스템 작업에 강점을 주며, 혁신에 대한 탁월한 감각을 부여하기도 합니다.

그렇기 때문에 공장 현장과 엔지니어링 부서를 통합하는 '뉴칼라' 일자리가 밀레니얼 세대에게 적합할 수 있습니다. 디지털 공간 탐색과 새로운 소프트웨어 애플리케이션 학습에 이미 능숙한 밀레니얼 세대는 직장의 MVP가 되어 최신 도구를 어려운 문제 해결에 빠르게 적용할 수 있습니다.

밀레니얼 세대의 디지털 시스템 친숙성은 업무에서 모바일 기기와 클라우드 기반 협업 소프트웨어를 더 자주 사용한다는 의미이기도 합니다. 고용주는 통계적으로 밀레니얼 세대의 70% 이상이 직장 제안 수락 시 기술을 결정 요소로 삼는다는 점을 기억해야 합니다. 이들의 디지털 네이티브 역량을 끌어들이려면 기업의 기술 역량을 최신 상태로 유지해야 합니다.

4) 밀레니얼 세대, 커리어 경로를 고용주와의 진화하는 대화로 인식

과거 미국 제조업 노동자들은 제너럴 모터스나 3M 같은 단일 기업에서 평생 또는 수십 년 근무하는 경우가 많았습니다. 밀레니얼 세대에게는 점점 그렇지 않습니다. 갤럽 연구에 따르면 이들은 타 세대보다 약 3배 자주 이직하며, 밀레니얼 직원 절반 가까이가 1년 후에도 현재 직장에 남아 있을 것으로 보지 않습니다.

새로운 현실은 젊은 근로자가 새로운 도전과 기회를 주지 않는 직장에 머물지 않을 것이라는 점입니다. 많은 이들에게 중요한 것은 개인적 성장과 자신의 재능이 가장 큰 변화를 만들 수 있는 곳에서 더 충만한 삶을 추구하는 것입니다.

밀레니얼 인재를 유치하고 유지하려는 제조업 고용주는 경영진과 직원 간 상호 충성도를 키우기 위한 새로운 노력이 필요합니다. 환영받고 다양한 직장 문화 조성, 넉넉한 건강보험과 유급휴가 제공, 커리어 발전 기회 부여 등은 밀레니얼 친화적 제조업 직장을 만드는 데 모두 중요한 단계입니다.

5) 밀레니얼 세대, 노조가 있는 직장 되살리기

21세기 들어 미국 제조업 노동조합의 힘은 20세기 초중반 전성기에서 크게 약화되었지만, 밀레니얼 근로자들은 노조를 미국 직장의 자랑스러운 위치로 되돌리는 데 점점 더 관심을 보이고 있습니다. 2016년 퓨리서치 조사에서 18~29세 응답자의 4분의 3이 노동조합을 긍정적으로 평가했으며, AFL-CIO 위원장은 2017년 신규 조합원의 75%가 35세 미만이라고 보고했습니다.

제조업에 노조를 되살리는 것은 쉬운 싸움이 아닙니다. 많은 미국 주에서 법적 환경이 조직 노동에 불리해졌습니다. 또한 제조업에서 가장 큰 성장을 보이는 고소득 기술 중심 일자리는 전통적으로 노조 조직화가 더 어려웠습니다. 이제 많은 주에서 간호사 등 숙련 전문직도 노조를 결성하고 있어, 조직화의 부활이 지평선에 있을 가능성이 있습니다.

마무리하며

밀레니얼 세대가 본격적으로 커리어를 시작하면서, 수많은 도전과 동시에 많은 기회가 공존하는 불확실한 세계에 진입하고 있습니다. 다행히 이 세대가 도전에 맞서 제조업을 새로운 시대로 이끌 준비가 되어 있는 것으로 점점 더 분명해지고 있습니다.